时间一天一天的过去，很快到了除夕。
早上巳时许。
文武百官各地潘王使节携带家眷齐聚午门，由大鸿胪引百官入宫殿落座。太子、秦王、木兰和诸位皇子皆为左首列席端坐。
百官入座，行了隆重的大礼之后，大鸿胪开始宣读百官进献的礼单。
“秦王，薄胎铜海纹底青瓷一对！”
当宣读到秦王的贺礼时，陛下来了兴趣：“哦？青瓷？呈上来给朕瞧瞧。”
两个宦官将一个红色箱子抬到了陛下跟前，大宦官取来一只呈给陛下。
陛下拿在手里，左右翻看，发现这瓷器的花纹确实很清幽雅致，满意地笑道：“还是秦王懂朕的喜好啊！这瓷器看着就讨喜，朕很喜欢。”
秦王起身抱拳道：“父皇喜欢儿臣亦开心，只不过，这份贺礼却不是儿臣准备的。”
“哦？”陛下笑道，“那是谁准备的？”
秦王看着身侧的木兰，温柔地道：“是内子木氏芷兰准备的。”
木兰起身施了个常礼，道：“儿媳只是听闻父皇喜欢瓷器，便想着烧制一些小物件，供父皇赏玩。是以，画了些小样让师傅们照着烧制出来，选了烧得最好的两件作为贺礼献给父皇。”
陛下点点头，赞许道：“这是你亲自设计的？嗯！你倒是心思灵巧。不错，不错。”说着，将瓷器转圈看了一遍，又道，“釉质肥厚，滋润，花卉图案栩栩如生，师傅的手艺不错，你的设计也精妙，朕很喜欢。”
见陛下开心，秦王和木兰心中大石总算放下。
秦王抱拳道：“父皇喜欢就好。”
陛下又将瓷器转了一圈看了看，爱不释手的样子，看起来的确喜欢这瓷器。等到全部看完，又看了看底部，刚要放回去，却忽然面色一变。难道是朕看错了？
陛下缓缓将瓷瓶翻了个身，只见底部几个大字刺目非常。
天向南齐！
“啪！”的一声，瓷器四分五裂，陛下腾地一下站起来，震怒道：“秦王你好大的胆子！朕这些年可曾苛待于你，你今日在百官朝会时竟做出此等大逆不道之事，枉我一直器重于你，真是狼心狗肺，来人！拿下！”
群臣不明所以，将目光聚焦在了秦王夫妇二人身上。
秦王和木兰面色凝重走出席位，来到台阶下施了一个君臣大礼，额头紧紧贴在冰冷的地面上，同声道：“请父皇息怒。”
秦王直起身子，抱拳道：“父皇要惩治儿臣，儿臣无话可说，但总要让儿臣知道所犯何错。”
陛下指着秦王，喝斥道：“你送朕最爱的瓷器，却在底部撰写‘天向南齐’四个大字是在嘲笑朕的江山从南齐夺来，还是讽刺朕的天下得的名不正言不顺？！”
众臣子浑身一颤，心中想法各异。
多年来，大梁虽然有太子在上，将来可能继承大统。但陛下却偏爱秦王，将他扶植起来与太子分庭抗礼，在朝中形成了两股势力，彼此斗得你死我活，而陛下则夹在两人中间调解矛盾。
看似是两个皇子都得到了疼爱，实则是陛下用秦王牵制太子，让太子的势力不至于膨胀的太快。又用太子牵制秦王，让秦王也不至于势力太大而危及自己的皇权。
这就是帝王之术的驭臣之术，可以让各方势力相互制衡，在此消彼长的情况下内耗以平衡各方势力，不至于出现一家独大的失控局面。
但这种方法太过内耗，日久必乱。众臣心中都有数，之是不知道陛下有没有数。