而迪克和丽莎的婚姻、娜塔和帕特里克的恋爱，意味着他必须尽快适应一个人的生活。
这是理所当然的事——
他的两个朋友即将步入婚礼的殿堂，不可能再像小时候一样，和他无话不谈。
娜塔和他很亲近，把他当弟弟一样照顾，正因为如此，他希望娜塔以后能轻松自在一些，更关注自己和帕特里克的未来。
至于其他船员，他们在一艘船上朝夕相处，也都有各自组建家庭的一天。
克莱恩向来是个独立的人，身边簇拥着很多人时，也从没想过依赖索取什么。他只是旁观着别人的热闹，以此填补自己空泛的日常。
因为他知道，总有一天，他得退到更远的位置。
虽然早有预料，但当那一天越来越近时，他也会有些许迷茫。
迷茫到开始胡思乱想——或许他可以找一个伴侣，来避免落单一人的情况。
一直以来摆在他面前的选择有很多，只要他想，马上就可以拥有一个优秀的伴侣。
止步不前，是因为他无法回馈给追求者同等的感情。
但其实，他完全可以选择一个不要求他的喜欢的追求者。
当然，能找到一个和他一样不喜欢落单的对象最好。
就算永远不会在相处中产生喜欢对方的感觉，他也有自信经营出一个和谐、温暖的家庭，而建立在双方共同经营之上的关系，一定能更稳固、持久一些。
九年来，他有数不清的机会促成这样一段关系，可不知道为什么，每当展望这样的未来时，心里总会有种空落落的感觉。
好像，缺了点什么。
克莱恩想了很久，直到见证了康拉德和伊诺的结合，才明白，缺的那点东西，是热情和心动。
事实上，他不是没有心动过——
斯威特给了他少年时的情动；梅菲黛丝让他想到了家庭；与蜕变后的斯威特相处时，除了人鱼混血对王族天生的向往之外，他不止一次因为斯威特而心跳加速。
站在瞭望台与甲板上的斯威特对视时，他突然冒出一个念头：要是能一直这样，也很好。
问题是，会长久吗？
他不是不知道梅菲黛丝就是斯威特，刻意区分，就是为了不让自己沉浸在那两个月的归属感里。
就像梅菲黛丝可以出现再消失一样，他不确定这是不是斯威特又一次的一时兴起。
返航时，有好几个深夜，他拉开抽屉看到那枚散发荧光的海螺，想要拿起来听一听，或者问一问伊诺。
但最后，他选择了最稳妥的方式，将风险和不确定一并沉入了矿坑里。
从源头上斩断了所有可能。
……
也许，他该学会克服因为热情不足而产生的空虚感？
暂时从工作中抽离，也没有帮克莱恩缓解一丝一毫的烦躁。
书脊上的文字漂浮出来缠结成一团，如同他现在的心绪。
修长有力的五指一点点收拢，抵在了书架上。
*
两天后，丽莎和迪克的婚礼如期而至。
这绝对是帕洛依港前后几十年间最盛大的婚礼。
不仅有温莎海域最出色的船长担任伴郎，宾客之中还有人鱼王子、莱纳公爵的小儿子以及帕洛依港的治安官。
婚礼场面相当盛大，听说后来足足让帕洛依港的民众讨论了半个来月。
婚礼当天，克莱恩一直在帮迪克和丽莎招待宾客，瞥到斯威特的身影，还以为自己看错了。
迪克也在忙着应酬，抽空解释：“他送了那么贵重的礼物，不邀请他的话，就太失礼了。不过我和丽莎都没想到他真的会来，毕竟……”
丽莎在不远处喊迪克过去，迪克应了一声，双手合十：“你和他比较熟，他就交给你来招待啦！”说完对丽莎招了招手，快步朝那边走去。
克莱恩：“……”
克莱恩目送迪克和丽莎挽在一起，向刚刚到场的宾客打招呼，转头望向斯威特的方向。
斯威特坐在宴会厅的角落里，他无意喧宾夺主，但出色的外表和气质还是吸引了很多人的目光。
认识他的人，诸如珍珠号的船员，知道他是为谁而来，识趣地不去打扰；不认识他的人想要上前攀谈，都被他生人勿进的气场吓退，好奇地顺着他的视线追寻。
因此，隔着人群，克莱恩也能感觉到数道跟随着自己的视线，就像当初在图斯特王宫的舞会上一样。
斯威特叠着腿，一边手肘支在扶手上，屈起手指顶着侧脸，另一手随意地搭在膝盖上，毫不掩饰自己的目光。
注意到克莱恩看过来时，稍微坐直，支着的那只手放下搭在扶手上，隐隐发力似乎想要站起来。
克莱恩察觉到他的意图，在他起身之前快速收回视线，转而去和康拉德、伊诺交谈。
斯威特凝了凝，手上积聚起来的力气放松，又平静地靠回了椅背上。
一整场婚礼下来，克莱恩都没再往斯威特的方向看一眼。