一路上，方思宁撞见几个同僚，各个穿着防寒服，恨不得把自己裹成一头熊。
他们的目光在半空中相接又各自错开，一句寒暄都没有，只是微微侧身，然后彼此擦肩而过。
共事了一年多，他们的关系依旧不算好。
研究所里大部分都是乔·艾登的“老部下”，或多或少亲身参与过丧尸病毒的研制。
方思宁最初对内情不甚清楚，但待久了耳濡目染也就知道了，他对这种以专业能力创造灾难的人十分不齿，于是哪怕被迫待在这个鸟不拉屎的地方，他也没有跟这些人打好关系的意思。
这些人忌惮方思宁，而方思宁又无意于他们深交，所以一年多过去，除了身边常打交道的人之外，方思宁甚至连他们的名字都认不全。
走廊的地板是合金钢板，下面是空心的框架梁柱，支撑着下层建筑。方思宁走在路上，脚下的地板发出空心的敲击声，一下一下，非常规律。
前些天他难得出去一趟，是为了迎接例行出门“采风”的研究员。
弗兰格尔岛环境恶劣，研究所里又都是手无缚鸡之力的研究员，指望他们自给自足，恐怕没多久就得饿死。
所以乔·艾登会每隔三个月空投一次物资，空投点就在哈拉山尽头的海岸线附近。
不知道是乔·艾登的人对岛上状况非常放心，还是他们有意想把这里与社会环境切割开来，每次来送物资的雇佣兵都不会真正登岛，只有研究员们自己去把东西拿回来。
研究所里的工作人员很少有出门的机会，所以他们会把每隔三个月一次的出行活动称之为“采风”，每次以组分类轮换出门。
方思宁在这座研究所里的地位非常尴尬，仿佛整个人都介于受不受重视的中介线内——在研究问题上，乔·艾登对他毫无保留。但在这种日常问题上，他又从不被允许离开研究所，顶多就是每三个月可以允许他出来一次，迎接采风归来的小队。
方思宁自己对这种问题不在意，反正在他心里，在里面在外面都是一样不自由。
毕竟他已经永远无法离开这里了。
接近核心研究区后，里面的人员密集度开始提高，渐渐有研究员穿梭在他视线里，行色匆匆地捧着数据来来回回。
“方！”
一个年轻的研究员见他回来，眼前一亮，捧着个透明的小盒子向他奔来。
“你来看看！”研究员兴奋地说：“这次的浓缩液非常精彩。”
那研究员是北非来的，A国话说得有点半吊子，每次说起话的用词都让人捉摸不透，需要反应一下才能明白他在说什么。
方思宁跟他共事了大几个月，已然习惯了，交流力求精简。
“实验过了吗？”方思宁说。
“已经在小白鼠和猴子身上都试过了。”研究员做了个抹脖子的动作，笑眯眯地说：“效果明显，状态特别稳定。”
“那就好。”方思宁说：“二期内容继续观测，要注意稳定性，以及药物的二次转——”
方思宁话音未落，脚下的地板忽然毫无征兆地晃动起来，一瞬间天旋地转，他一个踉跄没站稳，顺着滑到了墙边。
几乎是在地动的一瞬间，外面忽然响起一阵巨响，研究所内陡然混乱起来，各研究区之间的通讯响个不停。
过了几分钟，几乎所有的研究员都集中在了内外区域中的活动区。
“怎么回事！”一个歪挂眼睛的中年人从自己的办公区里跑出来，左右看了看，一把薅住了最近的一个同事，惊叫道：“出什么事了！”
“是地震吗？”方思宁皱着眉道。
他话还没说完，整个建筑物又是一阵地动山摇，这次连建筑物内的稳定性警报都响了起来。
弗兰格尔岛远离人群，万年没人来，哈拉山的地理位置又不在所属国的巡逻范围内，整个研究所所在的地方堪称“地球禁区”。
或许是因为这样，所以乔·艾登对他们极其放心，只关注他们的工作效率和日常物资，并没有额外设立安保部门。
这些研究员跟病毒生化打交道行，但生存水平非常让人难以恭维，乍一遇到这种突发情况，恨不得整窝乱成无头苍蝇。
“是不是有敌袭啊！”人群里很快传来一阵惊叫
“这破地方哪有敌！别是地震了！”很快有个声音反驳道：“要不还是先跑吧，万一山崩别把咱们埋了！”
方思宁在晃动中勉强直起身子，他没有参与那些一惊一乍的讨论，而是扶着墙，慢慢地往外挪。
研究所内部结构坚硬，防震水平一级，不会因为地震就被压成一片纸。但难办的是研究所一半修在地下，对外只有一个修在山坳里的出口，如果山崩把入口埋住了，确实有点难办。
方思宁用权限卡刷开去往外部区域的通道，准备出去看看情况，可他刚走到一半，那种地震似的地动山摇就停下了。
研究所的外部区域是几个不同的样本区，几乎没什么人气儿，空荡荡的，衬着金属建筑显得非常冷硬。
走廊里的应急灯在方才的震动中损坏了，方思宁独自一人站在黑漆漆的走廊里，身影显得有些萧索。
他犹豫了一瞬，是继续往前走还是原路返回，但还没等做出决定，他就听见远处传来一阵非常急促的脚步声。
那种脚步声跟他们这种研究员完全不一样，非常轻脆且有力，跟金属地板相撞时，会发出非常明显的撞击声。
方思宁心里猛然一颤，忽然从这种规律声中察觉到某种不同寻常的意味。
很熟悉，又很陌生。
他的生理反应先记忆一步产生变化，方思宁感觉到自己的心跳猛然加速，血液被泵致全身，烫得他指尖发麻。
走廊里那群脚步声逐渐逼近了，方思宁心跳的速度趋于极限，他手脚发麻，但脑子清醒，只是眼前有点冒金星，于是不自觉地伸手扶住了走廊旁边的安全栏杆。
过了十几秒，近在咫尺的脚步声忽然突兀地停下，方思宁耳尖动了动，听见了一阵不规律的呼吸声。
下一秒，漆黑的走廊深处猛然亮起高功率的探照灯，方思宁猝不及防被晃了个正着，下意识抬手挡住了眼睛。
他眼前一片亮色，只听见原本数量众多的脚步声忽然收束成一线，只剩下了一个人的。