纸醉金迷为所欲为的日子，比福寿膏恶毒的芬芳更迷人，只要尝试过，终其一生都会被这罪恶的快感纠缠。是在穷乡僻壤冷寂无闻地苟活，还是留下来拼死一搏，他永远都会选择后者，从来没想过还有别的路可走。
密云深处雷声渐弱，绵密的雨丝淅淅沥沥敲打在玻璃窗上。雷雨之夜，是她和吕道涵共同的噩魇。夫妻一场，若说尚有唯一一件不曾同床异梦的事，恐怕也就只剩下素秋之死的秘密了。
这样的天气，他通常不会出门。蕴仪需卧床静养，一日三餐都由佣人端回房间。吕道涵不同，他恪守吕方中生前留下的习惯，无论家里人多人少，都准时出现在长餐桌上，从容自若地独自吃完一顿饭。日子长了，佣人们也都逐渐习惯，没谁会惊小怪。
吕宅里唯一一对年轻夫妻，餐不同席眠不同衾，过得就像同一个屋檐下的陌生人。可是听阿蕙说，这晚二少爷把自己关在老爷尘封的卧房里一整个下午，到了饭点也没任何动静，谁都不敢前去打扰。
直到午夜时分，纷扬不休的夜雨终于有了停止的迹象，一小片白如霜雪的月光静静破云而出。
蕴仪竖着耳朵听门外走廊的动静。她知道，如果吕道涵离开吕方中的卧房，必然要从这条路上经过。
等了很久，四周除了飒飒风声，就是野鸟凄惨的怪叫。她也想不明白自己究竟为什么要等，就在撑不住快要放弃时，熟悉的脚步声由远及近地响起。
皮鞋踩在木地板上的声音，不急不缓，谈不上沉重却也丝毫没有轻松。只是无动于衷却又坚定不可阻挡地，一步一步走下去。每响一下，都像踩在蕴仪心口，让她扭在一起的手指忍不住抽搐。
就在他路过门前的瞬间，她猛地拉开房门。
走廊的没有开灯，光线十分幽暗。吕道涵停下步子，却没有转过身子，只是扭头望了一眼蕴仪。他的脸上没有表情，眼神却有点意外，仿佛彻底忘记了这间屋里还住着她这么个人。也是，这段日子以来流言四起，他焦头烂额疲于应付，连折磨夫人这点乐趣也不得不暂时搁下。
蕴仪仰着头，静静对视良久，发现他已经开始不耐烦地皱眉。
“你又要干什么？”
她咽了一下干涩的喉咙，鬼使神差地说，“不要做傻事。”
吕道涵冷漠地提了提嘴角，“要是有人做了傻事，我不得不继续奉陪呢？”
说罢抄着兜扬长而去，无动于衷的背影很快消融在走廊尽头的漆黑里。
不知过了多久，蕴仪仿佛听到院里有压抑的争执。
她一瘸一拐挪到栏杆边，撩起窗纱凝目朝下望去。树梢渺渺，居心叵测地挡住了从三楼阳台投来的目光。
隔着一段不远也不近的距离，她很快认出那两个纠缠扭打的身影，是白立仁和吕道涵。
用皮带勒住一个人的脖子，然后把整个身体拖挂在树干上，寸劲不松地越绞越紧，要多久才会停止呼吸？她发不出声音，机械地数着狂擂不止的心跳。一、二、三、四、五……
风和树都停住了动静，不停踢蹬的双腿也失去力气。没有撕心裂肺的惨叫，也没有对凶手恶毒痛恨的诅咒，那个老谋深算不可一世的男人，竟这样窝囊地死在自己的乘龙快婿手里。
蕴仪在楼上的窗帘后，远远看完了这一幕，单薄的身体拼命躲在那处狭小的阴影里，像害怕被月光灼伤似的。
在这样的天气里杀人，是他不断献给素秋的祭品。而那些靠控制和欺骗得来的东西，总是要还的。心狠手辣的丈夫杀死了自作自受的父亲，她冷笑着抹去眼角星点泪痕，就像做了一个短暂又荒唐的乱梦。
吕道涵的岳丈因疾病在睡眠中猝亡，结束了在吕家数十年的鞍前马后，他的死去就像他的出生那样毫不引人注目。
白立仁潦草出殡的那天，长卿忍痛在售卖合同上签字画押。
原属于同孚商行的十二艘商船和曾重金购入的专属航线，被贱卖给一位姓余的绍兴商人。做买卖从来看涨不看跌，同孚债台高筑等着银子还账的事早就传遍上海滩，因此价码被一压再压。
商船加航线，再便宜也不是笔小数，能一口气吃进的买家不好找。长卿急于填补亏空，再三考虑下只得妥协。那位神秘的余老板甚至从头到尾都没露过几面，大部分事宜只托身边的连姓师爷代为打理。
连师爷是个瘦小精明的老头，年岁已经无法在他身上留下明显的痕迹——实在是老得不能再老了，夹鼻眼镜后的眼神却并不花浊。大热的天，仍戴着一顶六合瓜皮帽，后头拖一根花白的长辫子。
签完字，在合同右下角摁下鲜红的指印，大局已定。
当晚吕道涵在燕云楼设宴，包下整座酒楼，闲人散客一概拒之门外。