塔坦王在窦涟与孤林终战当夜，带近卫杀手准备趁乱逃脱，却不料中了埋伏于呜鸣山之下的拓跋元思的围堵。塔坦杀手负隅顽抗，最终却因寡不敌众，耗尽气力，拓跋带领精锐队伍趁胜追击，将塔坦王围困于戈壁。
次日日出之时，塔坦王看大势已去，与近卫一同挥刀自尽，塔坦部落一夕落幕。
拓跋将塔坦王首级带回楚军大营，恰时窦涟携一豆蔻少女归营，窦涟看过一眼后便挥了挥手让拓跋自行处理。
是夜。
西行总帅窦涟将郑曾传入帅帐内，做了西北一战最后部署，帅帐外人声嘈杂，虽即将启程回京，但整座军营的氛围却并无半分欢喜。
“将军，塔坦部落已群龙无首，散落士兵皆已成我军阶下囚，为何还要留众多兵马于西北，京城情势危急，五万兵马恐怕于事无补。”
窦涟面无表情坐在金丝楠木桌案后，揉着微微发紧发疼的眉头。
“既然五万兵马于事无补，十万兵马也无济于事，若是京中情形当真如传言那般，单兵作战与千军万马无甚区别。”
郑曾分析道：“依属下对皇上的了解，京城十数年如一日在皇上掌控之中，传言不可信。”
窦涟看着跳动的烛光，皱了皱眉头道：“你能想到的，本帅自然懂得，但如今京城中却多了一个人……肉体凡胎的军民，根本不是对手。”
郑曾很少见他这样皱着眉头说话，也从未见过窦涟对一件事如此没有把握。
只听窦涟道：“若是京城情势当真危急，无论如何本帅会带着皇上离开京城，因而需要你带人留守西北，听候调遣。”
西北塔坦余孽已经所剩无几，五千人即可将手无缚鸡之力的塔坦民众收编，窦涟却留了将近八万人，断然不会是杀鸡用牛刀。
就在此时，营帐门帘毫无征兆被掀开，一个人高马大、风尘仆仆的身影走了进来，单膝跪地道：“窦大人，皇上亲笔书信，请您亲启。”
来人不是别人，正是日前差人送来飞鸽传书的影卫统领。
窦涟迅速起身拿过信封，揭开火漆。
上面只有一字：安。
影卫统领道：“京中一切事宜皆在皇上掌控之中，窦大人无需担忧。”
窦涟看着信纸上孤零零的一个字，眼底情绪不明，他问道：“皇上回京当夜究竟发生了何事？”
影卫统领恭敬回道：“是属下无能，未能护皇上周全。”
窦涟将信纸一卷，冷冷道：“说重点，此刻不是认罪的时候。”
“皇上命属下暗中解决澈王一派人马，却未留意撤王其他动作，澈王趁隙挟持长公主及朝中元老亲眷，逼窦大人您这一派的元老策反。属下本可以救下长公主，却在当夜被一蒙面人袭击，不慎失手。”