孟夏之月，律中仲吕。梁京万花烂漫，燕子溪喧杂吵闹，雏啼不断。
靳岄趁着太阳还未完全升起，抓紧时间在门外扫地。对面就是明夜堂，墙中无数蔷薇攀爬而出，花瓣落了满地，与靳岄家院子里盛开的海棠相映。地扫到一半，眼前出现一双镶了金线的精细玄履。靳岄抬头，便见岑融带着两三个侍从，站在自己面前。
靳岄作势要跪，岑融连忙将他扶起。两人互看片刻，恰好岑静书从院中走出，招呼靳岄去吃早饭。
岑融向她问好：“顺仪姑姑。”
岑静书大吃一惊，但跪拜不下去，又被岑融身边的人拦着。她从贺兰砜、靳岄这儿听过岑融的事情，脸上带笑，一双眼睛刀子般在岑融身上打量，一言不发地缩回院子。
门外两人都沉默着，最后是靳岄先开口：“官家如今可好？”
岑融：“不必如此生分，你……”他想让靳岄直呼其名，就像以前一样，但临开口已紧紧抿唇。他是君，靳岄是臣，又有之前的许多事情，两人已经不可能一如往常。
靳岄与他在晨雾中往前行去。燕子溪在外城的这一段尤为热闹，一路上卖吃的、卖喝的，马头竹篮盛满时令鲜花果子，卖花的人唱着清脆曲儿招徕客人。岑融想起年少时他也曾与靳岄逛过这样的集市，如今旧地重游，心绪已经大不相同。
岑融心中对靳岄存着愧疚，两人一路行来都是无话，站在燕子溪边上时，依赖着溪上轻雾，他才开口：“你想要些什么，只要你开口，只要我有，我都给你。”
靳岄晓得他话中意思，笑笑不答。
“朝中如今人才紧缺，你若有意为国效力，我立刻可安排你进御史台。”岑融又说，“乐泰常抱怨手下无人可用，你与他一定相处得来。”
“不了。”靳岄摇头，“说到愿望，子望确实有一事相求。”
岑融立刻道：“你说。”
“请官家放过子望，放过靳家。您是君，我是臣，君臣有别，理当循规蹈矩，不可僭越。”靳岄说，“您若能答应我这件事，子望一生感激。”
岑融沉默许久，艰涩道：“你果真恨我了。”见靳岄又不答，他想起内侍所说的话，迟疑着问：“听闻你回京时，带了一个匣子。莫非是贺兰砜……”
靳岄飞快眨了眨眼，立刻道：“别说了！”
他语气很冲很急，岑融登时截断话头。靳岄回头跑上街面，回头看岑融一眼，双手作揖虚虚一拜，拧身便走。他走得飞快，拐到街角才刚停下。等心口剧跳稍缓，偷偷探出个脑袋。燕子溪边上已经没了岑融和侍卫的踪迹，想来是已经走了。
他满心莫名，不知为何岑融会以为贺兰砜死了，装在那匣子里。但靳岄巴不得他有这个误会：按照他与岑煅等人的商议，在奏报西北军战事的军报里，岑煅不能提贺兰砜，更不能提那些买来的白原马和高辛马。
他们要尽可能地隐瞒岑融，直到无法再瞒、一切大幕揭开的一刻。
端午，梁京仍笼罩在晨雾之中，好梦初觉。玹王岑煅率领一小支军队，带着功勋回到了梁京。
与他同来的还有两个人，但并不一同进城。等到城门过路之人渐渐稠密，这两人才骑上马儿，装作旅人，顺利进入梁京。城门士兵只记得那两匹马上有一位少女亮出了明夜堂的标志。她身后的人戴着笠帽，从帽檐下透出一双幽绿色的眼睛。“我看到了一头骑马的鬼哩！”士兵转头对人说，“狼眼睛，狼面容，啧，不会是狼妖吃人之后化的形吧？”
这件事后来在梁京被传成了带血腥味儿的诡怪传说，那是后话了。
同一日，仙门城守夏侯信等人因清剿沈水下游乱象有功，回梁京禀报、领赏。两队人分别从南侧与西侧城门进入梁京，并无交集。
阮不奇和贺兰砜先回到了明夜堂。她才刚下马，回头一看，贺兰砜已拎着包袱翻入靳岄家的院墙。
靳岄起得很早。明夜堂的人几日前收到阮不奇的书信，岳莲楼拿着两张信纸过来，在他面前故意一字字大声念。靳岄对他又爱又恨，恨全是因他多嘴而生，但是听到信里说贺兰砜也会一起回来，他登时甩去所有恨意，开天辟地头一回主动跳起，狠狠抱着岳莲楼在他脸上亲了一口。
可他实在起得太早了，在院中等了半天，昏昏欲睡。乍听见院墙传来声音，他心头一激灵，回头时忽然被一顶笠帽罩在头上。来者把他拦腰扛在肩上，砰地踢开了房门。
靳岄被贺兰砜抱着扔到床上，昏头昏脑中抓住贺兰砜衣带：“我娘和……”
“都不在。”贺兰砜揭了靳岄头上笠帽，不巧弄松了簪子，靳岄一头黑发散在床上，他趴上去就吻，在浓蜜般的低吟里断断续续回答，“我跳进来时，看过了，今日端午……是去集上，买茶酒？”
靳岄笑他猴急，又笑他稚拙：“是去宁元成家里陪他娘亲了。”
贺兰砜叹道：“那不正好？”说着把靳岄衣服剥去。
在贺兰砜怀里，靳岄常感觉自己处于漩涡中心，是列星江水面上能卷死人的水窝，是驰望原晴夜里打着旋的星辰。晃动摇摆，不休不止。浓夏才刚刚起意，又是清晨，屋里原本并不热，两个人却都大汗淋漓，两枚汁水迸溅的、熟透了的果子。
滴落的汗水砸在皮肤上，掀起风浪。贺兰砜如同在驰望原的草场上驰骋，他翻动靳岄，在黑色的长发里寻找月亮湿润的目光。他吻他的眼睛，舔去月亮的泪水，知道那不是因为疼。
靳岄常给贺兰砜梳头发，这一次换贺兰砜为他打理长发，双手笨拙，又怕弄疼靳岄。靳岄坐在床上昏昏欲睡，贺兰砜干脆把他揽进怀里，用布巾细细擦拭他的身体。
“瘦了。”贺兰砜丈量他胸腹尺寸，断然道。
靳岄：“……我没有。回京之后天天大吃大喝，有我娘在，怎么可能让我瘦。是你又长高、长大了。”
贺兰砜看着自己的手，半晌才说：“那，你也快长吧。”
他给靳岄梳好头发，认真看了又看，像端详自己亲手制作打磨的一柄铁器。“不打仗了，打仗有什么意思。”他揽着靳岄在房里晃来走去，“我日日同你在一起，这才叫快活。”
靳岄任由他耍赖。等日头再升高了一些，岳莲楼在院外一声声喊他俩名字，贺兰砜理好衣裳推门而出，又是器宇轩昂的莽云骑统领。
“我不敢靠近哩。”岳莲楼笑道，“若是听到些不该听的声音，靳岄又要骂我了。”
贺兰砜正思考如何回答，阮不奇蹦上墙头大声说：“他敢听，我帮你毒聋他耳朵！”