贺穆清回到了他刚刚入宫的时候。
一个九岁孩童的脑袋里, 装着积累了数年的学识, 他写得一手好字、懂得如何理账、熟读史书，又有着很是丰富的管理经验。
他想，如果他能一路往上爬，像是柳提督或者是陈大人那样, 在手中有了足够的权势……那么他就能助得小姐一臂之力了，就能在小姐面临一切困难的时候, 都在背后向小姐伸出援手，小姐也就不必再过得那般辛苦了。
带着这样的念头, 贺穆清努力了七个年头。
九岁入宫, 十岁入内务府，十二岁受陈顺赏识, 十四岁成为内务府的二把手, 十六岁宫外赐府。
宫里的人都说他像是蹬了天梯, 青云直上，顺风顺水。
当十六岁的时候, 他身为陈顺的左右手, 掌管着一半的内务府事物。
很多事情都要经由他的手, 名副其实的手握重权，至少是大内的生意, 他可以替小姐说上话了，甚至在陈顺的默许下，他可以直接替陈顺出面与各个富商们商谈事宜。
宫中的人都知道他办事利落、狠厉无情，就是四五十岁有些资历的老太监, 也要叫上他一句“贺大人”。
只有他自己知道，他在等一个人。
他记得在他十六岁这一年的秋天，顾家兄弟将会葬身海难，顾家会陷入危机之中。
对于是否要为顾家兄弟做个提醒，他想了又想，只有他是知道未来的，贸然将这样的事情变着法的提醒他们，恐怕也不会得到他们的重视，可能还会叫别人觉得他心中魔障，更重要的是……如果顾家兄弟没有葬身海难，那顾家就不会遭受危机，小姐也就……不需要他的帮忙，不会依赖他手中的权势了。
他知道失去了父母，这对小姐来说必定是极大的打击，但是他……还是选择了自私一回。
带着就连他自己都唾弃的腌臜思绪，贺穆清选择了默然看着顾家兄弟葬身海难，一去不复返。
果不其然，九月初就传来了顾家兄弟海难而死的消息。
贺穆清的手逐渐握成了拳，深深吸了几口气，平复自己激动地心情。
他终于要去见小姐了，在小姐最是脆弱的时候。
守孝的日子是漫长的，他知道未来会有孙旭带人出海，大内的香料根本不会有所耽误，于是自己做了主张，叫人通知了九叔，大内的生意将会与顾家继续，让他们不必担心。
不少人觊觎着顾家的财产，想要向他的小姐提亲，他便背后里使计，如果是官员则挖出他们身上的脏事交给东厂，如果是商人家庭则想办法阻了他们的财路，总之，想要打扰到小姐生活的人，他全都不会让他们好过的。
十二月终于到了。
贺穆清的府邸离顾家不远，他日日都期待着小姐的孝期能尽快过去，他好也寻个由头去与小姐相见。
他会对小姐好的，他的一切都是小姐的。
待孝期过了的那日，贺穆清特意换了一身精神的锦衣，腰间追着香囊和青玉玉佩，一头黑发一丝不苟地束起，让自己处于一个最好的状态之中。
今日要去见小姐了。
他的心脏期待地跳跃着，隐忍了七年的时光了，他终于能见到小姐了。
在小姐最是脆弱、最需要人支撑的时候去见小姐。
然后把他能给的，都给小姐。
在他从前最灰暗的时候，小姐就像一束光，而如今，他要去做小姐的一束光。
贺穆清知道自己这样实在是卑鄙，但，他不是一如既往的，卑鄙么。
就算是卑鄙，他还是激动到指尖都在轻轻地颤着。
顾宅之外，有不少人围着。
贺穆清心中不悦，竟然又是有如此多的人，前来打搅小姐。
他步子不大不小，走进了人群，还未说上一句话，就听见有人说道：“顾家大小姐孝期刚一过竟然就自缢身亡了！真真是个可怜的人儿哟！”
轰隆一声巨响，贺穆清像是被惊雷击中，整个人都僵硬在了原地。
心脏似是都不再跳动了。
他瞪着一双眼，怔怔地冲着声音响起的方向看着。
顾家大小姐孝期一过就自缢身亡了。
身亡了。
静了两秒，他才蓦的反应过来自己究竟是听到了什么。
身旁的小太监发现了自家主子的不对劲儿，试探着问了一句，“大人……”
“啪”的一声巨响，贺穆清几乎是用上了十成十的力气，那小太监被抽得似是魂儿都飞了出去，直接晕头转向地倒在了地上。
贺穆清的手里火辣辣的疼。
他知道疼，所以这不是在做梦，这是真的。
小姐死了。
小姐……死了。
他呆滞在原地，滚烫的眼泪顺着他的脸往下流，又滴落到地上。
他抬手，看着自己这一次保养得极好的一双手，没有茧子，没有疤痕，干干净净的一双手。
他看到有透明的眼泪落在了自己的手心里。
小姐死了。
小姐死了啊。
贺穆清的嘴唇都在抖动，他的思想已经凝固住了，大脑几乎无法运转丝毫。
只是一直重复着：
小姐死了。
那日许多人都瞧见了，那个刚刚满了十六岁就被太皇太后下旨宫外赐府、就连宫中嫔妃们都竭尽全力去巴结的贺公公，像是发了疯一般挤开了人群，冲进了顾家的大宅，抱着顾家大小姐的尸首又笑又哭，嗓音尖锐，全然没有平日里的冷然，顾宅的管家刘九想将他们分开，却被他动手打翻在地，到了最后发丝散乱，一双眼睛肿得无法见人。
“小姐，穆清对不起你。”
京城里边的人谁不知道，贺公公把这么句话念叨了上千遍。
贺公公抱了顾大小姐的尸首，吻了顾大小姐的尸首，最后还不管不顾地利用自己手里的权势，将顾大小姐的尸首带走了。
顾大小姐着实可怜。
死了父母、叔父，自己也跟着去了。
就是自己都随父母而去了，还要被一个太监玷污到如此程度。
贺穆清历来规矩的发丝凌乱着，他府里的小太监们见了都不敢多说出一个字来，只管把顾家大小姐的尸首抬进了自己主子的房间里。
也不知主子是要做些什么。
贺穆清进了房间，栓了门。
他看着小姐那张因为自缢而有些扭曲骇人的脸，抬手轻轻抚过了脖颈上的勒痕。
干裂的嘴唇稍稍上挑了一下。
他轻轻地喃着，“小姐，你为何做这等傻事啊……”
“不不，不是小姐的错，全是穆清的错，穆清不应该明知事态的发展还那般放任，是穆清太自私了……这是……这是上天对穆清的惩罚。”
他已经哭不出来了，眼泪都流尽了。
他觉得自己的精神甚至都有些不正常了。
七年的处心积虑，七年的念想，七年的期盼，全都破灭了。
深深地吸了一口气，贺穆清执起了小姐的手，好冰。
冷的。
那冰凉的温度通过他们接触的那一小块皮肉，直接窜入了他的体内，冻得他浑身僵硬。
“若是能再来一遍就好了，穆清不会再犯错了，小姐也会原谅穆清的吧。”
大概是上天听见了他的祈求，他又重新回到了十六岁之初。
在自己的府邸中醒了过来，贺穆清瞪大着双眼，思绪混乱得如同一团乱麻，他坐在床边，坐了许久许久，才将以前的记忆全都捋顺。
如果不救下顾家兄弟，小姐就会自缢而亡。
他坐在雕花大床的旁边，双肘撑在膝盖上，双手捂脸。
眼睛甚至还能感觉到之前哭到眼泪流干的酸涩感，眨眼都觉得像是什么在卡着眼皮。
离顾家兄弟出海遇难还有半年的时间，让他来想想，怎么才能避免这次海难。
如今日本与当朝联系日渐疏离，已经有数年不曾派使团来到大周朝，而大周朝作为□□上国，断没有主动派遣使团去日本的理由，贺穆清便与太皇太后提议，差去往日本的富商携带国书，以达成外交目的。
太皇太后准许，并且让贺穆清同礼部共同选出值得信赖的富商前去日本。
顾家兄弟早年去过数次日本，早已有了经验，贺穆清便与礼部的人提议，叫顾家兄弟前往日本。
不日，诏书与国书一并由贺穆清带去了顾家。
富商出海经商，再是富裕，也是只富不贵的，而如今这般有了诏书与国书前往日本，那就等同于富商的外衣上贴了层金，地位在众多富商之中已经变得全然不同了。
他们是受过皇命、为了两国外交而出使日本的富商。
面对这样的机会，没有人会拒绝。
八月顾家兄弟顺季风出海，前去日本，九月回京。
这次再也没有什么海难，顾家兄弟也好好地从日本回到了京城之中。
贺穆清得知了顾家兄弟一切平安之后，这才长长地舒出了一口气来。
这次应该不再会出什么错了。
他在自己十七岁生辰那天大设生辰宴，身为极受荣宠之人，京中有头有脸的人物即便不去露脸也会送去贺礼，顾家兄弟自然也是要赴宴的。
贺穆清特意差人送去了自己的话，说是想要见见顾家两兄弟的儿女。
府邸之中歌舞升天，他叫府中的小太监在将顾大小姐引到了僻静处，远远地见到了那熟悉的身影，见到了那带着笑意的面容，他满心都是欢喜的。
“小姐。”
他这样轻声唤道。
顾大小姐回过了身，在见到他那张极是漂亮的脸时双眼中有惊艳闪过，“你是……？”
胸膛震颤着，他背在身后的手轻轻攥了攥，用希冀的眼神看着眼前叫他朝思暮想的人，“穆清，贺穆清。”
那一抹惊艳骤然转变成了惊异，还隐隐有着厌恶的情绪混杂其中，“啊……贺大人。”
小姐这是……厌恶他？
尽管那厌恶的情绪只是一闪而过，却也逃不过贺穆清的眼睛。
贺穆清自认为衣着得体，态度也叫人瞧不出异常来，全然不懂为何小姐会露出这种表情来，叫他简直是遍体生寒。
他忍着心中简直要破膛而出的汹涌情感，压着嗓儿说着，“穆清府上有一只赏赐下来的波斯猫，小姐若是觉得宴会无聊，可随穆清同去。”
顾大小姐后退了一小步。
贺穆清的神色变了又变，就连呼吸的速度都变缓了。
“贺大人费心了，小女子从宴席之上遛出来已经有一炷香的时间了，恐怕父亲会着急，就先告退了。”顾大小姐轻声说着，得体地冲着他行了一礼，“从安，我们回去吧，别叫父亲担心。”
说完就离开了。
只留下贺穆清僵硬的站在一旁，就连脸上的表情都僵硬住了。
他身旁的小太监被自己主子的这副模样吓得不敢说话，在小太监眼里，他永远都是处事得体的，何曾像今日一样失态过？
陪着贺穆清在原地站了许久，小太监颤颤巍巍地开口，“大人……？”
贺穆清这才猛然回过神儿来，阴冷的眼神往声音的来源处一扫，小太监头皮一麻，干脆利落地跪在了地上，颤着身子不敢再说些什么。
原以为自己今天少不了一顿责罚，小太监极是紧张，却只听到了渐远的脚步声。
“你歇着去吧。”
小太监以为自己听错了，歇着？他们这等人只能有“偷懒”的时候，哪儿能有“歇着”的时候呢！
贺穆清越想越是觉得难受。
那个在他下跪的时候温柔地告诉他“男儿膝下有黄金”的小姐，怎么可能会待人如此冷淡？怎么可能会听说他是贺穆清之后眼里露出厌恶？
那不就是嫌弃他是个太监么！
小姐明明就不是这样的人！
一定是因为他太过唐突了，小姐一定不是厌恶他的太监身份，只是厌恶他唐突地搭讪吧。
贺穆清在心里安慰着自己，以后慢慢找机会接近小姐就好了。
还会有机会的。
日后，京中的上流圈子中，不少人都发现，曾经连赴宴都不喜的内务府二把手开始在京中常设茶会了，每七日设茶会一次，吟诗作对，也是一番风流雅事。京中富贵人家的子弟皆爱参与茶会，顾家大小姐也参与了其中。