而京城和皇宫是最后一道防线，无论这一场战争的结果如何，都必须把皇上留在宫中。如今宁王的目标就是要弑君篡位，皇上怎还能上赶着把头伸出去给他砍呢？
桓彻翻身上马，在暖黄的夕阳中冲他微微一笑：“回去吧，等我凯旋。”
白煜神色复杂地退到了一旁，看着桓彻带着大军沿着大路扬尘而去。
直至马蹄远去，再也看不见他的身影，白煜才缓缓地收回目光，垂头丧气地转身回宫。
在即将拐入一座山背后时，桓彻最后回头望一眼矗立在夕阳中的城楼，微微抿了下嘴唇，眸色变得深沉而坚定。
他最爱的人都住在这座城中，他就算抛头颅洒热血，也绝不让敌军攻破城门，伤害他所爱之人！
啪的一声鞭响，骏马跑得更快了。
马蹄阵阵，响彻山谷，朝幽州快速挺近。
宁王军队的势头确实很猛，当他们赶到长江边上的幽州时，宁王已经把长江以南的西南城池攻陷，接下来便要准备渡江了。
幽州官员和百姓皆吓得胆战心惊，终日惶惶，还有许多怕死的偷偷携带家眷往北逃去。
在前往幽州的路上，桓彻一路上都能碰见逃难的百姓，这些流民有的是因为战场而逃，有的是因为旱灾和洪灾导致颗粒无收，被迫成为流民一路行乞。
而宁王这次便是打着“皇上无德，惹怒上苍，才频频出现自然灾害，由他来替天行道，拯救万民于水火”的旗号造反，然后把劫去的朝廷赈灾粮，“大发慈悲”地发给灾民，搭棚施粥，如此大恩大德，很快得到无数灾民的支持，纷纷拿起武器加入战斗中，成为了宁王的炮灰军。
打仗是军人的事，百姓是无辜的，对于宁王这种不择手段的行为，桓彻着实不敢苟同。
所幸削藩计划泄露之前，朝廷也提前做好了各个方面的安排和准备，包括让富商联合朝廷的名义给各地灾民发放赈灾粮，并派朝廷的精锐部队护送粮食，保证粮食可以发到百姓手中。如此便稳住了东北、西北、中原、华南等地区灾民，没有听宁王的胡言乱语。
毕竟谁吃饱了没事干想去打仗？
西南向来是宁王的势力范围，宁王每年也都赈济灾民，在当地百姓的心目中威望极高，几乎是一呼百应，唯他马首是瞻。
所以，西南灾民会为他拼命也是可以理解的。
桓彻甚至怀疑，西南诸多城池这么快被攻破，是因为部分当地官员与宁王相互勾结，给宁王打开了方便之门。
不过，当下长江正处于汛期，江面极宽，水势汹涌，想大肆举兵渡江，也是困难重重。果真是一道极好的天然防线！
双方势力暂时只能在长江两岸僵持着，待汛期一过，南北之战将一触即发。
桓彻登上幽州城门，遥遥望向长江对岸，虽然看得不真切，却也看得出对方人数远超他所带领的军队。
他对江河并没有什么研究，便走到城门前的渡口，向正在渡口绑绳索的船夫问道：“船家，今日水势如何？”
船夫回头看他一眼，慢悠悠地抽了一口旱烟，说道：“汛期快过了，今儿水位又下降了半杆子，估摸接下来几日降得更多。”
“多谢船家。”桓彻拱了拱手，顺便提醒道，“这一片近日可能会不太安宁，船家这几日还是待在城中吧。”
船夫缓缓地吐出一口烟，望着对岸徐徐道：“老夫已经一条腿迈进棺材了，在哪儿都无所谓，老夫一辈子都在这里开渡船，活着开船，死了就葬身江中，倒也不浪费一片土地。”
桓彻无言以对，每个人都有自己的活法，他不好多说什么。
在他准备转身离去时，船家突然对他说道：“这位将军，这条江挡不住洪水猛兽，还请将军保护好城中的百姓，莫让百姓的鲜血染红了这条清澈的江。老夫什么都不会，渡江倒是一把手，将军若想渡江，老夫可以为您指路。”
桓彻感激道：“到时便有劳船家。”
回到军营后，桓彻马上召集从京城带来的将领及联络员，问道：“岭南狼兵现在是何情况？”
战争爆发前，朝廷已派人去岭南与当地土官沟通。
岭南狼兵在东南，若能从侧翼协助朝廷攻打西南，定会事半功倍。
“回大将军，还没有收到回信。”
桓彻微微皱起眉头，迅速对幽州的作战计划重新部署。
两天后，长江的水位果然又下降了许多，江面变得更窄了，水势也平缓了些。
照这样的趋势，再过两天宁王的军队便会开始渡江。
经过这段时间的养精蓄锐，宁王军队应该已经恢复最强作战水平。
桓彻神色凝重地站在城楼上，负手望着江对面，暗暗地叹了口气，南北两岸的战争一旦打响，还不知要牺牲多少将士和无辜百姓的性命。
国人自己打自己人，无论输赢，最终都是输。
不多时，身后传来一阵脚步声，恭敬地呈上一封密函：“将军，岭南急奏。”