“佐助, 我真的没有骗你！”金发的小男孩激动地道，“真的！每个月的这个时候都会开花，白色的, 又香又漂亮！”
名叫佐助的男孩有着宇智波一族标志性的黑发黑眸, 他被小伙伴拉着一路跑, 忍不住道：“鸣人, 可是前面就是墓地了，我们这样跑来跑去不好吧？”
鸣人：“……”
对哦。
两个孩子面面相觑，最后还是决定一起去墓地里看一眼，他们绕过肃穆的围墙, 最后进入了鸣人做过标记的小门。
佐助绕过围墙，惊讶地睁大了双眼：“这是……”
鸣人说得没错, 这片坟茔之上是遍地新生的花束, 它们有着优雅的白色花瓣，嫩黄色的花蕊处散发着馥郁的芬芳, 硕大的花朵紧紧地挨在一起，连成一片, 围绕着一尊尊沉默的墓碑。
这片白色的花圃确实美丽极了，而在无数花朵与几尊低矮的墓碑之间, 还站着一位背对着他们的女人, 她的脊背挺得笔直，苍白的长发束在脑后, 身上则穿着白色的厚重长裙, 搭了一条淡绿的披肩。
有人！
鸣人和佐助顿时就局促起来, 他们并不知道这片墓地埋葬着谁，鸣人也是因为偶然发现每月的花原才会捎带上小伙伴。
女人缓缓地转过身，她有些讶异地看着这两个孩子, 但紧接着就朝他们笑了起来：“你们是……宇智波和漩涡家的孩子？”
这个女人有着十分年轻的外表，暗红色的眼眸，白色的长发，额间是一枚金色的印记，按理说这是美丽耀眼的样貌，可佐助却敏锐地察觉到了其中的古怪之处——也许是从她毫无光泽的黯淡白发上，也许是从她近乎浑浊的赤色眼眸中。
这个女人，暮气沉沉。
鸣人就没有那么多的想法了，他有些不好意思地摸了摸后脑勺：“是的，我是漩涡鸣人！这是宇智波佐助——抱歉啊大姐姐，我们是不是冒犯了这里……”
女人忍不住就又笑了，虽然她的身上是遮掩不住的暮气，但这一笑起来却还是光彩照人：“没有这回事。”
她说：“这里的主人会很喜欢看到孩子的……嗯，很高兴认识你们，我是千手杏。”
千手家的人吗？没听过的名字，这么漂亮的人不应该没有印象才对……
鸣人有些为难地瞅了瞅佐助，佐助则回以一个同样迷茫的神情。
鸣人的只好道：“杏大姐，这都是谁的坟墓啊？这些花朵每个月都会长出来吗？”
“是的，不过这些花朵都是我的忍术。”千手杏朝着两个孩子伸出手，青绿色的藤蔓绕过她的手腕攀爬，一枚白色的花苞在顶端绽放，“这里埋葬着我的哥哥们，我每个月都会来看看他们。”
鸣人有些不知道要怎么回答了，佐助则认真道：“我们……我们很抱歉。”
“这有什么好道歉的。”女人又笑了笑，她忍不住咳嗽了几声，“生老病死，是所有人都必须遵循的规则。”
“佐助——鸣人！”围墙后又快步走来一个少年，他在看到千手杏时愣了愣，当即行礼道，“杏大人，您也在这里。”
鸣人：“鼬大哥？”
佐助：“哥哥……”
“是鼬啊……日斩让你来找我的吧？”千手杏果然也认识他，她轻声安慰道，“时间也差不多了，我这就回去，你们不用担心。”
宇智波鼬：“……是。”
三人目送着这个女人缓缓走出墓园，佐助忍不住道：“哥哥，她是谁，我们怎么平时都没见过？”
看着女子逐渐远离的瘦削背影，宇智波鼬心中涌起不祥的预感，他转过头望向远处的火影颜岩，轻声叹了口气：“你们当然没见过了……”
“杏大人已经回来了。”宇智波美琴小声道，“她今日也是去墓园……”
纲手望着眼前小小的庭院，盛夏的鲜花把这里挤得满满当当，热闹极了。
良久后，她无力地靠在门框上，问了一个她早就料到了答案的问题：“那……真纪老师呢？”
美琴垂下眼眸：“真纪大人仍然在沉睡，杏大人每天守着她。”
纲手深吸了一口气：“是吗……”
两人沉默良久，最后还是纲手先笑了笑：“你们家的小儿子快要毕业了吧？他未来一定会成为和他哥哥一样优秀的忍者。”
美琴只望着院子：“多谢您的关照。”
“我先去火影楼。”纲手把视线从小院深处的宅子上移开，“如果……拜托了……”
美琴：“这都是我该做的，请您放心。”
纲手转过头，大步走上狭窄的小巷，时值盛夏，好似所有的花都在这个季节开完了似的，浓郁的香气弥漫在每一个角落里，和正午的阳光混在一起，难分你我。
很快她就拐到了大街上，休息日的街道格外繁忙，她可以轻易地在这街道上找到来自各国的人和忍者，当然还有他们木叶的居民，如今各大忍族通婚频繁，那些显而易见的特征混杂在一起，融洽极了。
几个孩子从纲手身边走过，他们热切地聊着当下最热门的话题：
“……所以中忍考试真的要开始了吗？”
“是啊，是由我们木叶举办，其他忍村的忍者也会……”
“喂，宁次，你要不要参加，我听说啊……”
……
纲手走得不快，于是他们轻松地越过了纲手，这群孩子都穿着类似的制服，只有个别人会在衣角绣着忍族的族徽，他们都是刚毕业的下忍，木叶的护额被他们系在手臂或者拴在背包上，就是没有一个人肯好好束在额头前。
纲手的脚步逐渐缓慢下来，她出神地望着他们……和杏姐说得一样，孩子们正在彻底打破从前那些忍族的界限。
“纲手！”
熟悉的声音从身后响起，纲手这才发现自己竟然在无意识地微笑。
自来也：“纲手，来喝点什么吗？”