“叶公子，您别管他，我看他是发瘟了！”
衙役说着举起刀，作势要用刀背打那汉子，后者却眼睛都不眨一下，硬梗着脖子瞪他，叫得越发大声了：“我没发瘟！原本我的戏法才是最受欢迎的，那小子一来，班头把我常表演的棚都给拆了，就为给他一人扩象棚！可怜我原来养活老小的钱，八成都进了别人的口袋！”
“……我想起来了，你以前表演过三仙归洞是不是？”
想到这汉子并非惯犯，只是生活所迫，才一时误入歧途，叶珩便朝衙役摆摆手，示意他不要动粗，转头继续对那汉子道，“戏法讲求的是新意，你既有绝活儿，在此基础上求新求变，自然能再吸引看客，何必……”
“呵！求新求变！”汉子冷笑一声打断了他，“您是公子哥儿，哪里懂得一天连十文钱都赚不到的滋味！没有钱，哪儿来的道具？哪儿来的变通？”
叶珩认为他说的不无道理，便认真道：“我第一次看白龙表演，也不过是在个小棚里头，那时给了他二十两，等你出来，我借给你二十两，倘若你能做变通，这二十两就不必还了，以后我也去捧你的场。”
汉子斜眼瞧他，满脸狐疑。
“你若不信，我可以立字据，让差大哥做个见证人。”
叶珩说完便叫进宝去借用公堂纸笔，没想到那汉子喉头滚动两下，突然就翻了脸：“说得好听，我又不识字！你们都是一伙的，那小子故意让人自己上台扔银钱，诱我过去拿，你们就在旁边守株待兔，你是为哄得那小子开心，他们是为分得一点酬谢，你们都臭不要脸！”
他几话把人给骂全了，饶是好脾气如叶珩，也不由得皱起了眉头。
一旁的招财更是上前一步，替主人回怼了过去：“你这个老贼头！我家公子好心要帮你，你不领情便罢了，还随口污蔑人！脾气那么刻薄，难怪没人要看你那手粗活儿！”
汉子被戳心窝子，更加不甘示弱：“你们做都做了，还怕人说？要不是你们如此，要不是那小子用妖术操控锣锤绊倒我，我怎么会被抓？”
听他污蔑人到这种离谱程度，叶珩实在听不下去了，从招财身后探出脑袋：“胡言乱语！你自己技不如人，就抹黑别人！”
“妖术！就是妖术！我入行十五年了，从古至今没有人能做出那样的表演！那小子一定是妖精！一定是！他把所有人都给迷惑了！”
那汉子剧烈挣动起来，口中不断重复这同一段话，最后已不知是在向他人抗辩，还是在说服自己。
怕他这模样再冲撞到叶珩，衙役们再不拖延，即刻将他拘走了，叶珩也就此告辞，跑去附近的清风楼用午饭。
清风楼是他最爱去的酒楼，里头的菜几乎没他不爱吃的，可出了衙门后，他心事重重得忘记了饿，拿筷子在龙须面里划了两下，最后只捞了几根放进嘴里。