第七章：我一点儿也不勉强
在旁人看来，这两人似乎浓情蜜意，一路打情骂俏。沈择桓也像是不知疲倦了，弯弯曲曲十几公里的山路，愣是将苏竹卿一路背了下来。
清平院门口，苏老爷带着五六个家仆，可是早就等着了。
苏家三代皇商且爵位世袭，家底殷实，却一直男丁稀少。而到了苏诚苏老爷这辈，更是只有苏竹卿一个独苗，自然疼爱有加。
“父亲！”
苏竹卿远远见了苏老爷，便喊了一声，这话音一落，眼眶就红了。
那本书上说，苏老爷是一个很好的人。
乐善好施，广结善缘。即使是穷凶极恶的贼人，见了苏老爷也绕道离去，良心有愧。
正是如此，他对待自己的孩子更是慈爱有加，即使苏竹卿无心经商也不干涉，反而请名师教他琴棋书画，让苏竹卿在生母早逝继母入府的情况下还能度过丰富快乐的孩童岁月。
苏竹卿想着，眼前蓦地出现了书中苏老爷在病榻上奄奄一息，面如枯槁的样子，一时间心痛如割。他在沈择桓背上，悄悄握紧了拳，暗暗发誓：
这一次，我定不能让你被奸人所害。
“有劳沈公子。”
苏老爷谢别了沈择桓，便扶着苏竹卿进了清平院。
进了厢房，苏老爷挥退了家仆，自己却没有要走的意思。
“父亲有事？”
苏竹卿问着，伸手试了试浴桶里早已备好的水，已经有些凉了。
苏老爷坐在一旁，眉眼间堆了愁，几番张口，终于说了出来。
“你昨日在沐暑宴上，引了圣上青睐。圣上突然提及几位皇子年纪，似乎是要有意……有意……”
这一天到来的这么快吗！
我终于可以摆脱渣男选择良攻了吗！
苏竹卿心下暗喜，面上却神情自若的从炉上拎起一壶开水，倒入浴桶中，道：
“想把我许给哪位皇子，父亲心里可是有了人选？我这一嫁过去，苏家便成了哪个皇子手里的棋，父亲的确要好好想清楚了。”
苏老爷没想到苏竹卿竟是这番回答，面露惊讶之色：
“你近日和沈公子私交甚笃，我还以为你不愿嫁入皇家的。”
他说着，皱着眉思虑半晌，随即挺了挺腰板，沉声道：
“你不愿意的话，要告诉爹，别勉强。这是你的终身大事，你要成亲，自然要嫁个自己喜欢的。我们苏家再不济，这点面子圣人还是会给的。”
不不不，我真的愿意！我一点也不勉强！
“父亲，”苏竹卿望着苏老爷，微笑着，语气真诚：“我没有不愿。只是现在几位皇子身后都有各自的势力，我们还需再多多观察，以免站错了队。”
苏老爷轻叹了一声，揉了揉眉心：“辛苦你了。”
“父亲辛苦才是。”苏竹卿说着，起了身，道：
“这水温现在正好，父亲早早洗了睡觉，第二天我们还要赶早回家呢。”
苏老爷一怔：“这是给你准备沐浴的。”
“竹卿自会让人再去准备，没有其他事情的话，竹卿就回去休息了。”
苏竹卿微微俯身行了礼，便退出了厢房。