“暗九本想突破封锁独自进城，但到晚上，却正好发现有尸体从城内运出，暗九与暗三上前挖尸查看，那尸体被泡得发胀，且满身流脓、遍布黑斑，恐是……瘟疫！”
灾后常有疫病，这并不奇怪，但在疫病与水灾横行的情况下，京城竟然没有任何动作！不仅如此，连相关的讨论都没有，就像并不知情一样！这种情况，要么是京城有人在替两湖遮掩，要么是两湖死瞒消息，导致在封锁全城的情况下，京城被完全蒙在鼓里，也或许这两者都有。
秦温延捏起那封普普通通的苏家来信，心知这封信来得有多不易了。恐怕就为着成功将信送出，苏家倾尽全力，损失良多。
“小侯爷！小侯爷！”窗外传来乱叫，随着叫声，一抹黑影飞进来落到了秦温延桌前，“来信啦！来信啦！”
是那只衔信而来的渡鸦。它吐出嘴中的信，随后伸着翅膀低头整理起自己的羽毛。
秦温延对这小东西格外宽容，没想过要治它的不敬之罪，他伸手拿过那信来看，随口道：“没大没小，渡金，今晚滚回后院去睡。”
秦温延的五只渡鸦以五行命名，渡金是其中最为聪明的，自然而然，它也正是单属于秦温延自己的宠物。渡金这家伙胆子颇大，或许它也知道主人对待宠物总是宽容的，于是不像旁的渡鸦那样声称“主子”，只叫“小侯爷”，言语间也随意多了。
渡金伸着脖子抗议：“不要跟渡火和渡水住一起！”
渡火与渡水是一对儿正恩爱的“小夫妻”，秦温延听过渡金的话被逗得哈哈大笑，但眼睛落到手中信纸时，笑容骤收。
“先皇遗子流落两湖，小侯爷可愿与吾护送皇子回京？”
“两湖”“皇子”“与吾”哪哪都是让人惊异之处，秦温延试图分析这仿佛从天而降的“先皇遗子”到底是何方妖孽，又分析这与两湖之灾是否有所关联，最后又道那九千岁莫非是在京城待腻了，竟舍得亲自南下？
随思虑繁多，但其实答案并不难得。首先秦温延心知景祚不会以这种事来跟他开玩笑，那么有“先皇遗子”是真，其在两湖是真。由此一来，景祚亲自南下也是必然，因为他们二人一样，其实都是多疑之人，此等大事交于旁人并不放心。
至于这皇子从何而来？既不是从他与景祚两处，那还能从哪儿呢？自然是那徐家不知当初用了何种法子，藏了一个无人知晓的遗腹子。已出生的皇子不好偷，承宠有了龙胎的某个宫女、美人还不容易？秦温延脑中将当时与徐家有关系的低等宫人们过了一遍，心中怀疑者就定了三人。