第3章 凤城何处有花枝（一）
把全身都打断了似的疼痛，眼前昏黑。
如堕冰窟，可心里燃着一团火。
一人比冰窟还冷的声音响在耳畔：“想不明白，本王何必留你这条命！”
他猛地睁开眼睛。
举起双手，上面除了常年握住刀剑磨出来的一层薄茧和几道极浅的伤疤，并无臆想中的冻疮与鞭痕。他松了一口气，后知后觉发现周身只有肌肉酸痛，一翻身坐起来。
窗缝间透入一点天光，太阳尚未升起，还没到平时起床的时候。
他捂住脑袋，想把那个诡异的梦境赶出去似的用力晃了晃，未果后索性起身。推开房门，是个四方的小院，角落一口井。他走过去，打了一桶井水，随后没有半点犹豫径直从头顶浇下，总算短暂地驱除了噩梦。
这动静惊动隔壁厢房的人，木门“吱呀”一声打开，走出个身量修长的少年人。弱冠之年，肩背已有了成年的宽厚，薄薄的肌肉线条覆盖周身。
他靠近水井边的人，大咧咧地揉了把眼睛：“我道是谁，原来又是你啊！明月，一大早就冲凉水，也不怕生病。”
“赟哥。”被唤作“明月”的少年淡淡道，“多谢，我习惯了。”
比起面前的慕容赟，他要小上几岁，不仅有个秀气似姑娘的名字，长相也不同于对方的五大三粗、浓眉大眼，是极为精致的英俊——
高鼻薄唇，肤白如雪，隐约可见几分番邦风情。他的眼窝很深，可眼角微微下垂，原本凌厉的轮廓因这一点弧度蓦地温柔不少。
只是表情木木的，像个逼真的人偶。
这时他赤/裸上身，被那桶水浇得湿透了，不甚在意地伸了个懒腰。长至腰间的黑发编成一股垂在身后，背对着同伴时，露出脊骨上狰狞的伤疤。
自左右两肩而下，于后心交叉，是个倾斜的“十”字，颜色暗红，透着血痕似的，总像没好全，让人错觉能从这两条伤疤看进他的骨骼。这疤痕仿佛禁锢，又像破茧而出的蝶翼，在脊背留下丑陋的伤口。
本朝开年保留着奴隶交易，后来律法虽废，仍是有贵族偷偷豢养。奴隶身份代代相传，直至今日，少量皇族府中依旧养着做苦力的奴隶。
这群人祖辈都被打上了烙印，永世不得解脱。而这斜十字的伤疤，便是自少年时以特质长鞭沾上特质药膏，烧得滚烫后一气呵成，此后经年都是暗红模样，像绳索缚在脊背，成了他们低人一等的证明。
每次见它，慕容赟总忍不住心惊胆战，直觉他还在痛。
叫明月的少年背后长眼，尚未回头却已经知道慕容赟在盯着他看，略微偏过头：“怎么，昨日训练时我身上有伤？”
“有几处淤青不散，叫你怕疼。”慕容赟就坡下驴，连忙走过去，亲亲热热地搭上他的肩膀，“可要赟哥帮你推开？否则今日伤的更甚。”
“不必。”他谢绝后兀自走向卧房。
“喂，明月！”慕容赟喊，见少年足下一顿，又道，“昨夜你睡下，王爷过来咱们院子里瞧过，喊我告诉你，今日随他入宫一趟。”
“要我跟着？”明月问。
“这我就不知道了。”慕容赟道，“但卫队长会与你同去。”
跟随王爷入宫的机会不多，是极为信赖的表现。可明月只说一句知道了，也并未对此殊荣做出任何表示，一扭头关上了房门。
慕容赟站在原地，良久笑着自言自语：“这臭小子！”
小院四方，慕容赟住的东厢房，西厢另有主人，坐北朝南的院落正中分明该是主屋，此刻分出一间小小厢房，便是明月的地盘——他没资格有单独房间，挤在主屋旁边有一张床，已经是此间主人对他最大的礼遇。
厢房约莫丈余见方，几个简单的柜子，一张竹床倚在窗下。
天光透过窗缝，坐在床尾的少年偏过头看了一眼地面的影子，任凭湿漉漉的头发一直往下滴水，洇开深色痕迹。他发了一会儿呆，拢过发辫，从底下慢慢地拆开，再拿一条毛巾仔细擦干。
身后一小面铜镜映出脊背的伤疤，明月斜着眼，无端又想起那个梦境。
但他心里清楚得很，那都是片段的回忆，是真的。
背上的奴隶印来源于他四岁的冬天，此后每隔几年便加深一次。那时洛阳极冷，却还比不上自小长大的地方。
明月记不清他的故乡了，只知道那里八月飞雪也是常有的事，不繁华，街上的商户兀自叫卖，却也不比谁过得差。那仿佛是个与世隔绝的桃花源，然而没有那么桃红柳绿的风景，他幼时模糊不清的记忆中，见到的除了雪就是黄沙。
后来，那些东西就都湮灭了，他一夕家破人亡，满目血痕，最终从黑暗的牢狱中被捞出来，见到了一个气宇轩昂的男人。
他端着碧绿的茶盏，似笑非笑地看向自己，随后问：“还记得自己是谁么？”
声音发抖，带着脱水般的嘶哑，吐出两个字。
那个男人面上好整以暇的神色突然裂了，露出他狠戾的内里：“谁准你说那个姓！从今以后，你不过是我豫王府的奴才！来人，拖下去！”
冰冻三尺的季节，他被当众除去衣服，跪在院中。
不知过了多久，尚且稚嫩的脊背猛地疼起来，一鞭，再有一鞭。背心仿佛要裂开，剧烈的痛楚透体而出似的，将他置于冰火两重天中。
“为何问你这句话，想不明白，本王也不必留你一命了！”
这话振聋发聩，可他到底年纪尚小，听不真切。明月只记得自己最后是晕过去了，再醒来时，榻边坐着慕容赟。
慕容赟大不了他几岁，勉强还是同龄人，见他醒来，对方满脸担忧地说：“你把王爷气得够呛……居然还活着，这可太难得了。”
但一个话都说不清的幼童能有什么本事让皇亲国戚急火攻心呢？
那时他什么也不懂，趴了足三个月才勉强养好背上的伤。从此，斜十字的伤疤刻入他的骨血，直到死亡才能解脱这个身份。
慕容赟告诉明月，他本是罪臣之子，要下狱囚禁终身的，但王爷见他年幼，专程向陛下求来关进自己的王府，是要教导他。
明月心性单纯，自然问道：“我父亲是什么罪？”
慕容赟卡住，没有回答，不知是连他也没听说还是有意隐瞒。
背上的伤好了，他第二次见到了那个男人——仍在装饰雅致的屋檐下，他跪在当中，不敢抬头。那男人比前一次见面脾气好了些，慢条斯理地细数他的罪状。
“军人临阵脱逃，牵连家人。”他喝了口茶，似笑非笑的表情，“男子流放，女子没入各府为奴为婢。今后你唤明月吧——记住这个名字，莫要忘了。”
他说最后一句话的语气很奇怪，带着傲慢的笑意。
可惜那时的明月年纪尚轻，连记事都困难，只得潦草认命，被按着脖子伏在地上谢恩。
此后五年，他再没见过那个“王爷”。
住在王府最下等的卧房，天不亮便起来干活，月上中天方才有一刻歇息，吃的还不如后院姬妾们养的小猫小狗。他年纪小，一起干活的大人们还算护着，没怎么饿过肚子，只是没肉没菜的，长到十岁都还是个豆芽菜似的身板。