真不晓得他是哪里习来的这甜言蜜语的本事，近来越发娴熟，倒叫沈流庭常觉羞赧，推开他就跑远了。
“我说不过你，不和你一起了，我回相府，下午跟老爹一起进宫。”
“慢些！仔细脚下！”
离家小半年，沈流庭一回相府，爹娘张口就道她在草原晒黑了。她震惊之余，暗忖祁诺整日与她见面也不提此事，懊恼地拽着丫鬟们帮自己抹粉。从前她也不见得这般爱美，只是如今谈婚论嫁起来，“为悦己者容”的那份心思便油然而生了。
这女儿家一折腾起梳妆来，便不觉时光飞逝，待入宫的时辰到了，沈流庭坐上马车才想起自己迈进家门前思考的问题—是否将开学馆的想法先支会老爹一声，好让他帮忙在陛下面前美言几句。
但如何开这个口呢？沈流庭一路上伤脑筋，也不知从哪儿说起。她下马车走上宫道，眼看来时天穹之上分明还是云淡风轻，此刻竟已阴云蔽日，天光昏沉，令人气闷。坊间流行的话本，其撰者往往会以景渲染故事氛围，预示人物命运，她抬眼瞧着这天色，竟不禁生出山雨欲来的不祥预感。
“爹……”
见引路太监走在前头，沈流庭快走两步，伸手想去拽身前沈黎的后裳。
谁料后者却一抖身子，灵活地晃出一个假动作，甩开了她的手，还压低声音道：“别胡闹！有什么破事回家再说。”
得，亲爹式嫌弃。沈流庭讪讪地缩回手，一撇嘴，一路的纠结就此作罢，老老实实埋头在宫中穿行。
若非正式朝会，又非皇帝私下召见几名臣子，那么众臣都会在用于议事的延英殿面圣。
兴元帝未至，延英殿内的官员三三两两地聚在一处寒暄闲谈，沈流庭随父踏入殿内，只消一眼就找到了人群中清华而立、神气高朗的浅紫袍身影。
仿佛有所感应，祁诺也在她目光投来的一刻抬眉朝殿门处望去。
“陛下到—”
随着总管内侍一声亮喝，大臣们立时散开列位，沈流庭按副使身份，快步走到祁诺身后站定，与众臣敛袖齐拜：“微臣拜见陛下、太子，陛下万安，太子千岁！”
“诸位爱卿不必多礼，平身吧。”
“谢陛下。”
一同进殿的还有太子，想来父子二人此前本就在一处，便一道来了。
“祁少卿，你的折子朕已经看过了。”兴元帝方一落座，就交代祁诺道，“麝乐王受我大兴册命，北边那几个邦国、部落中必有不乐见其成者，金缕鞍出差错多半与他们有关。朕会着大理寺配合你秘密查清使团内与京中有司是否有人参与此事，不可放过，但也不要错冤。若只是麝乐王庭内部出的问题，便不必再理会。”