唐九宁拎着酒壶跃上屋檐，曲着一只腿，又晃着另一只腿，坐在上面喝酒。
万魔窟的景象一览无余，像是深夜里的荒原，空旷又寂寥。明明是未时三刻，入眼处皆是漆黑一片，没有日月，也没有星空。
底下的人吵吵闹闹，因为他们，让西泽幽冥多少有了点生气。一浪高过一浪的欢笑声将黑雾撕裂，似乎有点点亮光蓦然倾泻进来。
还真是欢乐，唐九宁支着下巴想。
一直以来，她都对自己的身世避而不谈，但在万魔窟不一样，没人会因为她父亲犯下的大错而怪罪于她。万魔窟多得是随性而活的人，他们从不在意别人的目光。
唐九宁曾问过戚明山，九阎是个什么样的人？
戚明山说，九阎强大，自信，无坚不摧。不难看出，这位大护法敬仰他，不，或许是畏惧他，臣服他。
唐九宁又问，当年九阎屠杀了张岭镇万人，炼出了人间地狱，将整个万魔窟拖入了万劫不复的深渊，大护法对此有何看法？
戚明山沉默了很久，又深深地叹了口气，他像是拿出了一个尘封已久的盒子，锈迹斑斑，蛛网缠绕，而打开它时，又满是对旧物的惋惜。
他说，当年九阎用炼魂阵，是为了救白婉。
九阎依靠煞气为生，原是不可能与他人生下孩子的。但是白婉做到了，十月怀胎，以凡身之躯护住了孩子，自己却耗尽了精气。将近临盆，白婉以肉眼可见的速度衰竭了下去。
九阎阅遍古籍，发现了唐逸元早年研制的炼魂阵，可以提炼精元，重塑肉身。但唐逸元只在各类禽兽上试验过，还从未有“炼人”的先例。
于是九阎在原阵法的基础上进行了改进，人的精元难炼，他便利用张岭镇上万人的躯体，只盼能提取出一缕可用的精元，给白婉续命。
世人皆知，魔尊九阎一向战无不胜，这次却失败了，落了个魂飞魄散的下场，就连妻女的最后一眼都没看见。
唐九宁的心像是被什么蛰了一下，短促间是一阵呼吸困难。
“老夫无法评判对错。因为在老尊主的眼里，千万人的性命都不及其夫人一人。”戚明山道，“尊主心里若是没有这样一人，自然无法理解。”
“……原来是这样。”唐九宁半晌才平复下心绪，转眼间又想到了什么，“大护法，既然炼魂阵已经启动，为何还是没有救回我娘？”
戚明山皱起眉头，回忆道：“那一年，仙盟不知道从何处听来的消息，知道了炼魂阵一事，不日便杀上了接天崖。当日我们几位护法守在接天崖，而老尊主守在张岭镇的阵眼处。厮杀正激烈时，阵法毫无预兆地启动了，想必是遭遇了谢阳的阻拦，中间出了什么差错，才导致炼魂阵没有发挥出应有的效果。”
唐九宁略一点头，她思来想去，只觉往事过矣，追忆无益，便不再多问。
……
——“尊主心里若是没有这样一人，自然无法理解。”
伴随着回忆，唐九宁的思绪越飘越远，酒壶渐渐见底，一丝熟悉的疼痛从骨髓深处蔓延开来，像是在伤口里碾过碎石。
自从解了封印之后，体内煞气反噬经脉的次数比以往更频繁了些，唐九宁运功压下，疼痛稍缓，但是喉间涌上一股血腥气。
她闭了闭眼睛，对着半空忽然说道：“萧护法。”
黑暗中果然传来回应的声音：“在。”紧接着，一道黑色身影落在屋檐之上。
“你抽个时间跑一趟玄天阁，去找一个叫钟星的丫鬟，跟她说……”唐九宁招招手，萧鸷低下腰，凑上耳朵细听，眼中闪过意外之色。
“尊主就这么肯定江珣知道灵元珠的下落？”
“嗯，师父肯定告诉他了。”
萧鸷皱了皱眉：“万一他将灵元珠的下落告诉了仙盟的人……”
“不会的。”唐九宁仰头将最后一口酒灌下，风吹过面颊拂乱了发丝，“他舍不得我死。”
萧鸷目光微动，随即敛下眼皮：“既然如此，何不向他追问灵元珠的下落，尊主的身体拖不得太久。”
“这是他手里唯一的筹码了，怎么可能轻易拿出来？”唐九宁似在回忆什么，嘴角一笑，“依照他的行事作风，定会跟我耗到最后，但我又是个胡来的性子，届时只能看谁熬过谁了。”
唐九宁说得轻巧，但萧鸷知道，这是性命攸关的事。
萧鸷立在她身后，目光望向远处：“属下以为，活下去才是最重要的事。”
“什么？”唐九宁没听明白，转头问。
“尊主做事一向喜欢堵上性命。”萧鸷看她，平静的眼神下流淌过一丝不解，“为了万魔窟？还是为了给唐真人报仇？在我看来，这些都不值得。”
唐九宁轻笑一声：“值不值得，不是你说了算的。倘若是萧护法身陷险境，我也定当以命相救。”
“……”萧鸷一怔。他看见那桃花眼轻轻一掀，明亮澄澈，一如初见时那般古道热肠。萧鸷忽然觉得，她改变了许多，却又什么都没变。
“我不是为了万魔窟。”唐九宁转回头，瞥了一眼底下打闹嬉笑的一群人，有感而发道，“他们深陷牢笼，心却是自由的，何必再给他们缚上枷锁。”
“那是为了给唐真人报仇？”萧鸷问。
“报仇无非是杀人，但人是杀不完的。”唐九宁转着酒壶，垂下眼眸，“当日在清心台下，看着那一双双陆续举起来的手，我恨极了，却在崩溃的边缘想通了一件事。”