“救命啊！救命啊！有疫怪！大仙们快来啊！”
商栀在心里拍了一下自己的乌鸦嘴。
不远处两名少年仓皇失措，跑出一段后不知被什么东西绊倒，扑倒在地。商栀召出化云，巡视人烟稀少的街角，道：“疫怪在哪？”
小少年嘴边还沾着糖渍，商栀暗道不妙，忽然涌上一股心慌。
“就、就在茶楼！我刚在那儿吃早膳，结果……”他吞了口唾沫，像是努力忍住作呕，“那掌柜本来好好的，突然就两眼一翻，长出尖牙，想要吃了我们！”
大堂桌椅已被啃食得破烂不堪，原先在竹筒里摆放整齐的木筷也七零八落散成一地。疫怪没有离开茶楼，只是在大堂东啃西挠，似在挣扎。清晰可见他被异化而变形的眼睛，与之前那位母亲一样，时黑时白。
疫怪喜光，此时阳光普照，按理说他应当迫不及待飞出来才对。
昨夜还在侃侃而谈的青年男人，今日一早就成了这副模样，商栀收紧了握伞的手，不知自己在犹豫什么。
然而，他最终还是没挣扎成功，双目彻底被眼白充斥，朝人扑了过来。
与此同时，荀然袍袖一扬，大堂一张木凳便被劈为五六块顶端尖锐的利器朝疫怪攻去。“嗖嗖”几声，猛然将他钉在了墙上。木板精准无比地穿透他的眉心，疫怪眼白又渐渐褪去，仿佛恢复了一丝清明。
最终，还是化为白水自深嵌入墙的木板上滴落下来。
荀然问那少年：“他被谁咬过么？”
那少年道：“没有啊！他坐在那算账，嘴里还嘟囔着账对不平，突然就这样了！”
另一少年道：“我想起来了！他算账前还去了一趟后厨！因为时辰太早伙计还没来，是他去后厨干活的。”
几人立刻奔至后厨。锅炉水正沸，柴火噼里啪啦烧得正旺，蒸笼也源源不断冒着白烟香气，不像是有别的疫怪袭击的模样。
荀然眸间掠过一道红光，目光停留在灶台旁。
商栀问：“发现什么了吗？”
荀然道：“那人留了痕迹。光疫，与其说是一种疫病，倒不如说是一类诅咒。用某种方式给特定对象下咒，即可使之异化为疫怪。”
“能追到那人踪迹吗？”
“可以。”他挑了挑眉，轻呵一声，“这个人，你我都认识。”
……
镜中女子，美目盼兮，举手投足间一派雍容华贵。观其衣饰，可知这定是一位名门闺秀。
小鬟将结满彩线的龙凤绣球呈上，望了一眼台下簇拥人群，担忧道：“小姐，如今城内动荡不安，选这个时间绣球招亲恐有不妥，请您三思呀。”
小姐对镜梳妆，目光坚定。她捻起一支宝珠步摇照着发髻比弄，“周郎还在等我呢。他出身寒门，我费好大劲才说服爹爹举办这场绣球招亲。今日过后，我们就能长相厮守啦，还三思什么呀！”