第12章 慈善宴会
午后又下了一场小雪，温度更低了。河水结起冰层，有人在冰上凿出脸盆大的窟窿做垂钓，如果运气好能钓到鱼就意味着一顿免费的餐食。侥幸的人不少，于是河面满目疮痍。
雪停后，一辆轿车停在了普林西普桥旁边的酒店，酒店侍者急忙前来开车门，但车内的客人迟迟不愿意下来。侍者焦等了一会儿，实在忍不住好奇斜着眼睛悄悄窥探车内。只见车门边上坐着戎装笔挺的军官，里头另一个却看不清楚，仔细听还能听见军官柔和低沉的哄劝。
“下车吧。”上校说：“只是喝两杯小酒和大家说说话，没什么的。”
没有听到回答，上校继续好脾气地哄：“我保证，不会让别人为难你，好不好？”
这样足足劝了十分钟，两人才准备下车。侍者暗想，今天在酒店举行盛大的宴会，这些名流贵客果然不好伺候。恐怕是娇美任性的女伴发起了脾气，才让军官这样讨好。
这时，军官下了车，向车厢内伸了一把手，是要牵人下车的意思。没想，里头那一位毫不客气地拒绝了他的好意，硬是扶着车门自己钻了出来。侍者再定睛一看，哪里有什么娇美的女伴，的的确确是个男人。
林奈腿上重新打了石膏，走起路来仍然别扭。雷托为他带了一支拄拐器，让他左手有个支撑物。波黑政府军最年轻的上校带着一位“残疾人士”参加宴会，顿时吸引了不少宾客的目光。
“这是为募集建设福利院资金的慈善宴会，有不少人是从外地赶来的，今晚的目标是100万美金。”雷托笑意盈盈地介绍：“有了这笔钱，因为战争失怙的孤儿就能有个去处。”
林奈对着满堂富豪贵胄毫不在意：“所以？为什么要我来这里？”
雷托认真地牵着他：“因为你惹我生气了，所以你要陪我应酬。这就是原因。”
林奈讨厌应酬，他觉得自己像只马戏团的猴子被雷托牵出来逗人笑。狙击手都是独来独往的性格，一切社交活动他都讨厌。他反讽道：“你可以放了我，这样我就永远不会惹你生气了。”
“今晚，让我们先忘掉这个问题好吗？”雷托替他拿了一杯香槟。
林奈现在的新身份是一位低调的侨商，常年旅居奥地利。他与波黑政府军上校是相识多年的好友，在上校的牵线下，他决定参与投资福利院的重建。
这个身份和故事都是上校编的，除了“奥地利”这个地点。上校问：“为什么是奥地利？”
狙击手一边喝酒一边观察周围：“因为我只会德语。”
“你的波什尼亚克方言也说得很好，特种兵训练的时候学的？”
“嗯。”
“还学了哪些？”
“除了乱七八糟的各种方言，还有英语和俄语。”
两人的交谈这时候被打断了，他们遇到了宴会的主办人——勃朗拉沃夫人。她是一个又黄又瘦的女人，满脸老年斑，眉毛稀疏浅淡得近乎看不见，宽阔光洁的额头直接下落到眼窝，中间毫无缓冲带。由于年纪大了，眼睛还有老是流眼泪的毛病，她手里就总攒着一团皱皱巴巴的手帕。
“雷托，亲爱的。”她张开双手给了上校一个温暖的拥抱：“见到你实在是太高兴了。”
上校回抱她：“您愿意到萨拉热窝来才是我们的荣幸。”
勃朗拉沃夫人笑着看向林奈：“这位是你的朋友吗？”
“介绍一下，这是林奈·列弗。”上校没有对她说谎：“林奈，这是莎拉。”
勃朗拉沃夫人表现得不止一点惊讶：“这就是那位……”
上校接过话：“是，他是新朋友。”
勃朗拉沃夫人用手帕擦了擦眼角，和林奈握手：“列弗先生，久仰。叫我莎拉就好。”
林奈以为她认出自己是前几天的新闻人物才这么惊讶：“您好。”
三个人到角落里说话。勃朗拉沃夫人谈起福利院的事情：“一切都是百废待兴。不仅是钱的问题，已经有几名社工做不下去想要辞职了。我不怪她们，这样焦灼紧张的局势下，人心惶惶是难免的。可现在要找负责任的社工实在是太难了，我们又没有那么多钱，如果请不到好的社工，对孩子来说是很糟糕的。我碰到过太多社工虐待孩子的事情了。”
“不一定要专业人员，只要人品优异，哪怕她没有专业知识也是可以的，一边工作一边学习就是了。我还联系了一些教会，他们或许可以推荐好的人选。”雷托说。
“场地的问题我也有顾虑。我已经联系了几个地方，明天开始就去实地看看，但萨拉热窝的租金还是有些太高了，我甚至考虑要不要搬到图兹拉去。”
“价钱都是可以协商的，最重要的是安全。塞军的基地就在图兹拉，那里是塞尔维亚人说了算。如今这个形势，到了哪里都要受人摆布，反倒萨拉热窝的局面还算平衡。等福利院重新开始运营了，我也可以申请征调卫队去保卫。”
“那就太给你添麻烦了，难免你会被人说公权私用的。”
“这是为社会做好事，我又没有占到便宜，怎么能算是腐败呢。”
勃朗拉沃夫人欣慰地握着他的手：“我知道你是个仁善的好孩子，你母亲会为你骄傲的，雷托。”
上校将她引到更偏僻的窗户后面：“事实上，今天来见您，除了福利院的事情，还有一件重要的喜讯。我本来想第一时间到扎戈列①拜访，但听说你要来萨拉热窝，就拖延了一点时间。”
勃朗拉沃夫人调侃：“这样的日子好消息已经不多了，不是吗？”
“我打听到一点关于艾力克的消息。”雷托说。
女人愣了愣，仿佛没听清楚他的话，半晌后她作出惊讶的表情，两手冲动地捂着嘴阻止了自己倒抽一口气的尖叫。林奈注意到她的手指微微颤抖，他明白两人谈的是一件私密的事情，于是借口离开给老人家留一点体面：“额，我去换一杯酒。你们聊吧。”