二人推门进去，上官透再把门带上。进入眼帘的，首先是墙壁上的佛门八大僧图，达摩一苇渡江图，以及东侧巨大的弥勒佛铜像。神像前，数百支红蜡烛罗列整齐。释炎穿着袈裟，双手放在身前，面对香火，背对他们。与这佛门境地格格不入的是，他身边还坐了个女子。
雪芝又被吓了一跳：“柳画？你……何故会在此地？”
柳画笑道：“女儿跟着娘一起，不可以么。”
“娘？”雪芝不解道，“你娘在这？在少林寺？”
“她的娘，便是老衲呀。”
这个声音，再熟悉不过。很动听，很中性，正属于那个不男不女的黑衣人。只是，雪芝和上官透都万万不会料到，此时发出这个声音的，竟然是背对着他们的释炎。而他，正慢慢转过身来。
看到释炎面容的刹那，雪芝捂住鼻口，几乎呕吐——不，她根本不愿意，也不敢相信，这人是少林方丈释炎。她更愿意相信，是一个妖怪吃掉了释炎，穿上了他的袈裟，拿走了他的锡法杖，待在方丈室冒充他。眼前的人，虽苍老依旧，却没有花白的胡子，和沉静慈祥的面容。他的眼睛弯起来，面颊上擦了浓浓的粉，粉厚到他稍微动一下，都会扑簌簌掉下来。在这样一张爬满皱纹、擦了□□的脸上，甚至还有两团红红的胭脂。他身后是一面雕花铜镜，上有秦女携手登仙。方才他背对着他们，双手放在前面，原来是在对镜梳妆打扮。他的手中还握着胭脂片儿。
“好久不见，雪宫主……上官公子。”
释炎眼也不眨地看着他们，一边还翘着兰花指拿起胭脂，含在嘴上抿了一下。大红的嘴唇，堪称精致细挑的眉，便这般出现在一个年过知命的老和尚脸上，怎是别扭突兀又所能描摹！相对雪芝，上官透显得冷静了很多。他朝释炎拱拱手：“见过方丈。”
“上官公子有礼。”释炎依然翘着兰花指，对柳画抬抬手，“女儿，给他们上茶。”
柳画端上飘着花瓣的茶，递在他们手中：“放心喝，无毒。”
接过茶杯，雪芝没喝，上官透喝了。释炎看着雪芝，冷不丁地冒出一句：“贱丫头，还是对我敌意颇重么。”
雪芝彻底惊讶，不知如何回答。释炎不屑地对着镜子，用小指擦擦嘴角：“女人真是麻烦。成日只知道捻酸、勾心斗角。我若想杀你，还需要下毒么。如今老衲大功已成，不高兴看见的人，都可以送去会会阎罗王。”
上官透道：“敢问方丈，是什么武功？”
释炎对着镜子大笑起来。那样的笑颜若放在一个半老徐娘的脸上，怕是千般艳丽，万种韵味。只是，这人是释炎。雪芝被他吓得不轻，已握住上官透的手。释炎笑着把玩胭脂：“上官公子这是真不懂，还是装不懂。当年莲宫主该有的特征，老衲现在全有。你说，老衲练的是什么武功？”
重莲练过《莲神九式》，确实是雌雄同体。雪芝至今还记得，某一日重莲喝醉的模样。他衣衫半解，星眸半张，躺在后山温泉中，提着热酒往喉间倒。头发是浓稠的黑丝，大片大片飘浮在水面。然后，他把喝空了的酒壶往地上一扔，便在温泉中仰头大笑着唤林宇凰。林宇凰刚一过去，便被他拽到了水中。最后，还是她和二爹爹一起把他扶回房内。他一路笑着，一路胡言乱语，吟诗作对，那样盛极的眼角眉梢，处处都勾着十足的风情……虽然第二天重莲非常后悔，也努力表现得无所谓，但那一幕雪芝再也忘不掉。她是打头一次知道，原来男子也可以用“媚”字描述。也是那一刻起，她自认雌雄同体便是同时有女子的妖柔，又有男子的刚硬，是一种矛盾而无上的美。
但是，看到释炎时她才知道，她的想法大错特错。尤其这老和尚还拿自己与她爹爹相提并论，她气得浑身发颤：“你……你简直是在侮辱我爹！”
“什么？”释炎眯着眼，手指掐碎了胭脂，“你，再说一次看看？”
上官透连忙拽了拽雪芝，朝她使了个眼色。雪芝怒气尚未平息，释炎倒先放软了态度：“雪宫主，老衲完全能够理解你。莲宫主去世，带给你难以言喻的悲痛，只是，你不能总是活在过去。要看清楚现在的江湖，谁才是当下的王者，谁将要一统天下。”
“王者？那请问现在的王者，你有可能以真实面貌面对世人么？”
“练此神功，自然会给身体带来不利之处。就像老衲的胡子……”释炎摸了摸光秃秃的粉白下巴，“若不是你们把青面靖人关起来，老衲也不会这般难堪。”声音突然压低，和以前无甚区别：“当然，若老衲愿意，也可以用这样的声音和别人对话。”说罢，又提高音量：“只是，实在很喜欢现在的声音，且有一个很是伟大的理想，你们想知道是什么吗？”
听他声音时高时低时男时女，雪芝一时间无法接受，只用力摇头。
“老衲想要一个自己的儿子。”释炎微微一笑，抿了抿大红色的嘴唇，指着柳画，“不是跟以前一样，随便找个□□生出了这么个东西。老衲不想当父亲，只想要当娘亲。”
柳画面露尴尬之色。不光是她，雪芝和上官透也都尴尬了。终于，上官透道：“方丈，请不要忘记你是息心客。”
“息心客，哼哼。”释炎喉间漏出不阴不阳的笑，“你们可又知道，老衲当年可不是自愿当的息心客。”
等了许久，他并未得到想要的答案，便仰首大笑：“无所谓啊。大千世界是多么美妙。老衲很快便会离开这座无聊的山，回到俗世红尘，享受人生。”
雪芝冷冷道：“你杀了这么多无辜的人，即便是俗世也无法接纳你。”
“谁说他们无辜了？他们该死。像燕子花。老衲杀了她，是因为她四处说‘莲翼’是邪功。这也算是间接在维护你，雪宫主。”