第4章 老将
余县丞给父亲办寿宴的地点，在自家宅子里。
赴宴那天，龚先生左手牵着阿毛，右手牵着阿桃，身后跟着陆旋。一路不少认识他的，多是与衙门打过交道，同他打着招呼。
陆旋不时听见有人冲这个方向喊:“恭喜，恭喜！”
他忍不住问道：“不是余县丞父亲的寿宴吗，怎么都对你道恭喜？”
龚先生回头，露齿一笑:“我就叫龚喜。”
陆旋:“……”
太傻了，他应该忍住的。
贵贱不同，宾客有别，他们是镶边的陪衬，坐在了角落的一桌。同桌的都是些没什么地位的工匠，沾了点关系就厚着脸皮来蹭一顿饭——和他们一样。
席上各有各的热闹，主桌贵宾道贺敬酒欢声笑语，外围桌上喝酒划拳，还有使尽浑身解数尽最大可能吃到最好的。
阿毛望着眼前一桌勉强凑合的菜，跪在椅子上伸长了脖子往中间张望，气愤地坐下：“他们那些桌吃的比咱们好多了，特别是最前头那桌！”
桌上有人接话：“可不得吃好点儿吗，再不吃吃不上了。余县丞父亲今年都七十九了，活这么长多不容易。”
“又不干好事，活那么长做什么？”阿毛戳了块肉进碗里，“按我师兄的说法，那就是磕一个头放九个屁，行善没有作恶多。”
那七十九岁的老头上个月还纳了个十七岁的小妾，敲锣打鼓人尽皆知。
阿毛撇嘴:“呸，老王八。”
龚先生瞥见余府的人在周围，脸色微变，拿起盘子里的鸡腿就往阿毛嘴里塞，堵了他满嘴：“食不言寝不语。”
可这还是晚了一步，那人一摔酒碗：“你小子竟然敢骂我们老太爷王八！”
龚先生面色从容地应对：“我这幼弟天生驽钝，口齿不甚清晰，许是您误会了。”
阿毛揪下嘴里的鸡腿，真诚点头:“对，我是傻子。”
陆旋忍不住侧目，这也太过于能屈能伸了吧！
那人不依不饶:“我亲耳听见的王八，还能有差?”
“他说的不是王八，而是……望八。望月的望，八月的八。”
龚先生那坚定眼神，与笃定的语气，陆旋几乎都要信了。
县丞府上飨宴者五六十人，其中乡绅耆老、有官职在身者占去多半。余下的差役、工匠都是给县衙出过力气，替老爷们干过活的，余县丞为博一个善名，才发慈悲多设那么几桌，请他们到场。
他们哪里敢盖过那群老爷们的声响，此时突然闹出动静，越来越多的人注意到这边。
那余县丞府上的小杂役似乎认为借此得到了某种机遇，不仅不消停，反而更大声地引来了那群老爷们的垂目关注，更是博得了余县丞的一瞥。
“怎么回事，何人大声喧哗？”
杂役站起身，往前几步：“回老爷，我听见这小孩骂了老太爷。”
余县丞生了一双浓粗的眉毛，闻言双眉倒竖起来：“好大胆子，他骂了什么！”
“他骂……他骂老太爷，是王八。”杂役飘忽的视线落在阿毛身上，声音小了些。
阿毛坐在原处，鼓着脸颊咬鸡腿，眼中虽有几分懊悔，却并无害怕的影子，仿佛不明白在场任何人都能轻易要了他的小命。陆旋眉头皱起，不由得担忧地看向阿毛的监护者。
“县丞大人。”龚先生忽地站起身，语气温文平和，不疾不徐道，“幼弟说的并不是王八，而是望八。老太爷今年七十九，眼瞧着就要八十了，七十九望八十，是以望八之年。”
余县丞是举子出身，自然知道有这个说法，一时语结。
陆旋紧皱的眉头舒展开，眼中忧虑消散些许。
阿毛低了低头，看似臊眉耷眼害怕得浑身颤抖，只有紧挨着他的陆旋知道，这小子实则是在偷笑。
龚先生真挚恳切：“人道七十古来稀，老爷子竟如此长寿康健，实属天下罕见。若非刘大人孝感天地，老太爷福与天齐，何以至如此？黄毛小儿见识浅薄，从未见过如老太爷这般福寿双全之人，这才惊叹一句，余老太爷望八。”
方才阿毛那句只有邻近几个少数人听见，他这一句在场所有人都听见了，除了那老成一段枯木有些耳背的余老太爷。
余县丞瞪着双眼，心里明知道那语气话里话外透着怪异，却又不好当着众人的面儿驳斥了吉利话，上赶着捡骂的听。
更何况……余县丞瞟了眼身边自顾自饮酒的人，
明明身为管家却能坐在主桌，足以说明他主人的身份，那姓龚的似乎和他们有些关系。
没处撒的火落在了挑起事端的杂役头上，余县丞睨着他：“好赖话都听不明白，还在这里搬弄是非。来人呐，把他给我赶出去！”
杂役没料到事态急转，一时间只知道惊慌地喊着大人。
龚先生看那杂役一眼，不过也是穷苦人家出身的，何苦彼此为难，心中暗叹一声，又开了口。
“大人，他虽听错一句话，冤枉了好人，但维护之情溢于言表，对大人的忠心可见一斑。大人才德备至，才有幸得到这样一个护主的忠仆啊。”
余县丞目光四下一看，所有人的视线集中在他身上，等他的判决，还有一个知县在等着看好戏。
他嘴角微动，扯开一个笑容：“今日我府上老爷子寿辰，自然应该欢喜，我便饶了他这一回。不必纠结此事，大家继续喝酒，继续享用菜肴。”
那群好面子的老爷们随声附和，全然当做没有事发生，继续把酒言欢。
龚先生坐回阿毛身边，看他一眼，脸上写着：回去好好收拾你。
陆旋心彻底放下，沉默吃着自己的，若有似无地往龚先生那儿瞟，目光里多了些探究。