第1章
大楚，承安二十三年。
“话说百年前，周皇室衰微，诸侯争霸，天下形成陈、楚、齐、魏、宋等八国并立的局面，后来，陈、楚灭掉其余六国，自此，天下陈楚两国并立……”
“这都几百年前的事儿了，换一个换一个！”
说书先生被打断后轻咳了两声，只能换了一个故事：“话说二十多年前，先帝爷还未曾立储，楚国皇室九子夺嫡，后来……”
“停停停！这都二十年前的事儿了，就没点儿新鲜的？”
说书人两次被打断，许是觉得尴尬，喝了口水，一拍惊堂木：“话说今年年初，陈楚两国边境交战，打了足足三个月之久。陈国带兵的将领就是那位举世闻名的定远侯陆迟，这位定远侯向来战无不胜攻无不克，名声从陈国传到楚国，但是今年这陈楚一战啊，定远侯终于败了，正是败给了我们楚国的骠骑大将军萧涵煦。”
“诶，这个没听过，快快讲来！”
台下的嗑瓜子的听众们终于听到了一个新鲜的故事，纷纷来了精神。
说书人得意了，继续舌灿莲花地摇扇说道：“可是这位陈国的定远侯一向百战百胜，这次为何会败给了我们楚国呢？原因出于陈国今年刚刚登基的那个小皇帝，他年仅二十岁，又是个懦弱无能之辈，身边的奸臣宦官还不在少数，那小皇帝轻信谗言，克扣了送往前线的粮草，这才导致定远侯败北。”
说书人叹口气摇了摇头，仿佛在为一代名将而惋惜：“若是没有那昏庸无能的陈国皇帝，定远侯又岂会输呢？”
台下之人纷纷交头接耳地议论着。听到这里，二层雅间一位正在嗑瓜子的华服公子冷笑了一声，换了一个姿势搭二郎腿，吊梢凤眸中的神色十分嫌弃：“这人说书怎的跟放屁一样，我舅舅打了胜仗，楚军赢得光明正大，那定远侯技不如人，怎的还把罪名安到了他们皇帝头上？”
身侧立着的几个侍卫眼观鼻鼻观心，没一个接话的。
说书先生继续道：“不过这陈国的将军打了败仗，对我们楚国是好事儿啊。几百年来，楚国始终屈居陈国之下，又岂会放弃这大好机会？”
底下的观众均是楚国百姓，于是纷纷叫嚣：“让他们割地！赔钱！”
“说对了！趁着陈国求和，我们楚国的陛下提出要求，陈国须割让边境六城，因那陈国皇帝年轻，尚无子嗣，还需派朝中十名三品以上官员家中嫡子入楚国为质！”
“干得好！干得好！”
“这十名质子之中，其中一人就是那定远侯陆迟的嫡子。”
台下又是一片喧闹的议论声。
听到此处，华服公子挑了挑眉，偏头望向立在身侧侍卫：“竟有此事？那十个人里面当真有定远侯的孩子？”
那侍卫不得不回应，于是点了点头：“是。十名质子的名单是陛下亲自拟定的。其中一人确为定远侯府的长子。”
华服公子冷笑一声，伸手拿了一把瓜子继续磕了起来。
但闻那说书人继续言道：“定远侯的长子年方十八，少年成名，也是曾经跟随侯爷上过战场的人。如今因陈国那位昏庸无能的皇帝，定远侯打了败仗，一代名将就此陨落……”