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我知道，皇帝昨晚不只是在恼我话多。
他还恼，先帝有二十一个皇子。
跟我恼有什么用呢，又不是我生的。
我知道皇帝心里的苦。
先帝有二十一皇子，而皇位只有一个。
李平楚排行十八，杀出这一条血路来不容易。他手不干净，可坐拥天下的人，手不能太干净，也不可能太干净。
和他一样的皇子还有那么多，不争不抢不沾血的下场就是有的死了，有的流放了，有的兢兢战战、如履薄冰地熬着余生。
八年前一番夺嫡之争，历时三载，剩下的后继之人只有当今皇上李平楚和他二哥李平谦。李平楚贤能谦逊得人心，却唯独有个庶子的身份。
李平谦倒是皇后嫡出的长子，也是先皇亲属意的太子，偏偏昏庸碌碌耽于酒色，年纪不小，本事不大。
最后，帝位落入了十八皇子李平楚手中。
据说先皇哽着一口气时，皇宫内外所有城门都换成了李平楚的人，先皇榻前，也唯他一人。
他说先皇把皇位传给了他，举国上下无人胆敢发声。
也许是年纪大，也许有人作梗，总之新皇登基不久，老二李平谦便死于非命。留下个儿子，就是前不久被我暴打了一顿的李溯。
如今八年过去，李平楚回想起这场夺嫡之争仍旧筋疲力尽。可倘若因此就不育子嗣，未免也太因噎废食了。
虽然很明显，皇帝并不这样认为，甚至因为我话多，给我换了份差事。
——巡逻。
用他的话说就是：「朕倒要看看，你巡逻还能巡出个什么幺蛾子来？」
真的能，我先后冲撞了林妃郑嫔吴贵人，差点被她们排着队抽脸蛋。
李平楚收拾烂摊子收拾得抽身乏术，最后哭丧着脸求我：「九思啊，你要不夜里出来巡逻吧，夜里没人。」
谁说夜里没人，我才巡了不到半月，又碰着了事儿。
其实也不是事儿——宫里有人烧火。
打从我做了锦衣卫，就知道宫里除了各院的膳房，严令禁一切明火。可那日夜里，我却在裕池的假山后面，瞧见了燃起的火堆。
我来不及细看，也不敢细看，火光跳跃的一瞬，周身的冷汗紧紧包裹住我，呼吸不能呼吸，逃离不能逃离，我像是被扔在沙漠的池鱼，绝望而惊惧。
火光后妃嫔装扮的女子瞧了我一眼，迅速跑开了。
喉间闷着一团压抑，堵死了我对空气的汲取，我想把它掏出来把它吐出来，奋力地张着嘴，良久溢出一声难以遏制的惊叫。