“没办法，皇后不乖乖吃饭，朕只能亲自来喂了。”萧璟柔和了眼神，御膳房的人早备好了食物在身后跟着，他没有放江鸿下来的意思，直直抱着人进了宫殿，宫人们摆好食物便让他们都退下了。
一顿饭半喂半吃，最后意料之中地吃到了床上，一通颠鸾倒凤之后萧璟餍足地洗漱完毕，又抱着江鸿睡了一会儿，趁江鸿熟睡之时复回御书房处理政务。
第二日，朝廷上下都听说了楚皇下旨在各个旁支挑选孩子的事情，都道原来陛下昨日在朝上是这个意思，这可真是既叫人意外，又叫人觉得理当如此。
总之经过昨日早朝一事，没人再敢去触陛下霉头了。
不管怎样，有子嗣总比没有好，未来的太子又牵扯到了众多利益，一时间各个家族都忙活起来，各自在家族内部挑选出了优秀的子弟，准备送入宫中。
终于到了孩子们进宫的日子，依着江鸿的意思，他只想挑选一个孩子，毕竟若是进宫的人数过多，日后为了皇位大打出手的可能性绝对不低。
而这些孩子要在宫里接受一个月的教育，最后谁留下则取决于谁的表现好。
不是看谁会讨人欢心，而是看谁适合做太子，这是两个完全不同的概念。
萧璟听说了之后，跟江鸿商量：“不如选两个孩子，一个作为太子培养，一个留在身边。”
江鸿叹气：“你忘了上辈子的萧策了吗？”前世五皇子萧策是楚皇最宠爱的孩子，即使他毫无能力且奢靡暴虐，楚皇还是会选择原谅他的一切恶习，甚至帮他暗中收拾残局，溺爱到不行。
江鸿虽自诩公正，不至于偏心至此，但总免不了对亲近自己的人心软，若是真选了一个合心意的孩子，最后他却犯下了大错，那不仅他要忍痛处决其人，更可怕的是他也不知道自己会不会被蒙蔽，而做到前世楚皇那个地步。
萧璟认同了他的观点：“这也是一番道理，便按你说的去做吧。”
一个月的期限很快就到了，这期间江鸿也偶尔从皇家书院旁路过，见其中有偷懒之辈，但更多的是努力读书的孩子，不禁点了点头，想要进宫，野心是其一，能坚持下去才是最重要的，当然也是最基础的，帝王之路容不得半点胆怯和退缩。
大选开始，首先要通过笔试将一批人刷下去，等他们能站到江鸿面前时就会只剩下不到十个。
笔试结果揭晓，送别落选的孩子出宫那晚，江鸿和萧璟用膳时突然抱怨：“我看了他们的试卷，答得都挺好的，那些问题并没有唯一的答案，这群孩子真正做到了各有见解，可惜了。”
萧璟笑说：“不知一开始说只留一个的是谁，参加了一个笔试，怎么还有了爱才之心？”
江鸿也被自己的心态弄笑了：“看不见的时候就没有那心思，看见了之后才知代代有人才，长江后浪推前浪，此话不虚。”
“那些孩子都是从各旁支里挑选出来的优秀子弟，自然个个都是人才，也不用觉得可惜，等十几年后定能再在科举榜上见到他们。”
江鸿点头，等到后天晚上，大选就会彻底结束，而以后将会多出一个孩子陪他们用膳。
第二天，所有留下来的人都被召进勤政殿，萧璟和江鸿坐在上头，他们在下面站成一排，回答帝后的问题。
当问及他们为什么要进宫时，大多都说“父母嘱托”或是“为家族增光”。
这些理由，有的过于冠冕堂皇而显得虚假，有的又过于注重个人私利，不是一国太子——未来的帝王应当具有的品质。
江鸿一笑，该说他们会伪装好呢，还是不懂得伪装好呢，到底还是小孩子，就算已经经过了大家族的教育熏陶，说起话来还是童真和成熟参半。
这群孩子中，只有两人的回答与众不同，而这二人都直言不讳。
一个说“想要做皇帝，一统天下”，这是萧璟二皇叔的玄孙萧濬，在先前的笔试中排名第二，小小年纪就一直板着个脸，就算直视萧璟时眼中也没有丝毫恐惧之色。
另一个说“想要做个明君”，江鸿回想着册子上的描述，心道这应该是萧璟四皇叔的玄孙萧泽陆，眼睛明亮有神，直视帝后时眼中充满尊敬和好奇，同样没有畏惧之色。
江鸿无法抉择，于是看向萧璟，萧璟说：“还是皇后决定吧。”
他不喜欢小孩子，不如说，他对除江鸿以外的一切都不感兴趣，原本就是为了对方才临时起的决定，自然还是由对方来挑选最好。
但非要说的话，其实他更属意萧泽陆。谈不上喜欢，主要是另一个孩子萧濬从始至终面无表情，浑身长刺的感觉让萧璟很不舒服，温和一点或许更能讨江鸿喜欢。
江鸿沉思了一会儿，天下大势合久必分分久必合，如今天下二分，齐楚独大，小国并立，就算现在没有爆发大规模争斗，日后必有一战。在此局势之下不如选有野心统一天下的萧濬更好，于是指了指他，道：“那就这个孩子吧。”
萧璟：……
闻言其他孩子都面露遗憾，萧泽陆在笔试中排名第一，为人和善，分明是最有可能被选做太子的，此刻落选了却一脸开心，转头对萧濬说：“哇，我就说阿濬你肯定能入选。”
江鸿问：“怎么，你们认识？”
萧濬一直板着的脸终于有了波动，但似乎是嫌弃，“回皇后，此人在臣进宫第一天就缠上臣，说一些奇怪的话。”
此话一出，江鸿倒有些好奇了：“什么话？”
萧泽陆抢先上前：“回皇后娘娘，是这样的，臣见到阿濬之后便认定他能入选，所以希望阿濬成为太子以后能选臣做他的伴读，但是阿濬似乎对臣有误解呢。”
“哦？”萧璟挑眉，“你既然和他有一争之力，又为何非要做个小小的伴读？”
萧泽陆：“回陛下，臣的愿望只是天下太平，百姓安康。若臣能选上必尽力做个明君，然而阿濬与常人不同，他的能力十分出众，我们二人联手定能治理好楚国，只不过若是他为君我为臣，可。若是我为君他为臣，则不可。”
萧濬似乎并不想再听他说下去，打断道：“陛下，皇后娘娘，此人又说胡话了，不必理会。”
江鸿笑了笑，看向萧泽陆说：“无妨，我也想听一听，为何他为君你为臣可，你为君他为臣不可？”
萧泽陆闻言一笑：”娘娘有所不知，臣一见阿濬便知他性子要强，不肯轻易让步，若是我为君王他为臣子，日后意见不和必有冲突发生，只能臣处在让步的位置上了，如此朝堂方能和睦。“
原来如此，江鸿点头，他瞧着那孩子的性格也是一个强势的。
又记起方才萧濬对他们的称呼，还是陛下、皇后，江鸿于是说：“既然我已经选定了你，以后相称就不必这么生疏。”
萧濬一愣，随后才稍显不自然地开口道：“父皇，母后。”
于是后世史书记载，永和五年，楚国皇室为了延续血脉，于各皇族旁支中挑选子嗣，最终立萧濬为皇太子，继任下一任楚皇。