“桃儿，过来。”
郑瀚玉正自埋头写着什么，头也未抬的道了一声。
宋桃儿缓步过去，在书桌一侧立了，轻轻道：“四爷。”
郑瀚玉兀自低头书写，默然不言。
宋桃儿看他手旁的青花瓷茶碗之中，茶水半残，转眼望见墙角安置的鸡翅木小茶几上放着同一款式的提梁壶，便走了过去，先伸手摸了摸，见壶身温热，遂提了壶过来，替他将茶碗注满。
“多谢。”
郑瀚玉依旧并未抬头，宋桃儿浅笑了一下，放下茶壶，没有言语，望着他出起了神。
日光洒在男子的侧颜上，落下了一层薄薄的金，眉眼如刻，鼻梁高挺，水色的唇极薄。
郑家的男人都生的极好，即便如郑廷棘那样的人，也是京中淑女圈里出了名的俊俏公子，甚而还曾有人艳羡嫉妒宋桃儿，能嫁得这般丈夫。只是从上辈子起，宋桃儿心底里便一直觉得，郑廷棘面相单薄，好看却轻浮，也因着那一抹轻浮，竟不觉着好看了。
郑瀚玉今年二十有五，足足长了她九岁，就寻常世间观念而言，两人算是年岁不相配的。
然而，他身上那属于成熟男性的稳重与韵味，却令她痴迷。
想及眼前这般一个温文尔雅的男子，与昨夜那个在自己身上恣意胡为的男人，竟能重叠为一人，宋桃儿只觉脸上有些热。
良久，郑瀚玉才放下笔杆，轻轻舒了口气，似乎料理了什么棘手之事，那拧着的眉心这方舒展开。
“有什么烦心的事么？”
宋桃儿轻轻的问，原本她是想问郑瀚玉那老靖国公遗言一事的，但适才在外听了那番对话，忽又觉得不必再问了。
她该信他的，不论是他的品性，还是他对她的心意，他都不会做出那样的事来。
“烦心的事倒是没有，快活的事却有一桩。”郑瀚玉抬首看她，眉眼温润，薄唇轻勾。
陈良琮带来的消息，让他颇为心烦，但看到她的那一瞬，这些烦恼便也都烟消云散了。
宋桃儿不解，微微侧着头看他。
“……边关战事告急，朝廷要运送大批粮草前去，需一名粮草先行官。这些人你推我我推你，都不肯去。”
郑瀚玉口吻淡淡，仿佛事不关己，却听得宋桃儿心猛地揪了起来，莫不是他想去？
行兵打仗，那是极危险的事。饶是不上前线，这押运粮草也不是什么轻省的活。她虽对朝政军事无知，但也曾听父亲讲过行伍中事，尤其这押运粮草，其实分外凶险。粮草是前方将士的底气，地位非同一般，总会有敌军伺机杀官抢粮，以来打击士气。除此之外，一路之上山匪流寇，甚而难民，亦会抢粮。宋大年从军数载，朝廷连换了三位粮草先行官，皆是死于非命的。
郑瀚玉抬眼瞧她，莞尔一笑：“你说，咱们那个侄儿，是不是该出去历练一番了？”
宋桃儿颇有些讶然，一时便没有说话。
郑瀚玉看着妻子脸上的神色，捏了捏她的手，浅笑问道：“怎么，你还担忧他？”口吻平和，却有一丝不易察觉的不悦。
宋桃儿却摇了摇头，说道：“我只是觉着，他没有这个本事。我不懂这些，但想必这件事对四爷很重要吧？四爷不必为着我要撵他出去，便派这样要紧的差事给他。我怕他坏了四爷的事。”
郑瀚玉不料她竟是这么个意思，心头一乐，不觉笑了两声，“你不必担心这个，粮草先行官也是一正一副，即便让他去不过也只是个副手。再则，此次押运粮草是自中原腹地前往西北边陲，倒也不算十分凶险。”
近来，他处置了两件事，一件是举荐了一名低阶军官前往西北驱逐匪患，另一件便是郑廷棘。
那名低阶军官原是他上一世后来赏识的将领，那时他已做到了游骑将军，是个难得的领兵之才。然而眼下，这人还在低阶杂色军官中混着，尚未崭露头角。
郑瀚玉举荐了此人，引得两派一片哗然。
于慎王一派而言，谁去驱除匪患都不打紧，只要匪患不平，最后慎王毛遂自荐，前往边境与乌奴国相互勾结即可。眼见得陈良琮如此倚赖仰仗的郑瀚玉，竟举荐了这样一个无名之辈，慎王等人自是乐得袖手旁观看热闹。
陈良琮的谋士幕僚亦炸开了锅，对于郑瀚玉此举颇为不解，甚而有人在陈良琮跟前密议，言说郑瀚玉怕是已被慎王拉拢，蓄意如此。
好在陈良琮对于郑瀚玉极其信赖，一力弹压，方才平息了这些言论风波。
然则如此一来，此人必得大获全胜才可。提他上来，郑瀚玉也算是下了一把赌注。尚未有过上一世的历练，他此刻是否能担重任，其实还未知。
但郑瀚玉却相信，是金子自会发光，璞玉经过打磨才有光彩，然则那也是因它本身就是一块璞玉。既然他日后能立下卓越功勋，那么天赋必定是好的，今生这场匪患就算作他的历练也未尝不可。
自然，鸡蛋不放在同一个篮子里的道理，郑瀚玉是明白的。倘或此人当真作战不利，他便打算亲临西北坐镇指挥。
也因此，他必要把郑廷棘也打发出去。
不论他是否在府中，郑廷棘留在府里，对桃儿都是不利的。
此外，郑瀚玉也记得，郑廷棘正是参考了下月郑氏宗族的族学考，拔得头筹，才有了后面的事。他真正发迹，便是因族中举荐，入了刑部担任要职，替慎王做了许多捕风捉影、罗织罪名之事，这方得了慎王重用。
郑瀚玉于世子一位虽无意，却不能让郑氏毁在这不肖子的手中。
打发他去西北押运粮草，除却将他撵出府邸，不让他参与下月的族考，另一则也是为了拿住他与慎王勾结的把柄。
这等要紧的差事，他不信慎王不会有所动作。
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