一时间，整个日本陷入日本渔船「瑞洋丸号」打捞出了蛇颈龙的尸体的兴奋中，报纸上遍布「这可能是本世纪最伟大的发现——活着的蛇颈龙」的报道。
（三）蛇颈龙
还有什么新闻能比打捞到大型古生物尸体更容易登上热搜的？
还是热乎乎的腐尸，而不是那种冷冰冰的化石。
瑞洋丸号打捞到蛇颈龙的消息不久就传到了欧洲，英国伦敦自然史博物馆的奥韦恩·惠勒看到图片后却认为这不是蛇颈龙，而是大鲨鱼。
首先，世界各国的海滨城镇都曾发现过许多「海怪」尸体，例如 1934 年发现于哥伦比亚亨利岛的海怪尸体，1961 年发现于法国旺迪以及 1970 年发现于马萨诸塞州的海怪尸体，最终都被证明是一条腐烂的鲨鱼，他认为这次也不例外。
之所以瑞洋丸号上的「海怪」是头小颈长，是因为鲨鱼属于软骨鱼，没有硬骨架，当鲨鱼死后，尸体逐渐腐烂时，头部和鳃部先从躯体脱垂，这样就形成一个细长的「颈」，末端像个小小的头。
鲨鱼猜想的复原手绘图
但是，根据日本科学家和记者的调查，指出了种种否定「鲨鱼猜想」的证据：
首先，怪物的肉红白相间，粉嫩嫩的，但鲨鱼一般是纯白色的。
其次，鲨鱼的肉通常有一种特殊的尿臭味，这是因为鲨鱼并无排尿专用的器官，其产生的尿液只能利用渗透压从全身排出，所以鲨鱼的尸体通常会又一种奇特的骚臭味，有经验的渔民都会闻出来，但瑞洋丸号上的船员都没有闻到。
另外，正如奥韦恩·惠勒所说，鲨鱼的骨架确实较软，那么尸体腐烂时软骨也会随之腐烂，自重超过 2 吨的鲨鱼当时被起重机吊起来的时候，应该瞬间就垮掉摊在甲板上了，而不是一直稳稳地高高悬挂。
最后一个原因是打捞上来的海怪脂肪层较厚，而且覆盖全身，而鲨鱼只在肝脏里才有脂肪，所以判断不是同一物种。
因此大家开始一致认为蛇颈龙之说，日本的漫画家还根据照片上的尸体画出了蛇颈龙的躯体。
（四）复原
现代人对于古生物的复原准确性通常是非常值得商榷的，复原结果一般同时具有科学分析和主观想象，或者说是瞎猜。
1868 年，一个叫科普 Cope 的古生物学家就曾经用蛇颈龙的骨骼化石复原，结果他一个不小心把化石排列整错了，把头骨安装在了尾尖，这一错误长时间没有被纠正过来。
那时，大家以为的蛇颈龙长这样，细长的脖子可以弯曲成各种角度。
科普 Cope 演绎版本