第1章 序章 三春白雪归青冢
天兴元年，三月，洛阳大雪。
文德门外忽起兵戈之声，为首一人驾着高头大马，甲胄加身，自厚重盔下露出一双如鹰隼般锐利的眼，直直望向不远处的太极殿。
当朝权力中心所在，此时在漫天雪中静静伫立，竟无一人把守。
他眉心微皱，翻身下马，身后众军齐上。
“报！五凤楼外御军放弃抵抗！”
“重光门守将王岚，降！”
“长乐门守将与副将已被俘获，静待发落！”
“方渚门自浮渭河一线尽数收入囊中——”
闻言，主将身边银甲将军张扬笑起，只朝斜前方的人一拱手：“如此一来，几道主门尽在掌握，末将恭喜王爷得偿所愿！”
那人不置可否，卸下头盔，止住背后万军脚步，只身一人踏过长长的御道。这条路他走过无数次，自先帝时便每日以双足丈量，却没一天不提心吊胆，如今时机成熟，他终于能走得昂首阔步。
“王爷孤身前去，恐怕——”
“带人质。”
他制止副将的欲言又止，脚步不曾停下，只望向空荡荡的太极殿，心道：人人皆言你像极了孝武，是没有心的人，那么……
让我看看你的本事，高景。
太极殿内，到了平日上朝时间，今日却无一人前来，通明如昼的灯火也不曾点亮，只在桌案留下一盏微弱烛灯，映出九龙座椅上苍白的脸。
承袭自后妃的秀丽长相，两颗朱砂小痣各自占据一边眼尾，给深沉的目光做了点缀。它们色泽通红，宛如神来之笔，并不显得阴柔，却因为位置对称得过分工整，反而为这张清俊面容增添几分说不明的诡谲。
他坐姿端肃脊背笔挺，沉重的朝服压得肩膀生疼，面上却仍无半点表情。
脚步声靠近，每一下都带着甲胄的呼吸。
他合上眼，耳畔是太极殿外霜雪纷飞的风，以及愈来愈近的沉重步伐，震得雕梁画柱之上都不由颤抖，头顶是九龙吐珠，在天色晦明时黯淡无光。
三个月前的场景历历在目，也是这样大的雪，他匆忙穿过夜色抵达明堂，病榻上的皇者屏退下人，见他出现，剧烈地咳嗽。
那声音如破了的风箱拉扯不停，弥留之人言语间宛如回光返照，吐字突然清晰，只留下十二箴言。正鼎盛之年，却须发皆白像个老人，看得高景眼底发热。
“父皇……”他轻声呢喃，后文却被皇者的动作打断。
他随后拉过高景的手，握住传国玉玺，在早已写好的明黄绢帛上重重盖下鲜红的印章——像血，在黑夜中刺痛了他的眼。
其一，拉拢柔然；其二，打压南楚；其三……
声响在不远处停下，他睁开眼，俯视台阶下全副武装的人。
其三，提防豫王。
那张面孔他再熟悉不过了，此刻更无半点讶异，只巍然不动地坐着，唇角轻佻，宛如一个松快的寒暄笑容：“朕道是谁，原来是皇伯父。”
“自是来朝见天子。”那人笑道，摘下偷窥，露出鹰隼尖锐的目光。
“西北、正北、正东三方夹击，郁久闾部、段部、豫州铁骑三军围攻，这便是豫王的朝见天子么？”他站起身，朝服上金玉随动作发出清脆声响，“皇伯父与朕本不需要如此多礼，这般大的阵仗，让朕……惶恐。”
“陛下不也有金吾卫与羽林卫吗？”
“一群少爷兵，怎会是塞北铁骑的对手呢？皇伯父，您说是不是？”他笑意更深，“但孤身入太极殿，此等胆魄，朕也甚是惊讶。”
“重臣之中，你我博弈数年，彼此胜败早已清晰，除非你还藏有底牌，譬如说……贺兰氏？西军？”那人流露出一丝轻蔑，“啊，本王记得了，陛下，贺兰氏最后的血脉便是你亲手扼杀啊。”
最后被叫破某个名字时，他眼底情绪暗涌一刻，却是释然：“皇伯父说得对，能暗藏多少底牌呢？倒是皇伯父，为了这张椅子竟不惜勾结外敌进犯，哪怕你今日斩了朕，能坐稳吗？”
“本王见你却坐不稳了！”
他见那人抬起眼，尽是戾气，一声令下，殿外刀兵涌入，当中推搡两个人，皆是衣衫不整，雍容女子满面怒容，呵斥道：“放开本宫！”
一直波澜不惊的神色变了，他尚未来得及开口，卫兵狠狠一脚踹在另个少年人膝弯，强迫他跪下。
那少年犹在惊恐，仰头望向龙椅之前：“皇兄，这是什么游戏，我不要玩了——！”
“与柔然的这一战，你大可未来跪着慢慢看。只是这二人，若只能活一个……高景，你我对弈半生，本王给你这个机会！”