回来后，许采薇尚在服丧，家中披麻戴孝，饮食也撤下大鱼大肉，只每隔三五日熬锅鱼汤，一家子分食解馋。
他们自认为瞒的很好，风声却早就传入穆时平耳中，他抱着自己的小妻子，本是利用的心里开出一朵柔软的花。
穆时平知道，他爱上了许采薇，但又不够爱。
外出求学时，许采薇给了穆时平信物，每月会让人去山庄存十两银子在上头，穆时平素日里还会写字帖，做两篇酸诗卖给纨绔，让他们去讨女人欢心。
俗话说，人以类聚物以群分，要么就是有所图谋，要么就是那一类的，穆时平二者兼有，即是一类又是算计，好似全天下的好处都要被他占尽。
与纨绔相交哪有完全清白的，况且穆时平本就不是个好东西，一两次念着许采薇的好，次数多了，时日一长，本心就不那么克制得住。
特别是在纨绔得知他有个落魄世家的妻子后，笑：“世家女有什么好的。”纨绔招招手，过来个扭着柳腰，纤眉杏眼的歌姬。
她着了件红裙子，腰间挂了几穗铃铛和流苏坠儿，走起路来叮叮当当搅乱一池静水。
纨绔揽着歌姬接着道：“我家也有个爹娘替我娶得妻子，有一说一，她没什么不好的。管家头头是道，孝顺父母，没有人能挑她半句错。”
他叼着酒杯，笑着看穆时平，转手指了个妖媚的清倌过去：“伺候好他。”吩咐完纨绔转头对穆时平说：“今夜以后你就懂了。”
不出纨绔所料穆时平果然明白了，他转头朝纨绔道谢，跟纨绔对视一眼，心领神会的送上他新写的酸诗，里头夹了几张薄薄的图画。
那是他披着外衫挑灯画的因困倦的美人图，他一边看着榻上的美人，一边勾勒着，脑子里是他夫人和美人身影的交织。
雪白的肌肤染上红色的模样，面上的欢愉与痛苦纠缠的薄汗，他越画越细，越描越传神。
落完最后一笔时，穆时平瞧了眼画，不是他过门的妻子，不是床榻上的妓子，仅仅是个汗水浸湿头发，穿着白衣裳，衣衫半解的女子。
她半个肩膀置在外头，好似一朵雪白的芙蓉花，娇艳欲滴。
穆时平并未描摹出那姑娘的脸，一柄团扇遮住她面上的风情，只留双脉脉含情的眼睛，莹润的注视着。
那画深得纨绔的心思，穆时平也终于发现个挣钱的门路。
他逛花楼的日子越来越多，身边的姑娘换了一个又一个，他今日宿在画舫，明日睡在雕花的拔步床上，粉红的帐子遮去他所有的罪恶感，留下莫大的欢愉和些些不满足的寂寞感。
原先并不明白这是为何，在他乘舟返乡，带着别的女人的痕迹，拥住许采薇的时候，寂寞的心得到安定，不再起伏波澜。
他享受这份安然许久，家中有丧事，两人都安稳守孝。
但花惯了的人，即便心在港湾也想去远方看看。
在他乘舟回学府后，压抑的情愫如同猛兽，在他四肢百骸张牙舞爪着，穆时平遵从自己本心，跟着纨绔xun欢作乐。
画出一张又一张的美人图，名头越来越响，银子越来越多，纵情以后是莫大的空虚，他看着帐子，脑子里却是许采薇的模样。