第三十一章
戌时，舞妓跳完最后一支，施礼退下，紧接着，两个大汉推着小车上舞台，车被红绸遮住，看不到里头情形，到了正中央，两个橙衫女子上前，大汉退下，守在舞台后头。
一楼挤满了人，二三四楼客人凭栏而眺，也有故作玄虚，靠一幕帘遮挡，透过窗户，只出声不出面之人。杨非雪和吴才隐在一楼黑压压人群之中，翘首以待。
琴声响起，四条彩绸垂下，诸人纷纷抬起头，一女子似从天而降，顺着彩绸慢慢滑下，这倒没什么，妙的是，女子下滑同时，手指拨弄琴弦，方才那琴声，便是从她指尖流出。待女子落了地，大家才看到玄机，原是女子两条胳膊拴着近乎无色的绳子，借此力而下，此女子体态轻盈，肢体柔软，难怪会如此惊艳。
这女子，便是芊琴了，曾与芊舞并为平康坊双魁，如今独占鳌头。
众人看得痴了，一时间谁也没吱声。
杨非雪亦是仰头痴痴地看，叹道：“好俊的舞姿。”
吴才撇撇嘴，不以为然：“美是美，在某些地方，不及某人。”
也不知谁头一个鼓了掌，人群开始打雷，芊琴朝人群盈盈一弯膝，行至车旁，朝众人妩媚一笑，手一扬，红绸滑过，冰雕露出真容，人群骚动，芊琴打个响指，坊内灯火悉数灭掉，楼下隐约透出光亮，便是那冰刻所发。
众人屏住了呼吸，杨非雪身子前倾，想看得清些。
车面水平，四尺长的方形冰框立于其上，如今虽是冬日，屋外严寒，屋内却是宛如春夏，冰刻能维持原状，便是这冰框保护所致，冰框底部，有一层薄薄的雪，雪上卧着冰刻。雕出的冰刻脉络细腻清晰，百花栩栩如生，有的仅指甲盖厚度与大小，桃花、李花、杏花、梅花、菊花、牡丹、芙蓉、莲花……不同时节，不同习性，却被集中在尺寸之间，有几只蝴蝶与蜻蜓或小憩，或翩跹，凑近了看，蝴蝶的两根细须都能看清。
冰乃透亮之物，再精细的雕刻都难看出差别，百花冰刻却不然，每朵花儿，每只蝶蜓，都呈出不同颜色，有的蝴蝶身上赫然有两种颜色。
众人不禁暗暗称奇，芊琴笑着解释，冰工们雕完冰刻，会接着涂上特制液物，防止冰刻离了冰库会融化，紧接着，将萤石粉细洒到液物，这亮光便是由萤石所发。
杨非雪自语道：“不怪四十年才出一个，单是冰雕就非常不易，再抹液物，洒石粉……横竖我的手做不到。”心中暗想，刻成这一个，要费掉多少冰块啊。冰块多好啊，炎炎夏日，将瓜果放在冰上凉一凉，吃进嘴里，当是天底下最幸福之事。
奇物已过眼，两个婢女端出题牌，足足二十题，芊琴随意抽一题，众人答，谁答得出，冰刻归谁。每个人都摩拳擦掌，跃跃欲试。
杨非雪琢磨着，冰刻确是奇物，可稍大了些，放进房中不雅观，还会影响夜晚睡觉，适合大厅摆放，摆在高府的厅中……她想到高哲可能会有的脸色，立马摇头否决，放到红叶馆……倒是个好主意，也能叫外人瞧到月下仙的品位。
吴才看见她露出猥琐笑：“看上这玩意儿了？”
“确实不错……”
“倒是比我想的逊色了些，我还以为当真是绝世奇宝。”他又转而道：“不过你既喜欢，我便替你赢了来，供你赏玩。”
“说得轻巧，芊琴姑娘的题岂是容易解的。”她转头上下瞧着吴才，半试探地问：“你居然说这玩意儿逊色，搞得你见过很多稀世珍宝似的！”
吴才恬不知耻，道：“实物虽未见着，书中倒是见了不少。”
芊琴看完题，捧出一个玄色木盒，解锁打开，鲜红的底衬上立着三个拳头大小的白色珠子，珠上有两只小孔正对，珠旁是一团刺绣所用的丝线，她笑道：“珠内有路千万条，仅一条出路，谁有能力找到，便是赢了。条件是，不能损毁明珠。”
吴才对大珠似乎很感兴趣：“这玩意儿不比那冰刻差。”
群人窃窃私语，只听一人不满道：“芊琴姑娘，你这是成心为难大家伙儿，那么一根又细又软的线，莫说珠子里的路七绕八绕，比马蜂窝还乱，单是一条直路，都难穿进去！”
另一人讥道：“黄公子，不是靠蛮力，这可是要动脑子的！”黄公子正要还嘴，芊琴微笑道：“只要不损毁明珠，黄公子可用其他物什协助解题。”黄公子做冥思状去了。
众人皆作冥思状，有的抓耳，有的挠头，小半炷香的功夫，有人举手道：“我来试一试！”
芊琴邀他上台，只见他用细线拴住一米粒大小的珠子，放珠子于孔内，众人屏息静听，吴才笑着摇头，继续低思。亭内寂寂无声，仿佛能听见小珠在大珠内滚落之声，声止，未见小珠从另一孔出来，那人不死心，抽出小珠，再试一次，又不死心，如此反复了十几次，芊琴道：“珠内的路成百上千，且会走重复路，洪公子，可再想其他法子。”
洪公子悻悻下台，又有人上台尝试。
苦思的吴才忽地眉峰一扬，拉住杨非雪的胳膊：“走！”
杨非雪被他拉到外头，搓着胳膊问：“出来做什么？”
“寻蚂蚁窝。”
“大冬日的，哪里有蚂蚁窝？”
“我知道哪有。”
吴才领着她来到一巷子中，从身上掏出两支火折子，吹亮，给她一支，弯身细查，杨非雪不明所以，只跟他一样弯着身，吴才边移步边道：“我曾观察过蚂蚁的一年生活，对它们再了解不过。”
话说着，似寻到了什么，蹲下去，杨非雪看他一动不动，纳罕：“怎么了？”
“忘带锄具了。”
杨非雪：“……”
吴才起身：“你等我一会儿，我去偷一个。”
杨非雪来不及阻拦，不多会儿，吴才扛着锄头回来，还顺了人家一壶酒，递给她：“冷吧，喝些酒，这个不算偷，我留了钱给他们。”
冷酒下肚，寒噤打过，身子热了起来，杨非雪奇道：“你还会锄地。”
“我会的东西多了，三天三夜都讲不完。”
杨非雪不接话，就看着他吹。
几锄头下去，果真见到一窝蚂蚁，杨非雪细道：“快抓！”