看着空荡荡的院子，男子忽然觉得有些疲惫，便在门前坐下来，稍作休息。
饭菜的香气愈发浓重，却迟迟不见归家的人。
乡村小径上，几名大孩童正围堵着一个圆脸蛋、大眼睛的幼童，叽叽咕咕的说着什么。
“他爹爹是个怪人，他的头发颜色都跟我们不一样......”
“就是！而且他还没有娘，我们不和没娘的人玩。”
“我又娘。”听着他们的话，幼童瞪大眼睛，软糯糯的回击道:“爹爹所，我娘在盛京呢！她长得可美可美了......”
“嘁，我们才不信呢！骗子！”
“我每骗你们，我才不是骗子！你再说我爹爹的坏话，我就揍你啦！”
虽说大孩子们每个都身强力壮的，幼童却压根不怕，反倒挥舞着拳头，作势要揍他们。
炊烟散去，远方传来了不疾不徐的马蹄声，接着，就看有人骑着马，走近了村落。
“义父！”望见那个熟悉的身影，幼童眼睛一亮，立刻跑上前去。
“嗳！小念临，小家伙，怎么，又要跟小伙伴干仗了？”耶律铎抱起他，宠溺的问道。
“是他们欺负我！”名叫念临的幼童鼓着脸，不满的控诉道。
“那你告诉义父，他们怎么欺负你了？义父帮你出气。”耶律铎挑了挑眉，问道。
看着男人棱角分明的脸庞，小念临眼眶一红，猛的把脸埋在大人的颈窝里，沉默不语。
察觉到绵软小团子低落委屈的情绪，耶律铎的气息一滞，刚要说什么，却听念临道:
“他们所爹爹是怪人.....说念临是没娘的小孩。”
听到这话，耶律铎面容一沉，立即把幼童横抱在胸前，轻问道:“这些话，你有没有对爹爹说过？”
小念临摇了摇头:“额从不给爹爹所这些....”
他睁着黝黑的大圆眼，脸蛋白白、嫩嫩，小鼻头因哭泣变得微红，那模样就像缩小版的明曦，看得耶律铎心口发软，又有点酸意。
“乖，义父知道念临是最乖的小孩.....”
“嗯。”
“义父就这样抱念临回家好不好？”
“嗯嗯。”
山林里的风很轻，一大一小就这么慢悠悠地走着。
直到走了一段路，在一片缄默中，耶律铎才开口道:
“念临。”
“嗯？”
“义父有件事一直没有告诉你，你爹爹....其实是镇守一方的大将军。”
“镇的吗？”幼童惊讶的低呼道。
“真的。”耶律铎点点头，又道:“他是上过战场的大英雄，打过很多很多胜仗，但他不喜欢钱财，也不喜欢被别人崇拜，就藏在这深山里过日子。”
“念临，你爹爹保护了天下，也保护了你，往后的日子，我们要守护他，知道吗？”
“念临知道了。”
听着男人低沉的声音，那时的念临并不清楚这番话意味着什么，待他长大成人，登上帝位后，才知晓，这一声“守护”的分量有多么重。
“爹爹，是义父！义父来看我们啦！”
两人说着话，不觉便回到了乡村小院里，瞧见坐在门前的青衣男子，念临立刻跑过去，一头扎进对方的怀里。
“念临.....”摸着他的小脑袋，明曦眼神骤然柔和下来，嘴上却责怪道:
“你又让义父抱了一路？你这孩子，真不听话，吃饭的时辰胡跑什么？”
“爹爹.....”念临从他胸前抬头，用水汪汪的眼睛瞅着生父，要哭了。
“别怪他了，是我要抱的。”耶律铎见状连忙靠近两人，含笑道:“这么可爱的小家伙，义父当然要多抱一抱。”
“你呀.....就知道惯着他。”凝视着他俊朗的脸庞，明曦叹了一口气。
话虽这么说，可转向儿子时，他还是放缓了语气:“快和义父一起洗手，吃饭吧。”
“嗯嗯。”小念临乖巧地点头，又团团地跑去洗手。
目送白团子跑入后厨，耶律铎走上前两步，看着白发苍苍的人，问:“近来，身体好吗？”
当年在易城，所幸明曦服过徐覆给的保命药，才挺到了耶律穆情带着巫医到来，重伤之下产子，让他原本孱弱的身子又受到重创，昏迷了近半年的时日，待再次醒来，他的一头青丝，已变成了苍冷的白发，从背影看去，就像一个历经沧桑的老人。