这五百名太监每日练习已有月余，每次传菜都全副武装，连每道菜用到的白绸也不能省略，用脏就弃，所以每次练习都会耗费掉数匹白绸。
菜品终于上齐后，慈禧来到座位前，带领着皇上皇后先向东一桌合手致意，再向西一桌合手致意，比喻谢天谢地，然后她端坐自己的桌前，享受着独一份的无上尊荣。
现代人的年味儿，一副对联、一挂鞭炮、一餐带着春晚的团圆年夜饭足以，但慈禧在宫里时，过年堪比折腾人，不止折腾太监宫女，连皇帝和皇后也是锦上添花的工具人。
一系列复杂的规矩后，在众人的「老佛爷万寿无疆」呼喊中，终于开席了，外面的鞭炮开始噼里啪啦燃放起来，需要一直燃放到宴席结束，加上西长街里响堂的鞭子声，整个宴席都在一片隆隆声中度过。
慈禧可算要吃饭了，但其他人可吃不了。
慈禧吃饭可不是亲自动手，平时都有太监宫女伺候着，但今天，太监宫女都不够资格了，需要是皇帝、皇后侍膳。
二人一个在东，一个在西，皇帝执壶，皇后把盏，皇帝布一道菜，皇后念一个菜名，菜名都是被改成了吉祥话，二人携手双双给慈禧送祝福。
国力如此疲弱之际，慈禧却把一国之君像服务员一般使唤着，更令人无语的是，这样冗长繁琐耗人的宴席能让慈禧有什么快感？
她不过听了一晚上报菜名而已。
没有对比就没有伤害，慈禧同期的日本明治天皇，因为苦于清政府的虎视眈眈，每日省吃俭用，最夸张的时候每天只吃一餐简餐，就是为了把经费都节约出来去购买英国战舰。
后来八国联军入侵，慈禧逃往西安的时候这用膳规格依旧没有降低过。
行宫已然非常狭小，跟紫禁城里的没办法相比拟了，可是寿膳房的规模，仍分为荤局、素局、菜局、饭局、粥局、茶局、酪局、点心局等，每局都要设管事太监一人，厨师数人至十几人不等。
到了夏天的时候，慈禧想吃冰镇的酸梅汤，关中平原气候炎热，那时候没有冰箱，存冰成本很高，当地也没有存货。
寿膳房的人几经周折，打听到距西安一百多里地的太白山中岩洞中有千年不化的老冰，于是就叫西安官员每日派人前往运冰。
但实际上，如此费时费力运了冰，后来慈禧一天也喝不了几口酸梅汤，因为她肠胃不好。
现在大家都知道了，野生动物不能乱吃，生水也得煮开或者净化后再喝，但清末的人可不知道，权势滔天的慈禧就在这样的胡吃海喝下得了痢疾。
慈禧与英语贼好的德龄公主，网上有德龄公主说英语的视频，可自行搜索