纪元甫点点头：「对，去丰城执行公务，那里正闹瘟疫，我要代表淮都府衙前去赈灾派粮。」
「那……要去多久？」宋凉宛可怜兮兮。
「还不清楚。」纪元甫伸出手，将宋凉宛唇边粘的胡子撕下，微皱眉头：「听说你又惹祸了？把你家二哥娶的新娘都吓住了？」
宋凉宛嘿嘿一笑，有些不好意思，但紧接着又换上一副可怜巴巴的脸：「我要跟你一起去。」
「不准。」纪元甫果断拒绝，眸光深深：「你这些年也玩够了，我已没什么可教的了，你二哥都娶亲了，你也该收心了，日后……还是少来这里吧。」
说完，他竟是下起了逐客令，转着轮椅就把宋凉宛往屋外赶，宋凉宛被推搡得跌跌撞撞，两只手抠在门边不肯走。
「师父，师父你又要赶我走，别啊，我才来呢，师父……圆子！」
一声大喝，一个低头，一个仰头，四目相对中，空气都瞬间凝固了。
许久，纪元甫嘶哑开口：「这么多年了，何苦呢？」
头一年，她认他为师，他不好食言，开始随便教她些口技，以为她很快就会厌倦，转向别的新鲜事物，但她没有；
第二年，她缠他缠得更厉害了，除了学口技外，还天天跑来给他打扫屋子，为他请大夫看腿疾，忙前忙后地给他抓药，街坊四邻不清楚的，还以为纪捕头给他找了个童养媳；
等到第三年，她及笄了，有人上宋家提亲，她装神弄鬼地把媒婆吓走，还去学给他听，笑得前仰后翻，他说不出是什么滋味，只是坐在轮椅上喃喃：「你再这样胡闹下去，会嫁不出去的。」
她坐在树下喝酸梅汤，抹了把嘴，抬首一本正经：「可我是芋头啊，我喜欢的是圆子，我不想嫁给别人。」
这么多年了，她对他的喜欢从不避讳，永远没羞没臊，掷地有声，但却是一个往上凑，一个往外推——
只因没有人比他更清醒。
「别再谈喜欢了，一个是淮都宋家的三小姐，一个是身患腿疾的穷酸师爷，这份喜欢，你以为能有几分圆满的可能？」
硬生生地掰开宋凉宛的手，纪元甫直接关门送客，他坐在轮椅上，后背抵着门，任宋凉宛在那头大呼小叫地拍门。
他久久未动，只是苍白着脸，失神地望向虚空，眼眸蒙了层雾般，深不见底。
伍
这年盛夏，纪元甫领队出发，押着赈灾粮，向丰城浩荡而去。
路途没走多久，某天原地休息时，有侍卫上马车端水给他喝，他喝到一半，忽然一把扣住那人的手腕，声音几乎从牙齿缝里挤出来：
「宋凉宛，你有意思吗？」
那小侍卫像受到了惊吓，哆嗦着抬头，是张完全陌生的脸：「小的，小的是新来的，不知道师爷在说些什么……」