例外吗？
伊诺瞪圆了眼睛看着远处和精灵谈笑的克莱恩，暗下决心：他也要成为康拉德的例外才行。
黑夜精灵不太喜欢在白天出来走动，克莱恩清楚他的习性，短暂地聊了两句，便和他告别，返回港口。
娜塔问：“斐瑞斯说什么？”
斐瑞斯是黑夜精灵的名字，克莱恩说：“寒暄一下，邀请我们参加两天后的玫瑰节。”
伊诺原本还在出神，闻声仰头问：“玫瑰节是什么？”
娜塔耸肩：“很明显，是图斯特的一个节日。”
伊诺：“……”
眼见他表情变得扭曲，娜塔伸手在他头上按了一下，把他炸起来的毛按下去，好好回答：“是图斯特从德尼亚王国引进的节日，为期三天，这三天王城里每天都有乐队不分昼夜地在中央广场上奏乐，未婚的男女们可以通过挑选舞伴的方式进行约会，王宫里也会在全国范围内随机挑选一些适龄男女举办宴会，总之，就是一个让人谈恋爱的节日，跟你没什么关系。”
伊诺第一次听说这样的节日，注意力被吸走，“那，怎么挑选舞伴？”
“随便挑咯，如果有哪个精灵或者人类连续几天选择同一个舞伴，就代表这两个人互相爱慕，舞会结束，会尝试进一步交往。”
“精灵也会参加吗？”
“当然。第一届玫瑰节就是图斯特王国的罗伊王子，为他的精灵爱人举办的。”娜塔“哦”了一声，“现在应该说是罗伊陛下了。”
克莱恩一眼就能看出伊诺在想什么，对他说：“图斯特王国和仙踪森林面积辽阔，凭你自己，想找到康拉德等于大海捞针。”
伊诺眼中雀跃的神采陡然暗下去。
克莱恩安慰道：“我刚才拜托斐瑞斯帮你打听他的消息了，你不要乱跑，老老实实地等着就可以。”
伊诺：“……那仙踪森林？”
克莱恩：“我会找时间带你去的。”
想尽快见到康拉德，这是最快的方式，伊诺忍住焦灼，答应了。
图斯特王国是这次航程的倒数第二站，也是很重要的一站。
他们要在这里停留一个月，在这一个月里，除了巩固上一次建立起的贸易关系之外，还要尽量收集下个国家的信息，以便登陆。
克莱恩从船上下来，连着连天在大使的陪同下，到当地的商业街查看货物，还会被贵族邀请参加一些集会。
第三天，图斯特的玫瑰节如期而至。
考察图斯特习俗的时候，克莱恩特意了解过——玫瑰节源自德尼亚王国的玫瑰舞会，一经引进，立即成了除精灵节之外，最受欢迎的节日。
玫瑰节当天，整个图斯特王城都被一种玫红色的气息笼罩住，音乐缭绕在每一个角落缭绕。
年轻的男女们穿上漂亮的礼服出现在大街小巷，蓝色长发的天空精灵坐在高塔上轻灵地歌唱。
难得在异国遇上这样盛大的节日，克莱恩给手下的船员放了三天假，每天只留三个人在珍珠号上守夜，守夜人每天轮换，确保每个人都能赶上这趟热闹。
而他本人，拿到了王宫舞会的邀请函，邀请函上允许他带一位舞伴参加。
他对舞会不感兴趣，想把邀请函让给娜塔和帕特里克。
娜塔嫌弃地拒绝：“我可受不了那么高端拘束的场合。我们要去中心广场看精灵戏剧，还要去命运精灵的占卜屋，行程排得满着呢！走开走开！”
克莱恩：“……”
斐瑞斯特地给他的邀请函，总不能浪费，想到伊诺最近因为康拉德的事茶饭不思，便提议由他带伊诺去王宫参加舞会。
伊诺本性喜欢热闹，在阿弗尔王国时常年活跃在社交界，只是他现在满心都是康拉德和仙踪森林，接到邀请十分犹豫，扭捏地说：“我、我来这里是要找康拉德，去舞会的话，他知道了会不会不开心？”
“以你和你父亲的描述来看，那位精灵阁下没有这么小气。”
“……”
伊诺还有迟疑，克莱恩告诉他，晚上黑夜精灵官斐瑞斯也会出现在舞会上，说不定会带来康拉德的消息，他才一扫郁郁寡欢的模样，兴高采烈地装扮起自己来。
刚上船时，伊诺的侍从往珍珠号上运了好几箱他的私人物品，其中就包括几箱子的华丽服饰，起初他还每天换上一件，待得久了，什么都要自己打理，他便学会了一切从简，那几箱衣服都被塞到了床底下，这下终于有了用武之处。
伊诺翻箱倒柜，时隔几个月，又变回了当初刚登船时的小少爷，当晚和克莱恩一起坐上了前往王宫的马车。
到底年纪小，他在马车里听到动人的音乐，忍不住打开窗子往外看，王城里人头攒动，街道上到处是长相类似的黑发男人与金发精灵的组合。
“图斯特王国的人怎么都长得这么像？”伊诺纳闷。
克莱恩朝窗外看去，说：“那是面具。”
“面具？”
克莱恩解释说：“玫瑰节当天，大部分人类和精灵都会做一些装扮，以增加……”情趣。
这都是他上次来到图斯特时，从斐瑞斯那里听来的。
比起遥远的阿弗尔王国，图斯特王国与仙踪森林隔了一片平原，自从七八年前，罗伊王子继承王位后，开放了许多对精灵的限制。
精灵们来到了王城，带来了无数神奇的商品，这其中就包括玫瑰节的宠儿——魔法树脂面具和变装假发。
有了这两样东西辅助，任意人类都可以变成美丽的精灵。
克莱恩挑伊诺能听的东西说：“图斯特的罗伊陛下有一半黑夜精灵的血统，他的伴侣是仙踪森林的光精灵溪泉，他们在第一届玫瑰节确定了关系，很多年过去，感情依旧很好，所以，参与玫瑰节的人类和精灵很喜欢和伴侣一起扮成他们的模样，大概，是想要一个好兆头吧。”
伊诺望着窗外，目不暇接，不知道联想到了哪里，没一会儿脸红扑扑的，“哦”了一声。
克莱恩：“……”
马车在王宫停下，红色的地毯从王宫门口的台阶一路扑到了宴会厅。
王宫外停满了豪华的马车，负责接待的侍女见一辆马车驶来，忙上前打开车门，从克莱恩手里接过邀请函，看过之后说了一声“稍等”，两手在小腹前交握，小跑朝着红毯尽头跑去。
没一会儿，图斯特王宫的首席精灵官尼娜，亲自出来接克莱恩和伊诺。
尼娜是一位蓝发的女性天空精灵，性格温柔，常年弯着笑眼，克莱恩上次来图斯特王宫与他见过几面，两人打过招呼，一起踏入了宴会厅。
宴会厅里宽敞开阔，吊顶很高，一盏巨大的吊灯从天花板垂到大厅郑重，灯光闪耀，将整间屋子映得光华璀璨。
宫廷乐团坐在数根巨柱和墙边隔出的空地里，演奏着优美舒缓的曲子，人类与精灵在光可照人的地面上翩翩起舞，饶是见惯了奢华场面的伊诺，都被眼前烈火烹油一样的气氛震得愣了一瞬。
踏进宴会厅的第一眼，克莱恩就看到了二楼“梅菲黛丝”的背影。
她和年轻的罗伊陛下相对而立，手执酒杯交谈着，眼皮一撩，朝楼下望来，短暂地和克莱恩视线相交后，移开了视线。
一位身穿白色精灵长袍，留着及臀金发、外表纯真又美丽的精灵在罗伊身边东张西望，趁着罗伊不注意，后退半步，从经过的侍从的托盘里端起了一个银质的酒杯。
金发精灵正要把酒杯送到嘴边，罗伊像是背后长了眼睛，头也没回，就准确地捏住了精灵的手腕，笑着对“梅菲黛丝”说了什么，转过头掰开金发精灵的手指，拿走了他手里的酒杯。
金发精灵闹了脾气，罗伊搂住他的腰把他揽到身前，俯身在他耳边说了什么，精灵的脸瞬间涨红，推开罗伊气恼地下楼来了。
罗伊跟着下楼，尼娜刚好带着克莱恩和伊诺迎上去，国王陛下收起面对恋人时松散调笑的神色，专属于国王的霸气便显露了出来。
罗伊涵养十足，年纪轻，不古板，上一次与这位国王打交道的经历很令人舒心。
克莱恩示意伊诺地向罗伊行礼，大致说了下珍珠号的行程，便不再耽误他去哄自己的伴侣，很有眼力地让了路。
罗伊快步追上金发精灵，揽住他进入舞池，金发精灵仍在闹别扭，被亲了几下，才终于不再挣扎，老老实实地与伴侣跳舞。
伊诺看得面红耳赤，浑身不自在，周围图斯特的民众们却是一幅司空见惯的样子。
玫瑰节有精灵官守护，不会有危险，克莱恩担心伊诺跟着自己不能放开了玩，便让他自由活动，舞会散场时回到马车上等他就可以。
伊诺支吾了半天，还是被眼前的热闹吸引，汇入觥筹交错的人群。
尼娜把克莱恩带到宴会厅就去做自己的事，克莱恩一向不喜欢跳舞，他来参加舞会，主要是见一见斐瑞斯打听康拉德的消息，顺便让伊诺放松一下。
斐瑞斯还没来，便找了个能看到门口的角落坐下等候。
没多久，就先后有几个人类和精灵关注到这个坐在角落里长相英俊，气质文雅的年轻人，上前与克莱恩搭话，并邀请他跳舞。
克莱恩一一礼貌拒绝。
宴会厅的气氛越来越火热，连带着温度也跟着攀升，他解开领口的一颗扣子，正想去拿一杯酒，突然闻到一股熟悉的冷清味道。
如同在温吞的水中扔进了一块冰，那味道凛冽而鲜明，让人无法忽视。
紧接着，一只修长白皙的手，将一个装着蓝色酒液的玻璃酒杯递到了他面前。
杯子里的酒似乎被那只手的主人同化，由内而外散发出冰冷的醇香来。
“梅菲黛丝”，或者说斯威特，身穿着精灵们的长袍服饰，戴着图斯特王国极受欢迎的魔法面具和假发。
那张面具以他真实的长相为基础，将他深邃的面部轮廓柔化，锋利感有所收敛，金色的长发落到身后，温柔俊美的扮相让他完美融入了在场的精灵之中。
调整过的外貌大概和梅菲黛丝有□□分相似，但根据身型，不难看出他是个优秀的男性。
加之他先前在二楼与罗伊陛下交谈，一下楼，就有十几双眼睛悄悄关注着他。
时隔几个月再一次见到斯威特，对方还顶着这张脸，克莱恩说不上是什么感觉。
有点恍惚，更多的，大概是不自在——那晚之后，他以为斯威特不会再和他见面。
克莱恩不太想接斯威特的酒，但从四面八方射过来的视线给了他莫大的压力。
不想在大庭广众之下把场面弄得难看，他犹豫几秒，说了声“谢谢”，抬手接过酒杯，象征性地抿了一口。
酒里加了薄荷，入口清爽，刚好解了他刚刚被闷出来的热意。
等下还有事要谈，克莱恩没有多喝，把酒杯放到了旁边的小桌上。
斯威特没有走开，复又把那只手端过酒杯的手伸过来，垂眼看着他，低缓地说：“可以请你跳一支舞吗？”
受邻国德尼亚王国的影响，图斯特王国近年来民风越来越开放，同性情侣数量急剧攀升，舞池里就有许多同性舞伴在跳舞。
克莱恩往舞池的方向瞥了瞥，不知道斯威特想干什么。
在他看来，斯威特这样高傲的人，不可能容忍上次近乎羞辱一般的拒绝。
顶着这样的容貌，又纡尊降贵地和他搭话，邀请他跳舞，如果不是在为过去补偿他，便要考虑是不是报复了。
“不好意思，”克莱恩的神情略显严肃，“我不会跳舞。”
面前的手悬停了片刻，蜷起收回。
但斯威特没有离开，而是走到克莱恩旁边的座位前，问道：“这里有人了吗？”
他明知道没有。
事实上克莱恩和罗伊在楼梯边交谈的时候，就感觉到有一道似有若无的视线落在他身上，所以他才会选择这个被柱子遮挡住的角落。
克莱恩不说话，斯威特默认空位没人，坐下来。
伊诺在人群中玩得很开心，正跟一个和他年龄差不多大的精灵聊天。
克莱恩一边关注着他们，一边等斯威特开口——不管是补偿还是报复，总归是有事，才会来找他，他不需要猜测，只要等着就可以了。
然而，五六分钟过去，身边的人安安静静，一句话没说。
克莱恩和斯威特没有组成一对，观望着的人类和精灵又开始蠢蠢欲动，向他们发出邀请。
“不好意思，我不会跳舞。”
斯威特用克莱恩拒绝他的话拒绝别人。
克莱恩不由得向他投去视线，就在这时，余光看到斐瑞斯出现在宴会厅。
斐瑞斯很快在人群中捕捉到他，向他点头致意，大步走来。
作者有话要说：
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