面前的石砌栏杆很低，只到人的腰部，祝平琛的手抓在上面，重重地扣着：“我就拼命钻营，拼命结识人脉，找出 路。后来经过人搭线，我认识了严瑞。”
“严瑞？ ”沈行耀有些诧异，从以前种种表现上来看，他从没发现祝平琛和严瑞是相互认识的关系。
“对，就是他。”祝平琛接着往下说，“严瑞很用心地帮我，用他手上的权利为我铺路。我的事业开始扶摇而上，宣 平成了靖海数一数二的企业。但是我开始不安，跟严瑞接触的越多，我越能发现他手段狠辣，他为什么要帮我？我百思 不解，知道有一天，他开始让我替他办事。”
“什么事。”沈行耀的右眼被散在额前的头发遮挡，闪着危险的信号。
“洗钱。他手下有赌场，还走私枪火，这么多不干不净的生意我也是到后来才知道。洗钱的数额很大，”祝平琛笑 笑，“但我还是做了。”
“然后我暗中帮他做的事情越来越多，我知道如果有一天严瑞垮台我是跑不掉的。我也不想跑。怎么说呢？我没有 那么傻，我们是相互利用吧。我借助他的权势，利用他手下的武力快速发展自己的羽翼，把我的对手鲸吞蚕食地一个 都不剩。只要我对严瑞还有用处，他就会保着宣平的产业。”
露台上的风吹起沈行耀的衣摆，他慢慢扣上扣子，语气里带了几分审判的意味：“你原本可以把自己摘出来，你就 说，这一切都是严瑞指使你干的。”
祝平琛摇摇头：“没必要了，我为我做过的事情忏悔，也不想强装清白。”他向沈行耀微微低下头，“万分抱歉，当 初害了你父亲。”
沈行耀心里的愤怒像火山一样爆发，年幼丧父，家破人亡，这些帐都该算到眼前这人的头上。他真想直接开枪在这 人的脑袋上打个血窟窿。
但，这人却是祝乐年的父亲。
沈行耀握住枪柄的手激动地发抖，他的声音含了沙子一样的粗哑：“当初你设计陷害轮船上的所有船员，也是受严 瑞的指示？ ”问出这些年他最在意的问题，“我父亲的那条船上到底有没有带走私品？ ”
问出这句话后，沈行耀轻轻屏住了呼吸。
多年积累的情绪一瞬间爆发，被拉满的弓弦终于要射出利箭。
“没有。”祝平琛如实道。
简简单单的两个字，却让沈行耀几乎流下泪来。
沉冤昭雪，水落石出。
“严瑞一直很眼馋码头的利润，整个靖海的经济命脉都要依靠这几个码头吞吐货物。这样的丑闻闹出来，当时主管 码头的郑知临威望大跌，严瑞趁机争得了三个码头的控制权。”
沈行耀的牙咬得咯吱响：“人命就这么不值钱吗，为了一点钱什么良心都可以出卖。”
祝平琛从八楼的高空望着楼下，曾经宣平大楼下车水马龙，现在却被拉上了醒目的警戒线，再无人光顾。
他笑得凄凉：“我越陷越深了，不想，也不能收手。沈行耀啊，你年纪还轻，未来那么好，可千万、千万不能学我 啊。”
沈行耀看着祝平琛单薄的背影，感觉他一夕之间苍老了许多，鬓边斑白一片，他在风中消瘦如枯黄的叶子，好像随 时会从枝头被刮落。