“那算下来, 再有差不多七八天的时间, 咱们就能到京城了。”说话的人是楚辞, 刚刚给他介绍路线的则是寇静, 自那日接到密信起，他们就动身出发了，算起来, 也有大半个月了。
“坐船坐乏了吗？要不上岸之后在登州府歇息两天？”寇静听他感慨, 知道他是在船上待久了。
楚辞摇头:“不用了，早点把他们送到早好，我可受不住惊吓了。”他想起之前船在江浙一带停靠时，虞秋那个小笨蛋跟着一同下船采买, 竟因被耍猴戏的艺人吸引, 差点和他们走失的事。
那天他狠狠地教训了虞秋一顿, 不止罚抄了几页书, 还用小竹片抽了三下手心。
然而最令虞秋感到丢脸的并不是被楚辞责罚，而是来自其他几个的嘲讽，就连七弟都笑了, 让他一点面子都没了。
“此事必不会再发生了，也是我一时疏忽。”那天情况特殊，他们下船后就被一伙偷子盯上了，他忙着抓贼，一时不察，就让虞秋偷偷溜走了。
“不怪你，你又没三头六臂，哪能兼顾那么多，不过这也算给我们提了个醒，下次一定要小心看牢这些个小祖宗。”
楚辞最近被他们烦的不行，在漳州府的时候，他白日里还要去衙门批阅公文，真正与他们相处的时间不算多，一回去只感觉他们个个都十分可爱。
可现在在船上朝夕相对，才发觉带七八个孩子有多么不容易。就像养了一群小鸭子似的，整天嘎嘎个不停，便是他自认知识渊博，也常常被他们的突发奇想问得有些懵逼。
幸而他脑子转得快，实在触及到知识盲点时，就将问题换个形式反抛回去，让他们自己先犯迷糊。这一招对大多数人都有用，偏偏对最小的虞穗不起作用。
楚辞注意到，这家伙的逻辑思维能力很强，未来好好培养的话，妥妥一个理科天才。
他们这三兄弟说来也奇怪，三皇子虞稔专注文科，琴棋诗画样样精通，就是为人太过内向胆怯。六皇子虞秋勉强算得上全面发展，但他的长处显然不应该是智商而在情商上，洞察人心很有一套。七皇子虞穗总是默默观察再一针见血，但他与人交流时总期望能以最少的话语结束。
“怪道他们过来找我，原是你躲在外头偷得浮生半日闲了。”身后传来温太傅的打趣声，他被这些小人精扰的看不进去书，也寻了个机会躲出来。
楚辞笑道:“他们是崇敬太傅您知识渊博，所以才想着和您多接触，以期从您身上多学点东西。您这个态度，可要让他们伤心了。”
“你啊你，”温太傅指着他摇头，“老夫唯独在这嘴皮子上，是永远也赢不了你。好在回京之后，有的是人赶上来和你斗嘴。”
“太傅说的哪里话，我只负责把三位皇子送回京城，那些大人们没必要和我计较。”
温太傅瞪大眼:“你还真以为圣上只让你们护送？”
楚辞疑惑:“太傅，您这话是何意？”
“圣上摆明了是要把你调回京城去，说不定回去之后就直接封你做上书房常侍了。”温太傅等着他变脸。
果然，楚辞皱起了眉头，上书房给他留下的印象深刻，一想起那里，就会想到愚蠢的大皇子和阴险的二皇子。
“可是，漳州府的那一摊子事还没了结，圣上不是让我改变当地学风再回去吗？”
温太傅意味深长地看着他:“你以一己之力，不仅肃清当地学风，就是整个南闽省的不正之风，也被你从头到尾扫了个一干二净。如今若说起吏治清明，南闽省称第二，就没有哪个地方敢称第一。”
楚辞被他说得脸红，忙说:“太傅谬赞了，只是这改革刚刚开始，若我不在，怕又会如国子监一样退回原地。”
他在这里付出了几年的心血，自然不想看着他们前功尽弃的。
“国子监情况复杂，和这里不能相比，无论是后来的况敏，还是先头的杜玉，都会按照你铺好的路往下走，你只需三五不时给他们去封信便是了。”
听到温太傅这么说，楚辞放心了一些。看来他势必要回京城当官了。
想到这里，他看向一旁的寇静，不会吧，寇静静刚来没多久，他就回京城了，岂不又是异地？
温太傅注意到他的眼神，大概猜到他心中所想。这么久下来，他也明白二人乃是知己，自然不愿分开。他忍不住回想自己当年的至交好友，那时候他们一起谈诗论道，把臂同游，感情好的和什么一样。只可惜一场意外让他们天人永隔，至今想来还是很遗憾。
“你放心吧，圣上应也是要将他调回去的。”京城各大营，身后都有很多关系，圣上还缺一个真正能信任的人。
楚辞放下心来，笑容也重新回到了脸上。
寇静借着袖子的掩饰偷偷捏了捏他的手，楚辞一愣，也捏了回去，两人便在温太傅面前做起了幼稚的举动，丝毫不怕有些眼疾的温太傅发现。
……
傍晚时分，船停泊在登州府码头。码头上很是热闹，他们一行人下了船，先寻了个小店叫了些东西吃。
也不知是不是他们的外貌太过打眼，楚辞总感觉有人在盯着他们。他看向寇静，得到一个肯定的眼神，心里顿时生出警惕。
难不成是有拐子见他们孩子多，于是打上了他们的主意？经历了上次被偷子盯上的事后，他们的穿着已十分朴素了。
寇静让他稍安勿躁，先吃饭再说。其他人吃的不亦乐乎，唯有楚辞食不知味。中途，寇静离开了一小会，等他回来后朝楚辞点了点头，楚辞才津津有味地吃了起来。
饭毕，一群人往外走去，寇静将他们引至一处偏僻的地方，那里捆了两个被打得鼻青脸肿的人，一看见他们，便惊恐地呜呜叫着，嘴里塞着的布都要掉出来了。
“就是他们一直盯着我们吗？”楚辞打量了他们一会，有些失望地发现，这两人好像只是普通的二流子，不像什么拐子团伙。他还以为有机会为民除害了呢！
寇静点点头，蹲下身盯着二人威胁道:“待会无论问什么都据实回答，要敢有丝毫隐瞒，就别怪我不客气了。”
那两人头如捣蒜，就算嘴里的布被扯出来，也不敢吭一声。
“你们为什么要一直盯着我们，是不是想做拐子？”
他们连连摇头，“大爷，我们平时虽也做些偷鸡摸狗的事，但那拐子却是万万不敢当的。我们是怀疑……你们才是拐子，想着到时候去官府换一点赏钱，这才盯着各位爷不放！还请各位爷大人有大量，不要同小的们计较啊！”
“……”
“睁大你的眼睛好好看看，我们哪点像是拐子了？”楚辞觉得这简直是对他人格的污蔑，他一直认为自己长得就是一副良好市民的样子，没想到竟会有人把他看成人贩子，简直滑稽。
“是我们有眼不识泰山！都是他，”一人开始内讧，“都是他说听到官府的人吩咐城门口的衙差，说凡是有携带六到十六岁男童及少年入城的，都要仔细查看，这分明是想抓拐子。您身边带了这么多个，我们一时猪油蒙了心，就把您们当成拐子了！还请各位放过我们吧！”
看他们说的不像假话，楚辞便让寇静将他们放了。没想到一下船就遇到这样的乌龙事，真让人哭笑不得。
等等，这真的只是一件乌龙事吗？
楚辞突然觉得有些怪异，他看了看温太傅和寇静，果然在他们脸上也出现了若有所思的表情。
为了以防万一，他们没有住店，而是回到了船上。