第2章
烧死案
这对老夫妻就是普通人家，就没进县衙一次，被惊堂木吓了一跳，满脸忐忑和迟疑。
到底还是儿子的死让他们鼓起勇气，老头子结结巴巴道：“昨夜家里突然起火，我儿被烧死在屋内，他媳妇却跑了出来，只顾着哭。我们忙叫邻里帮忙灭火，却没能把我儿救回来。”
他开了口，老妇人也红着眼圈道：“她一个妇人都能跑出来，我儿怎么就不能了？怀疑媳妇对我儿下手了，才叫他晕着没能逃出来。”
祝知微眯起眼：“你们怀疑儿媳，可有证据？”
老夫妻摇头，要是有证据，早就把儿媳扭送进县衙来，还能让她击鼓鸣冤吗？
“你们可知道，没有证据就等于是诬告，诬告是要打板子的。”
他们哆嗦着摇头，自然是不知道此事的。
祝知微又看向已经没再继续哭的妇人：“堂下妇人姓什么，你可要辩解，有何冤屈要说？”
妇人抹了抹眼泪道：“民妇夫家姓李，昨天半夜民妇肚子疼去茅房，出来就发现火光冲天，于是赶紧叫醒公婆，请邻里帮忙灭火。可惜灭火后发现夫君在屋内没能逃出来，公婆就怀疑是民妇的错……”
她说着又哭了：“的确是民妇的错，要是晚一点去茅房，看见火光把夫君叫起来，他就不会死了。”
眼看李氏便要嚎啕大哭，祝知微连忙打断道：“所以李氏认为她的夫君是睡得太沉没发现着火被烧死的，夫家的两位觉得儿子是被儿媳所害才没能逃出来？”
老夫妻点头，祝知微就让红叶把李氏带到后院洗把脸，单独问道：“你们为何认为儿媳会害死儿子，可有什么端倪？”
老妇人道：“这儿媳不安分，平日跟她表哥走得近。原本聘的儿媳并非这位，奈何儿子喜欢，去年才成亲，没想到这么快因此送命。”
祝知微问：“还有谁看见了？”
她忙答道：“邻里亲属都见过，毕竟村子就这么丁点大，再隐晦偶尔总能碰上。”
把这些见过的邻里亲属都叫来，他们连连点头作证，的确见过李家儿媳与表哥来往，却没见过有出格的举止。
眼看他们要被说是冤枉儿媳了，老妇人想起一事连忙道：“儿媳之前跟表哥有婚约，只是娘家不答应，才聘到老妇人家来。”
李氏的娘家人被叫过来，远远听见老妇人的话就反驳道：“没有的事，是两家长辈小时候口头打趣的话，也没当真。姑娘年纪大了，自然要相人，便相中了李家的郎君。没想到这才多久，咱家的姑娘就要当寡妇了。”
外头围观的百姓越来越多，似乎都想看看新任的县官要怎么判这个案子。
祝知微看人都齐了，便点头道：“既然各执一词，就只能亲自问李家郎君了。”
这话一出，吓得重新回来的李氏瞪圆眼都不敢哭了。
李家老夫妻一愣：“大人要怎么问？”
“先不急，秦师爷准备两头活猪送过来，木风去门口架两个火堆。”
秦师爷迟疑着去办了，被红叶塞了银钱这才肯出去叫屠夫送活猪来。
木风利落地在县衙门口架起两个火堆，两头活猪就被屠夫牵着过来了。
“有劳这位先杀一头猪，彻底死了就行。”
屠夫一头雾水还是照办了，手起刀落，一头猪很快就没声息了。
祝知微让木风把死猪和活猪分别塞进火堆里烧，直到活猪也烧死了，才用木棍推出来。
“劳烦把两头猪的口打开，就能知道真相了。”
屠夫先打开那头死猪的口，里面干干净净的，然而另外一头活着送进火里的猪口里却满是灰。
木风带着两个义庄的人把李郎君的尸身送了上来，轻轻打开李郎君的下巴，嘴里干干净净什么都没有。
李氏腿一软当下就跪地了，老夫妻原本只是猜测，如今却更难过了。
祝知微看向李氏道：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠。堂下李氏心肠歹毒，谋杀亲夫，罪证确凿，你还有什么要辩解的？”
李氏茫然地抬头看向娘家人，后者却避开她的目光，便明白自己没救了。
“把人押入大牢，过几天再问斩。”祝知微摆摆手，就有红叶带着李氏去大牢了。
升堂这么长时间连个差役都没回来，她十分不满意，对秦师爷道：“可知会差役回来当差？要是半个时辰内不回来，那就不必再回来了。”