张开眼睛，眼前一片混沌。
渐渐地，黑暗被淡淡的玫瑰色取代。眼中的一切都充满了光辉，我甚至清晰地看见木质纹路中很微小的转折，它们奇异地遵循着某种规律。
当我终于将注意力从细密的棺材板纹路收回，我试着挪动躯体。这个狭小的空间四处是坚硬冰冷的触感，同样的冰冷已经蚕食了我，胸腔中只剩一片空洞死寂。
我以最不希望看到的形态复活了……巴兹为什么没有烧掉我？！
在被违逆的愤怒之外，一种强烈的饥渴煎熬着我的身体。
我能感觉到那个人的存在，那个对于逝去的人类的我来说意义重大的男子，就在外面。
我用力推开木板坐了起来。棺盖被掀翻在地发出声响，静立窗边的瑞伊回过身来。
透过血色的眼眸，我着迷地看着他的面容。在我新生的视野里，他洋溢着生命活力的红润脸颊，玫瑰色的双唇，以及柔韧肌肤下强有力脉动着的血管，美得难以名状。
他热烈的心跳诱惑着我，他温暖的气息撩拨着我，阵阵陌生的骚动在血管深处跳跃不止，令我颤抖。
“瑞伊！”我发出的声音奇怪而单调。朝他伸出手去，我的双手已变得苍白，肤色几近透明。
瑞伊向我走来，握住我的手并俯下身体，面容沉静。
“想要我的血吗？”
他的语气诱惑着我。不明白他这么做的原因，却能感觉到上颚的犬牙已经变成尖牙，我浑身刺痛，饥渴难耐。
魔性驱使着我紧紧抱住他，焦灼干裂的嘴唇吻上他的脖颈。最后一秒我看见了他闭起的眼眸，微微颤动着的浓密眼睫犹如蝶翼。
勐地清醒过来，我一把将他推开。
来不及收回的尖牙刺痛了下唇，我居然在做我曾经最憎恶的事，试图伤害我最在意的人！
发出一声长长的悲鸣，我缩回棺材里。
痛苦让我回复理智。即使身体中的渴求让我狂躁发疯，我也决不能向它屈服，决不！
瑞伊离开了这个空旷而陌生的房间。
我一定吓坏了他，他再也不会回来。这个结论让我长时间地抱着双膝，孩子般低泣。我已经无法再流出那种晶莹的液体，血红色的眼泪打湿了我的白色绸衣。真相面前，曾经拥有的勇气似乎变得不堪一击。
然而，我听到他再次出现，带着某种令我无法抗拒的气味。他高举透明的玻璃杯站在我面前，满满的殷红液体顺着杯沿摇荡。
这是活着的时候不曾体会到的感觉，血液奇特的美艳不光牵动了我的视觉、嗅觉、味觉，更是吸引了所有神经和器官的注意，带动出一种强大到可怕的渴望。
“喝吧！”他将杯口凑到我的唇边。
抓着杯子，我饮下第一口温热的血液，腥香而鲜美的滋味立刻充溢口腔，沿着我的喉管向下蔓延。难以言喻的美妙感觉遍布全身。
鲜血……鲜血……鲜血……
在杯中的血液冷却之前，我狼吞虎咽地将它喝了个精光。不仅仅是我那渴得冒烟的喉咙，所有的渴望、痛苦和饥饿都似暂时得到了释解。
我渴求着更多，但瑞伊拿走了我的空杯，站在那儿静静看着我。
我放弃了，靠着棺材闭上眼睛。头部有些微的眩晕，身体在释放血能的快感中酥麻着，战栗着。
“瑞伊……噢，瑞伊……”我下意识地低语，感觉到他的靠近。
睁开眼睛，他正专注地看着我，那双天空颜色的眸子光芒四射，令我迷醉。
“为什么，为什么不让巴兹烧了我？”
“我很高兴，我的决定是正确的。”他温柔地捏着我的下颌，为我擦去颊上血泪的痕迹，“你的克制力就是最好的证明。即使你已经变成了另一种生物，即使你是如此渴望血液，你仍然是自制而又坚韧的。所以，我不会放弃你，也决不允许你放弃自己。”
“我已经完全不同了。看！我是这么苍白冰冷，没有唿吸，没有心跳……瑞伊，你难道不害怕吗？”
“真正会令我害怕的，是失去你之后的空虚啊。”
他紧紧抱着我，喃喃低语。
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第11章 最好的时光
那个日子，成了我永生的起点。我接受了自己身为吸血鬼的事实。为了瑞伊，这个在异世界中对我意义非凡的人，我发誓再不说放弃。
后来我得知，在我停止唿吸的第三天，巴兹为我操办了隆重而体面的葬礼，有很多贵族出席了我的下葬仪式，包括伯爵昔日的诸位情人。只是他们浑然不知，埋在家族墓园里的只是一具华丽的空棺。瑞伊早已秘密将我带离城堡，回到数英里之外的曼特尔葡萄庄园，我现在的藏身处。
一周之后的夜晚，一个风尘仆仆带着一整车行李的矮小身影出现在曼特尔庄园里。见到他的那一刻我不知道有多么开心。巴兹的全身都洋溢着充沛活力，包括他那闪闪发亮的秃脑门和聪敏的大眼睛。
他弯下腰，用粗短温热的手抓住我冰冷的手指，凑到唇边吻了吻：“伯爵，不论您变成什么样，我都是您最忠实的仆人。”
他带来的十余个行李箱里装的全都是伯爵的东西，包括各式各样的华丽衣物、饰品、鞋帽等，还有伯爵最喜欢的书。巴兹满脸歉意地说他只来得及拿这些，其他的都留在城堡里了。虽然这些东西对我来说意义不大，我还是对他满心感激。
巴兹还带给我一个消息。特里继承了伯爵爵号和封地，住进了原本属于我的城堡。听到这个消息时我十分平静，因为一切早已在意料之中。我寻思着或许该找伯爵的这位兄弟算算账，为他曾经对伯爵犯下的罪行。但我舍不得离开现在的生活，离开瑞伊，哪怕只是半日。
带我到曼特尔庄园的那日，瑞伊卖掉了他所珍视的葡萄园三分之二的土地，买下了紧邻庄园的肯特农场。农场里的数百头牲畜为我提供了稳定、充足的血液来源。
当然摄取血液都是暗中进行的，通常是瑞伊或巴兹亲自为我做这些事。每餐他们从一、两头牲畜的身上提取新鲜血液，提取的量不足以伤害它们的生命。
我满足于动物血液提供给我的能量，并发觉自己现在的力气至少是过去的两三倍，虽然偶尔也会被嗜血的本性驱使着，想象人类的血液该是怎样一种不同的滋味。兴致来的时候我还会跟着他们到牲畜棚里，拿小牛练练我的尖牙，享受带着腥臊的热腾腾血液流过唇齿的滋味。
巴兹成了曼特尔庄园的新管家，除了他，瑞伊在宅邸中只留下了一名胖胖的厨师兼女佣诺拉，其他的都是在葡萄园里劳作的短工。与诺拉第一次见面时，我们都有些担心我过于苍白的肤色会吓到她。但在瑞伊解释我刚生了一场大病，身体十分虚弱所以来庄园养病之后，诺拉温和的灰色眼睛立刻洋溢出慈爱的光芒。
“理查少爷，诺拉很快就会让您恢复健康，身体像牛犊子那么强壮！”她如是说。