“我也曾经傻瓜了十来年，最早的时候相信她所说，认为是兰皇后从她抢走了我，她为此肝肠寸断。”
“后来兰皇后殁了，她给我改名元昊，说是为了期冀我成为太子，又逢人便说圣上如何器重我，私下对她如何说想立我为太子，又教我要学会立威，以免因被传害死了兰皇后，被人轻看……我都一心以为她是为了我好。而且”
兰鸿拢了拢染烟外袄的领口，脚下挪了点位置，挡住了突然吹起的冷风。
“那时她已经有了五弟天昊，我生怕她不再如以前一般待我，就对她言听计从，想争抢她的……”
“你定想不到我也会这般傻吧！”兰鸿问道，语气里却是绝对的肯定。
染烟贴在他怀里，半天没出声。等开口说话，鼻子已像是塞住了一般，嗓子也有些哑。
“兰鸿！”她叫了一声，有些不忍心兰鸿继续回忆这些。
兰鸿却脸色如常，拍拍她的背，继续说，“后来我才知道，原来她所做的一切，都是为了让其他人把我作为靶子，好给五弟铺路……可笑我，好好配合了十来年……”
染烟不知该如何安慰兰鸿，只得抱紧他，挤出一点笑来，说：“兰鸿，我会永远陪着你的。”
太阳即将落山时，两个人手牵手，一个台阶一个台阶下了山。染烟想着兰鸿今日对她说的一切，悄悄把牵在一起的手，更用了点力握紧。
回了府之后，又偷偷去问罗嬷嬷，听了那些陶皇后为了五皇子，欺骗兰鸿做的事，又泪湿了帕子。
罗嬷嬷说：“她曾给殿下改名做元昊，所以常唤殿下阿元，又把元邸赐给殿下。后来殿下明白了过来，就自请出京，亲自上过疆场，当过查案的钦差，吃了不少苦……不过都算过去了，殿下如今啊，再不是别人可以随意拿捏的人了。”
染烟又细细想了一回，她身无长物，能为兰鸿做的，第一个便是不添乱，不能再如之前一样，惹上冯子敬那种祸事，几乎害了兰鸿。因着这个，她本记挂着常去兰心茶肆，也息了心思，只偶尔叫人暗暗接了秀儿几个来说话，再教做些新鲜的点心。
兰心茶肆的点心，虽然不如染烟在时那般精妙奇趣，但是她们几个糊口，倒也够的。况且染烟总是会送去一些好东西，定期也让人送些普通的馒头点心，陪着红豆金花一起送给西北城的小乞丐们。
罗嬷嬷则常住在了元邸，开始教染烟更多的事情，诸如理家。
“元邸管束一向规矩，倒不事事要管，只是这理家的道理，倒不一定只用来理家。”
罗嬷嬷教理家，却常拐去宫里的事情上去。染烟并不在意她说些什么，只努力学着去理解，只盼能学的聪明些，成为兰鸿的助益，而不是拖累。
反倒是兰鸿，一旦有空，就非带着染烟去京中各处吃喝游玩，以做在枣牙胡同闷守的补偿。为了出行方便，兰鸿自然不会以三皇子的面目示人，他又妆上了胡子，又刻意妝扮过，和本来面目差异很大。
有一回，两人出行，还被人当做了父女，染烟羞了满脸红，兰鸿却气得吹胡子瞪眼。
天气渐暖，京中的气氛也“热”了起来，或者说，关于立太子的传闻和讨论，愈发喧嚣。其中最主要的两个人选，便是同为陶皇后所出的三皇子和五皇子。
三皇子经过这么些年，无人敢质疑他的能力，却不知因何，性情暴戾的传闻愈来愈盛。而与之相比，五皇子几乎是个能立在庙里的，仁德良善，从小便友爱兄弟，不争不抢，长大了，更是每年都要做些施粥舍财的善事，皇子之中，就没他这么谦谨自省的。
染烟也听到过好多回，只是她偷偷观察兰鸿，他既不怒，也不急，倒是一副胸有成竹的样子。染烟倒是不在意兰鸿到底做不做得太子，她只是心疼兰鸿这般被人说道，且很多事情，都并不真实。
起初的时候，每回听到这些，她虽装着不懂，百般哄着兰鸿开心，心里却总归不大高兴。反倒是兰鸿劝她，不用去在意这些。
倒是长公主那里，兰鸿特意带着染烟去拜见了几次，之所以是几次，是因为前几次长公主都借故推脱不见，最后一次，才终于见了他们。
白霜霜也在，脸上的敌意仍然一眼可见，只是兰鸿一直同染烟在一起，她就多少有些扭曲，又是对着染烟恨，又是对着兰鸿笑，像是在变脸一般。
回元邸的马车上，兰鸿特意叮咛染烟：“她是个什么事情都做得出的，以后若是万一见到她，千万莫要让人离了你身边，同她单独在一起。”
染烟想起枣牙胡同的事情，试探着问：“你那时让我躲着她，是因为这个吗？”
兰鸿笑笑不语。
四月的时候，增开了一次春闱，往年落榜举人皆可参加。
五月初的时候，圣上在金殿之上，钦点本科的三元，并要立下太子。
整个京城都因此喧嚣和紧张了起来。元邸诸人，也不例外。
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