第 2 章
降妻为妾后，谢婉就自请搬到最北边的偏院，清心堂了。
李乾初时是觉得无颜以对，怀着愧疚的逃避，没脸去见她。后来是随着薛玉给他纳的一房又一房妾侍，他也花多乱了眼。等他好不容易鼓起勇气去清心堂看她时，两人已是相对无言：
他再娶了，后院又多了几房妾室，与年少时相诺的一生一世一双人，早已背道而驰。
从此至终，谢婉不吵不闹，她沉默地接受了这一切。没有怨怼，可也再不复与他恩爱，他们，回不到过去了。
谢婉后来常回洛川的祖宅，那是她的娘家。不过已没有主人在了，只有两个老仆打扫看守着。
她在那常常一住就是几个月，都是李乾三番几次打发人去接了，她才回来。
她想要放妾文书，但李乾不肯，他想把她留在身边，他的元妻，这么柔弱又美好的女子，他不愿放她走，不舍得。
他知道自己混帐，但就是自私的不肯放手，除此之外，他给她最大限度的自由。
李乾记得，那是他再娶后的第四年，他在繁忙中得空，终于想起，谢婉已有半年没回来了，他决定自己亲自去接她。
从金州到洛川要差不多十天的车程。
当他不顾一路颠簸的疲惫，沿着山间的小石径，终于远远看到那间古旧的老宅门前茂盛的槐树下，那个盘腿坐在竹藤圈椅里，乌丝轻挽，着一身素衣罗裙，正低头做针线的温婉表妹时，他的心酸胀难奈：这是与他曾经相许白头，恩爱到老的妻！
从前甜蜜相处时眉眼传情的一幕幕浮现在眼前，李乾不由自主地上前握住了她的手。
破天荒的，这次她没有拒绝。
那是他再娶后，两人唯一的一次亲密，很幸运，她不久就查出有了身孕，但她坚持
在洛川的祖宅里养胎。
李乾原本是打算在她临盆的日子过去陪她的，没想到她早产了，比大夫预算的日子整整提前了一个多月，那时他还在京城忙着生意上的事。
听自幼照顾她的郑妈妈说，这个早产的孩儿体弱，谢婉生产七朝后就天天到元安寺外的那棵长生树下给孩子许愿祈福，并给孩子起名柏常，希望他像柏树般常安、长寿。
意外就发生在她又一次上山的途中，拉着她的马车坠涯了。
李乾原本以为，有了孩子，两人的关系就会和缓，可是她从有孕到辞世，仍是闷葫芦般，沉默寡言，冷淡又拒人于千里之外，那场午后的欢愉，如昙花一现，亦如梦中幻觉，再也没有了。
待他闻讯赶到洛川的时候，只看到了一堆黄土------坠落的地方叫断魂涯，那是猛兽出没之地，仆人只在谷涯里找到散碎带血的衣物和她从未离身的佛珠手串。
小柏常被奶妈抱在怀里睡着了，李乾看到他皱巴巴的小脸和紧闭的双眼，彼时，他已有两个嫡子，四个庶女。谢婉已降妻为妾，这孩子算是庶出，他不缺给他生庶子的女人，偏偏这个庶子夺了他心中唯一的真爱的命。
她就这样走了，连告别都没有，猝不及防。
对于这个孩子，李乾的心情是复杂的，一时想到表妹是因为他才丢了性命，就心生厌弃，可想到这是他与表妹唯一的骨血，又莫名心软，最后，李乾还是把这孩子接回了金州府里交给薛玉照看。
可是一看到这个孩子，李乾就总是心悸难眠，后来干脆让郑妈妈带着这孩子住到了清心堂去，他时不时去看看。
后来的三年，李家的生意极为不顺，薛玉的身子也时好时坏，经常要请大夫来府里，李乾也经历了几次死里逃生的意外。
听说巷口那来了个能卜卦算命的道仙，很是灵验，薛玉说请来看看，他就同意了。
道仙说，他们夫妻是被至亲的人克住了。
一家人的八字都报上，查了一圈，症结出在刚好三岁的庶子小柏常那：这孩子命里克父克母，需送去寺庙守孝到年满十八岁方能解煞。
正是中年鼎盛之时，李乾很是惜命，又想到香消玉殒的表妹，他二话不说就让家仆把这孩子送去了洛川云萧峰顶的元安寺，舅家的祖宅就在那边上，谢婉也是葬在那。
留了郑妈妈在祖宅那边照应，他就没有再去看过了。
因为是记名的俗家弟子，原本是可以逢年过节回家团圆的，第一年，郑妈妈派人回来请示，李乾当时被生意上的事缠得焦头烂额，根本不想再沾这个克害他的孩子的事，随便打发一句：
“给足香火钱，让寺里的僧人关照些即可。”
薛玉很大方，直接交待管家一次性去捐了五百两香火钱，别说在寺里养十五年，就算养五十年都足够了。
把这孩子送走后，生意又渐渐顺了，夫妻俩也平安康健，对于仙道所说的命格相克，李乾越是深信不疑。