一进入秘星主教堂，他就感觉到了近乎无孔不入的、令人极为不适的阴冷感，如同某种与心跳共振的频率，一下、又一下，几乎让他感觉五脏六腑都如若针扎、隐隐作痛。
这种污染的程度与等级之高，甚至已经超过了那些曾经搅得人类世界不得安宁的旧日眷者。
布鲁斯丝毫不怀疑，若是让现在的教宗离开主教堂，去往人类世界，恐怕造成的伤亡会不亚于任何一个宇宙级别的超级反派。这是任何符咒都无法压制的污染。
而此刻，潮水般汹涌的污染的源头正安静地坐在教堂的前方，秘星印记的正下方。
他的脸色看起来略有些苍白，顺着他的脖颈向上的金纹此刻更加茂盛与耀眼了，几乎将他的半张脸都覆盖成了金色。他的身边依然漂浮着镶金的蜡烛，温润晶莹的蜡泪滴落下来，化作青烟消失在无尽的星光之下。他闭着眼睛，神色平和，却隐隐有着安详的死气在缠绕。
“呲。”
一声轻响，他身边的一支蜡烛陡然熄灭了。
他睁开眼看向布鲁斯。
布鲁斯在那一刻，没有能从那双灰色的眼睛里看见任何情绪。哪怕是演出来的、装出来的情绪都没有。
他就是这么安静地看着他，一如既往地温和、平静、孤独。
是啊……孤独。布鲁斯突然想到，这么多年过去了，教宗都是一个人在这空旷而浩瀚的主教堂内独自生活。哪怕会有前来礼拜的信众，对他而言，也不过是来来去去的过客罢了。
“祂告诉你了？”教宗说道。
布鲁斯敏锐地察觉到，他的声音里有着些许并不明显的疲倦和无奈。
“你是指祂与旧日的战争吗？”布鲁斯问道。
“战争？”教宗轻轻地笑了，“我们是同一战线的，布鲁斯，你不必试探什么。”
“抱歉。”布鲁斯说道，“只是习惯。”
“我知道你向来都不信任我。”教宗说道，“没关系，我也知道我并不值得你们去信任。我和他们不一样。”
布鲁斯没有说话。
他突然察觉到，教宗今天有些不对劲。
他不再说话暧昧不清，也不再拐弯抹角，他只是平静地陈述着，像是曾经有过的算计全都不存在了、也不重要了一般。
或许污染确实太严重了。
也或许他确实是疯了。
“你应当也察觉到了，不管是信使、歌者还是武士……他们的祈求都不过是在生命最后绝望的一搏。”教宗说道，“然而，谁在乎他们真的对神灵有多少信仰呢？若真有信仰，又为何要在生命的最后才祈求于祂？”
所谓闲时不烧香，临时抱佛脚，便是如此了。
布鲁斯望向他，轻声问道：“你是主动……”
“主动？”教宗打断了他，轻轻摇了摇头，“主动倒也谈不上。”
他沉默了很久很久，像是陷入了回忆之中，这才继续说道：“我从十四岁起被奉为圣子，十七岁成为教宗，同年便发动了圣战，几乎踏平了那一片大陆。他们认为我能够沟通神灵，所以才将我从那个地方带了出来，让我成为圣子、接受教育……”
他轻笑了一声，说道：“可我是装的。我只是为了从那个地方逃出来而已，但他们都相信了……他们相信了，他们将敬畏的目光投向我，他们的信仰在我身上凝结，于是有一天，我真的能与神灵沟通了。”
教宗望向布鲁斯，眼神中带着近乎病态的狂热：“如果你曾经体验过像我一样的经历，你就会明白，万众瞩目的信仰与尊崇——那是一种毒药，会上瘾的毒药。只要沾染过一次，这辈子都别想再逃离了……你知道我这一生侍奉过多少位神灵吗？善神、恶神、邪神……无所谓是什么。哈，这听起来像是亵渎的话语，不是吗？可若是他们真正爱着他们的孩子，为何会在某一天突然消失、不再给予回应呢？又为何会毫不吝啬地给予你想要的一切，却又在你已然离不开祂的时刻，又轻描淡写地夺走那一切？”
人不过是神的玩物。而他却依然愿意做神最忠诚的那条狗。
布鲁斯听着他逻辑几乎混乱了的、颠三倒四的问句，明智地保持了沉默。
或许是因为污染度已经无法遏制了，布鲁斯想着。
“我离不开他们，我离不开他们。”教宗喃喃自语般说道，“一定是信众的信仰不够纯粹，他们应该看着我的，他们就该看着我……你不明白，你永远也不会明白。”
布鲁斯沉默了片刻之后才说道：“祂让我在一切准备就绪前，多与你沟通。我只想知道，你们这最后一次行动，究竟是要以什么形式展开？祂说，需要你的……‘协助’。”
教宗低低地笑了起来。
“神灵要我抛下我最为渴求的一切……可没关系，只要我有用。”他说道，神情中是近乎病态的狂热，“只要他们……”
……
那天夜里，布鲁斯离开教堂的最后时刻，他回过头看了一眼依然孤独地坐在那里的教宗。
教宗并没有告诉他，为何他会在这天夜里如此失态，说出那些意义不明的疯言疯语。
关于教宗的过去，依然是一片迷雾。
布鲁斯突然意识到——或许，那段过去会和星巢一起，走向再也无人知晓的末路。
他们会消失在历史的罅隙里，再也没有姓名。
那是他最后一次看见亚伯拉厄尔。
……
在他走出了主教堂大门的瞬间，他听见了坍塌的声音。
一个空间在他的背后遽然崩裂，那些屹立着的巨柱倒塌下来，运转着的宇宙像是停滞了一般。
随着教宗力量的抽离，这片曾经容纳了无数神迹的大殿终于在这片虚空中不复存在。
布鲁斯没有回头，他没有去看这场最后的自我毁灭，只是向前行走着。
他从未觉得这条走廊如此之长，仿佛穷尽了一生还未能走到尽头。