钟清衡与阮邢退下后，楚岳峙没有再召见其他朝臣，反倒是让王忠去东宫，传太子楚慎独来见。
楚慎独如今也是一样要参与早朝，一些简单的政务，楚岳峙也会交给他去处理，若有什么问题，便去问司渊渟，有司渊渟提点着便是偶尔处理得不算特别妥当，却也不会出大的纰漏。
虽然开始参政，但司渊渟给楚慎独布置功课并未有任何减量，身为储君，若是连这点平衡都做不到，日后又如何能处理那日日都能堆满案头的奏折政要，如何能将国家与百姓的利益平衡好。
司渊渟对楚慎独严格，楚岳峙也从不插手，这几年除了政务，他传给楚慎独的武功也教得七七八八，剩下的便是楚慎独自己的修炼了。在武功上，楚慎独的慧根与楚岳峙比起来要差上一些，所幸勤能补拙，楚慎独知道自己武学天赋不高，便也练得勤奋，并且在骑射方面也不敢落下。
楚慎独骑射是司渊渟所教，楚慎独在听说了司渊渟出征山海关时一箭射杀敌方先锋的事迹后，对司渊渟的崇拜变成了他勤练骑射的最大动力。此事被楚岳峙知道后，楚岳峙竟有些吃醋，很是不满的表示自己身为统帅出征亲自上阵杀敌的时候，又何止是一箭射杀敌方先锋，徒手掷长枪这样的事还发生过不止一次，怎的就不见楚慎独崇拜他这个父皇？
尽管楚慎独一再表示，自己对父皇的仰慕远胜其他所有人，最后还是司渊渟亲自出马才把楚岳峙安抚好。
楚慎独到养心殿的时候，司渊渟和楚岳峙已经从隔间回到暖阁里，楚岳峙因为腰上的陈年旧疾总腰痛，司渊渟如今也不许他久坐，一般若是把楚慎独召来养心殿又没有其他臣子在，那多半就是在暖阁里。
楚岳峙坐在座榻上，腰后还垫着靠枕，他就这么靠着一手拿书卷另一手则放入坐在他旁边的司渊渟掌心中，看书的同时还在与司渊渟闲聊，时不时便转头向司渊渟笑。
不若楚岳峙那般一心二用，司渊渟在楚岳峙身边坐着并未做其他事，只眼神专注地看着他陪他聊天，两人有一搭没一搭地说着话，每次楚岳峙朝他笑了，司渊渟便用空着的那只手轻抚楚岳峙的脸颊。
这画面楚慎独这些年见得多，早已见怪不怪，在他心中父皇和舅父恩爱几乎等同人要呼吸进食歇息方能活一般理所当然，也对父皇和舅父之间的感情羡慕不已，只是他知道，父皇和舅父之间的感情世间少有，他身为储君如无意外也将会是未来的皇帝，想要拥有这样的感情只怕是奢望。
三年前他年满十七，父皇见他一直未有什么心仪的女子，于是便给他指了江晟的女儿为太子妃，江晟的女儿比他要小两岁，他见过人之后对父皇的决定也并没有什么意见。其实父皇将朝臣的女儿指给他为太子妃，同样也是在替他铺路，在母后离宫之后他便知道，父皇和舅父总有一天也会从这皇宫中离开，他非少年天子，在朝堂中也没有自己的心腹，父皇指婚便是在扶他，要他学会把握与朝臣的关系，也让他在将来能有值得信赖之臣。
这三年间，他在朝堂中虽与朝臣有所往来，却也十分谨慎，并没有特别偏重于谁，也绝不显露结党之意，更不许太子党这样的党派之称出现。于他而言，他是太子，但只要父皇一日还是皇帝，他便绝不会生出二心。
并且父皇的眼光极好，为他选的太子妃知书达理，温婉中又透出一股让他感到熟悉的坚韧，因此他们虽没有深厚的感情基础，但这三年间夫妻相处下来，也确实培养出了比寻常夫妻相敬如宾要更亲近些的情感。
恭敬地向楚岳峙行过礼，王忠指使两个小太监给楚慎独搬进去一张椅子，待楚岳峙放下书卷朝楚慎独点头后，楚慎独才在椅子上坐下。
“朕不久前刚刚见过钟清衡和阮邢，慎独，你可知所为何事？”楚岳峙问道，立法之事他虽未让楚慎独参与，但是也没有完全将楚慎独排除在外，该让楚慎独了解的情况，一直都有着人去告知楚慎独。
“钟次辅是为了向父皇呈递议案，至于阮大人，难道也是为了立法一事？”楚慎独说道。
“那你可知，朕现下召你来，所谓何事？”楚岳峙又问，楚慎独已经及冠，他正考虑要让楚慎独上手处理更深一些的政务。
楚慎独低头细想少许，却一时没有头绪，道：“请恕儿臣愚钝，不知父皇为何召见儿臣。”
“朕这些年一直不断推行新政，为的，是将大蘅国治理好，让百姓们能够丰衣足食，长养子孙。”楚岳峙并不打算绕圈子，直接便将自己所想对楚慎独说出，“但朕与司首辅这些年来，一直都有一个心头之患，你可知是何？”
这一问让楚慎独马上便反应了过来，答道：“父皇所指，儿臣认为是十三省之外的地区难以政令难行，百姓生活仍旧水深火热，甚至还未能比得上京城与十三省之盛的三分之一。”
“不错。”楚岳峙略觉欣慰地看着楚慎独，继而对司渊渟说道：“太子是司首辅教导，现下司首辅便再考考他吧。”
司渊渟知道，楚岳峙这是有心要给楚慎独出难题，因此直接便对楚慎独提问道：“已经考了这么多年了，其实该考的都已经考过，若要针对心头之患再考，也只有一点，那便是依太子所见这十三省之外的困境，该如何才能解决？”
他和楚岳峙这么多年来都未有解决的问题，如今却要楚慎独来回答，是再没有比这更过分的难题了。
楚慎独也没想到会被如此为难，蹙眉深思良久，这个问题他也并非没有想过，只是涉及到的面实在太广，别说是解决之道了，便是问题本身都并非三言两语能说清楚的。
“父皇，儿臣以为，这个困境本身是因制度而起，若要解困，需得从制度入手方可，但……”楚慎独略有犹豫地开口，帝王面前，有些话能说有些话不能说，这道理对谁都一样，他虽是太子，但在楚岳峙面前也是臣子，说出口的话若是大逆不道触怒天威，下场也不会比其他朝臣好到哪里去，甚至可能更惨。
知道楚慎独在顾虑什么，楚岳峙用指尖挠挠司渊渟的掌心，司渊渟看了他一眼，瞧见他眉宇间的疲色，便又接着替他开口，说道：“无妨，太子有何想法尽管直言。”
楚慎独从椅子上起身，向前一步后便在榻前跪下，道：“父皇，儿臣斗胆，这世上绝无万无一失，完美无缺的制度，大蘅国疆土辽阔，在统制制度上必然要有所取舍，保证大多数百姓的利益，而牺牲小部分的。现有的制度虽令十三省外的百姓生活贫困，但京城与十三省乃一片繁荣之相，生活其中的百姓只要愿意付出相应的努力，也都能安身立命生活无忧。并且，父皇为大蘅国筑起的坚固边疆防线，如今有皇甫将军等将士戍守，已保定边疆一带百姓的安稳，实难以在制度再作大改，否则难保不会动摇国本。即便是真的要再对制度做出修改，儿臣所能想到的，也只有针对户籍阶级制，官学如今推行多年，讲究的乃是因材施教，儿臣以为，呼应官学之制，应当不再限制百姓之户，无论祖上出身为何，都可自由选择自己想走的道路，而非强行走世代相传之路，既限制了百姓的出路，也易生出明明没有相应才能却非要子承父业的庸才。”
听着楚慎独的话，楚岳峙不再依靠在靠枕上，他缓慢地坐直了腰背，先是定定地盯着楚慎独看，锐利的视线强烈得令楚慎独即便垂首跪地依旧感觉如芒刺背。就这么盯着楚慎独看了半晌，直把这年轻的太子看得额角都渗出了细汗，楚岳峙才突然对司渊渟道：“司首辅，太子所言，你怎么看？”
司渊渟扫一眼跪在地上的楚慎独，神情平淡看不出是否认同楚慎独的话，他也不想做过多的评价，只对楚岳峙说道：“臣的看法，陛下应当知道，又何必多此一问。”
楚岳峙闻言发出一声嗤笑，道：“也是，我是你教出来的，你是如何想的，我便也如何想，确实，是多此一问了。”
说完这句话，楚岳峙不再盯着楚慎独看，却也没有再开口多说半个字，只让楚慎独一直在地上这么跪着，直跪得双膝发疼小腿发麻，也没让他起来。
一时之间，暖阁内一片寂静，楚慎独那略显急促沉重的呼吸声在这片寂静中是那样清晰，轻易便能知道他此刻心中是何等的忐忑不安。
“陛下，内阁次辅凉忱凉大人求见。”
最终，是王忠在暖阁外的通报打破了这片漫长的静默。
看到原本已经闭上眼似在闭目养神的楚岳峙又缓缓睁开双眸看向自己，司渊渟握紧了他的手，扬声道：“让他进来吧。”
第160章 集思广益
凉忱极少会被叫进暖阁里，更遑论，进入暖阁后还看到跪在地上的太子。
但总归是在朝堂上浸淫多年的臣子，心中再惊愕也不会如此轻易就表露在脸上，所以凉忱也只是目光闪烁了一下后，便垂眼站在楚慎独后方向楚岳峙行礼。
“凉忱，你之前说要与江晟好好研究对女子的保护之法如何能立，现在是有结论了么？”楚岳峙在凉忱进来前已经又坐直了身，顾虑着在臣子面前的形象，也松开了与司渊渟握在一起的手。
凉忱自楚岳峙提出立法之事后，便一直都在研究是否有更好更易于让臣子与百姓接受之法，经过这么些天的研究，他虽仍有诸多顾虑，但也确实比之前又再多了一点不同的想法。
“陛下，臣这些天来跟江尚书反复讨论，我们都认为，主张立保护法过于容易被拿捏反驳，礼教传承前年，儒学不灭，程朱理学更是经由前朝得以发扬光大，贸然提出要为长久以来处于弱势的女子立保护之法，恐有以卵击石之嫌。”凉忱说道，“陛下，或许您有没有想过，也许大部分的女子，并不像孝纯皇后与皇甫将军一般，有那样坚韧的性格与大无畏的魄力。若是提出保护之法，或许，并非一种真正的保护，反而更进一步加深了世人对女子的认定，那便是女子柔弱可欺且无用。”
这是楚岳峙和司渊渟都未有考虑过的一种角度，因此在凉忱说出此话后，两人的神情都变得严肃起来。
“陛下，臣斗胆问一句，孝纯皇后与皇甫将军，可曾主动向您请求过保护？”凉忱问道。
楚岳峙略微思索，直到这时才忽然发现，这么多年来其实无论是司竹溪还是皇甫良钰，都不曾向他开口请求过保护。
眸光沉淀，楚岳峙道：“没有，无论是孝纯还是皇甫良钰，她们从来都是选择自己努力去争取想要获得的一切，做自己想做的事，而不祈求朕或是其他任何人的保护。”
司竹溪从来没有让他或是司渊渟保护过她，相反，在身陷教坊司的时候，司竹溪还用自己的方式保护并支持司渊渟，后来楚岳磊赐婚，司竹溪也是为了自己心中的理想和腹中之子，才选择接受嫁予他为妻。再后来，他登基为帝，多年来司竹溪从不曾因私欲对他要求过什么，就连庆王与明清求一党合谋流言四起时，深陷漩涡中的她要求的也是自己站上朝堂，亲自驳斥那些试图将她击倒的人，帮助他和司渊渟推动了女子学堂的设立。
至于皇甫良钰，从回京开始，便请求继承亡父遗志，面对他所给出的严苛考验也没有退缩，以自己的方式血战到最后，为自己赢得了实现理想的机会；此后十余年，皇甫良钰戍守边疆，同样没有依靠任何人，凭自己在战场上的拼杀硬生生在男人堆中杀出一条血路，成为威震边疆的女将，令原本心中不服的将士们都心甘情愿地追随她任她调遣。