“没有，吕老板心思机敏，我怎敢托大？若非步步为营，恐将满盘皆输。”
吕道涵放下棋子，正色道：“说起步步为营，吕某确实甘拜下风。孙兄算无遗策，谋定而动则八方相助。从当初火烧百乐门伊始，接着借我长兄之死令宋长卿锒铛入狱，再到如今同孚亏空难填破产在即，前三后四步步未出意料之外，当真一手好谋算。”
孙歧人呵呵一笑，不再言语。
过了很久，吕道涵收拾好棋盘，忽又问道：“眼看事将收尾，夏小姐也已脱身干净。那个顶罪的女记者，孙兄打算留是不留？”
孙歧人反问：“你认为呢？”
吕道涵面无表情道，“我是无所谓，但凭孙兄定夺罢了。说起来那女记者，倒是长卿心尖上的人。反正这局棋面已经尘埃落定，她的死活无关紧要，便是留个活口也无碍。”
孙歧人微笑地看着他：“怎么，动了恻隐之心？还是指望在未来或许会有的某一天，用今日的高抬贵手，在你那兄弟面前为自己的良心赎罪？我只是个普通人，没有一手遮天的本事。她可是杀害宋文廷的嫌犯，说放就放，哪有那么简单。”
孙歧人觉得自己又一次猜透了他。可对方毫不思索地摇头：“我不过是想留下他的掣肘。当一个人再无牵挂，也就意味着失去了软肋，反而会生起破釜沉舟的反扑之心，这才是最危险的局面啊！”
吕道涵说完这些，面容波澜不惊。好像早就知道，在孙歧人心里，大局重于一切，任何人摆在这架天平上，最终都会被他选择放弃。
今日言尽于此，最终如何取舍，就看孙歧人自己了。
让他们都出乎意料的是，还没等孙歧人在背后有所动作，特区法庭却传来宋家撤回诉讼的消息。即将判决入狱的明秀，被悄无声息释放。一桩惊天动地的案子就这么消弭于无形，究竟动用了多大的力量去斡旋，简直难以想象。然而宋长卿终究办到了，连他自己也诧异，过程之顺利简直超乎想象。这背后究竟还掺杂了多少他所不知道的势力在翻云覆雨，就不得而知，也无暇去多作猜想。
明秀孑然出狱的那天，正是宋文廷撤灵堂的日子。
曾经车马如流的宋公馆，如今门庭冷落行人稀。
偌大的正厅，只有早就引咎辞职的唐管事回到宋家帮着忙前忙后。待下人散尽，他在宋文廷的黑白遗照前端端正正叩了三个头，站起来开口道：“我如今已置身是非之外，按说不该再蹚进浑水。可这么些年承蒙宋老板照顾我一家老小，此恩未报，终究于心难安。”
长卿也不再绕弯子，直言：“唐世伯究竟想说什么？都到如今这份上，里子面子早就碎了一地，还有什么好顾虑的。”
唐管事哀叹一声，“宋老板一世英名，不料临了却看走眼。少东家，我已和同孚再无瓜葛，今日的话绝非为一己私心。只盼你听进一字半句，以后多加查探步步留意——那孙歧人是条捂不暖的毒蛇，留在身边早晚酿成大患！”
长卿并未表现得多么惊讶，仿佛连说话也没有力气，只抬手示意他跟自己来。
两人进到宋文廷生前的书房，长卿从密码箱里取出一叠书信摔在桌面：“唐世伯，你告诉我，这些究竟不是真的？”
唐管事捡起两封，从敞开的口子里把信纸倒出来匆匆扫了两眼，苦涩道：“你都知道了？”
长卿颓然晃了晃身子，“原来你也早就知道，就只瞒着我一个。”
这些都是宋文廷和日本军方来往的密函，商榷“合作”事宜。白纸黑字写着，宋文廷同意跟日本人合作，当日军彻底侵占上海之后，他便是新一任上海市长。
唐管事放下那叠信纸，“当所有螃蟹都横着走，只知一条直道走到黑的那只，便没出路了。你父亲年过半百之人，挣下这偌大的家业，还争什么，图什么？不过是为了你。”
“他明明是为了自己呼风唤雨荣华富贵！”长卿喉头气息翻滚，涌出一长串支离破碎的诘问：“日本人手底下的市长？上海一旦沦陷，会有多少无辜的人丧命？他却只想踩着同胞的尸体加官进爵，这是汉奸！他卖国求荣是为了我，勾连日本人也是为了我，究竟有没有想过我该如何自处，要用什么颜面活在世上？！”
唐管事看着这张被愧疚折磨的脸，又深深叹了口气，默然退出。
夜深了，宋公馆一片漆黑，一盏灯也未亮。
唯有二楼靠北的窗户，跃动着点点火光。长卿在烧纸钱的铜盆内，把那些和日方往来的密件一封一封烧成灰烬。
人人都知道，拖延得越久的事就越没有把握。同孚商行在风雨飘摇中走向无可挽回的颓败，明秀和长卿分崩离析的未来，也越来越确凿了。
黄浦江畔，汽笛声嘶力竭地嚎叫。
长卿面朝浩浩江水，仿佛可以就这么等到地老天荒。明秀迟来了半个时辰，却并不打算解释原因。
听到身后的脚步声响起，他仍旧没有回头，凝望着驳船消失的黑点说：“我不相信是你杀死了父亲。”
“可惜，这一次……是真的。”