等狂风散去，前方已经见不到曲天阳身影了。
李舒呆立眺望眼前戈壁，听见九雀裂谷中传来星一夕嘶哑的哭声。
商祈月和虎钐并未目睹发生的一切。俩人一直在深谷里照料受伤的十二剑成员。
白欢喜匆匆赶来，告知商祈月绍布出事时，商祈月还以为绍布的疯病再度发作。
两人赶到时，李舒已经脱下外套，盖在了绍布身上。虎钐掀开外套，脸色瞬间煞白。
星一夕呆坐在绍布尸体旁，看见曲渺渺面带犹豫走近，踟蹰后也坐了下来。她握住了绍布的手。
于笙本想把渺渺拉回来，手才伸出去便犹豫了。
“我……我陪他一会儿。”曲渺渺说。
白欢喜四处安慰被巨响和骚乱惊动的苦炼门人。苦炼门中年资较长的弟子们大多被曲天阳打发离开，因他们之中有一些人放走乐契，曲天阳一直怀疑这些人是松挞或者千江的心腹。如今九雀裂谷里都是年轻的弟子，白欢喜毕竟还顶着个“喜长老”的名头，且十二剑不在，他说的话自然颇有分量。陈霜与栾苍水借口帮忙，与白欢喜一同行动。白欢喜也知他们是为了给明夜堂和大瑀江湖人探查地形，但如今苦炼门已经这个样子，他懒得分辨了，路上甚至主动给身旁两位介绍起苦炼门来。
谢长春、曲洱和商歌正围在曲青君身边。曲青君腹上伤口几乎能容半个拳头，十分狰狞。她已经失去了意识。商祈月一摸曲青君脉门，眉头便蹙了起来。
混乱之后，当夜的九雀裂谷喧哗热闹。
还活着的十二剑苏醒了，得知曲天阳已经不知所踪，人人面面相觑。他们对曲天阳的崇敬极深，一个个纷纷要出去寻找。虎钐命白欢喜给他们灌下狠药，盯着这些人昏睡过去才作罢。
白欢喜纵使舌灿莲花，在陈霜面前也毫无施展之力。陈霜这几年在北戎、金羌游历，学会了一些金羌话，苦炼门的弟子纷纷向他询问自己家乡和亲人的情况。陈霜知道多少便说多少，若有不清楚的，便随手拈个故事来讲。他讲故事技艺高超，边讲边套话，入夜了大家也不舍得走，纷纷点了灯围在陈霜身边，听得如痴如醉。
有人撺掇他讲大瑀，他便讲大瑀。讲完大瑀讲赤燕，讲完赤燕讲琼周，听得弟子们张开口睁大眼，又是怀疑，又是吃惊。
栾苍水和陈霜是头一回见面，看陈霜模样便生出警惕。他喜欢于笙多年，总觉得江湖上长得俊俏的侠客都是自己敌人，陈霜自然也不例外。但陈霜说话实在有趣，他别别扭扭、心痒难耐地听，到了大半夜时，看陈霜的目光已经满是钦佩和仰慕，连于笙来叫他都不肯挪动屁股。
于笙带着曲渺渺，与星一夕、虎钐一起处理了绍布的尸体。绍布是土生土长的金羌人，他们把他的尸首放在干燥的山洞里，择日再举行仪式送葬。星一夕非常沉默，身边两个不认得的人，他有话也不便开口，只和虎钐在绍布身边呆坐许久。
离开时，星一夕发现曲渺渺和于笙竟一直在山洞外等候着。他想起李舒说过的事情，开口向她俩道歉：“绍布做过许多错事，他如今说不了话了，我向你们道歉。你们大瑀人讲究罪有应得，但希望你日后若是想起他，请不要恨他。”
一聊才知，这位蒙着双目的长老，便是李舒口中那位赠扇的挚友。于笙和曲渺渺生出许多好奇，四人边说边往曲青君所在的地方走去。
为救回曲青君，商祈月、商歌和虎钐三人费了极大力气。
三人先是将流出的脏器归位，又找来羊羔，取下羊羔皮缝合填补伤口。这法子是虎钐和商歌商量出来的：稚鬼长老当日在小孩儿身上缝羊皮，可见此物能与人皮黏连。虎钐和欧阳九已经为那只“小羊”去除了羊皮，对这种方法有了较多理解，商祈月便让她操针。
曲青君失血太多，谢长春和曲洱伸出胳膊要给血，被商祈月冷冷瞪了回去。
唐古留给她的那座黑塔之中，除了武功秘籍还有许多奇特的医学书籍。虎钐和商歌小时候没事就呆在黑塔翻书，两人琢磨了好几种法子。这些方法大都需要珍贵的草药和骨材，白欢喜带上马儿，栾苍水带上银两，陈霜带上嘴巴，三人在九雀裂谷周围寻找大瑀过来的商队和金羌城镇。给苦炼门缴过费用的商旅收回了自己的钱，大喜过望，愿意用极低价钱卖药材；擅长打猎的金羌人也很乐意用皮子、兽骨等物交换银子，这能让他们从大瑀、北戎的商队手中买到更多东西。
在视金钱为粪土的大瑀江湖上，即便装模作样，江湖客看见栾苍水这样的富贵人家子弟，也难□□露几分不屑。他此时才深深感受到银钱多么重要：不仅最近崇敬的陈霜夸他，连白欢喜也亲亲热热赞他：“多亏了你我们才不至于白费力气”“曲青君最大的恩人便是你”“苍水这等侠义行为不比谢长春好？”，云云。
栾苍水来的时候带了一沓银票。银票从商旅手中换来银子与药材，再交易给金羌人。总之，他的银子确实发挥了大作用，栾苍水虚荣心得到巨大满足，每天出发与归来都高高兴兴。
于笙一看他那乐呵样子就心烦，愈发的不愿意搭理他。
白欢喜左一句“大瑀女子太矜持”，陈霜右一句“因为曲青君没醒所以她心情不好”，哄得栾苍水半信半疑中，掏空了所有的钱。
在鬼门关上徘徊数日，曲青君终于睁开了眼。
她动弹不得，也认不出眼前低头察看自己的是什么人，甚至无力开口说话，疲惫的眼睛焦灼地拼命睁大。
“曲天阳受了重伤，离开苦炼门了。”商祈月衣不解带地照顾她，自然知道她最关心的是什么，“英则和你的弟子栾秋去追赶，但至今仍未回来。”
曲青君眼皮颤抖。
“他俩没事，偶有讯息传回，还没有找到曲天阳。”商祈月把曲天阳的状况细细说清，尤其是那两把给予他重创的蟒心剑。
正说着，曲青君已经安心闭眼，又昏睡了过去。
外头，白欢喜正焦头烂额地和虎钐、星一夕商议苦炼门之后何去何从。
裂谷中有的弟子仍每日坚持锻炼，有的无所事事闲逛。白欢喜托腮长叹：“英则啊……门主啊……快回来吧。”
此时在九雀裂谷附近的弥陀山下，李舒和栾秋正在徘徊。
两人离开苦炼门寻找曲天阳已有五日。
曲天阳像是消失在金羌一样，他沿途滴落的血被风沙掩盖，行踪彻底消失。
苦炼门众人轮换着寻找，唯有他们两人日夜兼程。能找的地方都找过了，李舒勒停马儿，远眺峰顶隐藏在云层之中的弥陀山。
“这山有什么问题？”栾秋问，“我们怎么不上去？你每天都看它。”
李舒下马之后在地上画了个巨大的“人”字，并指着顶端：“这个字起笔的位置，可以看作弥陀山。撇是九雀裂谷，捺是黑塔附近的深谷。其实九雀裂谷继续往前，在弥陀山周围还有一道峡谷，三道峡谷连起来，便是横亘金羌大地的裂痕。”
在弥陀山附近的裂谷里，住着一些李舒不太想打交道的人。
“义父……曲天阳应该不会选择那条峡谷，他和那峡谷之中的人有仇怨。”李舒说。
他只知道那峡谷里住着一些隐居江湖的武林人，他们从各处流浪而来，有的人选择在弥陀山脚下的深谷中住下，有的人继续前行。
“你没有听过吗？‘地尽头’，那里就是大地尽头最后的安居之所。”李舒指着弥陀山，“弥陀山是‘地尽头’的屏障，是它的盾牌也是它的生命之源。苦炼门的精金武器，正是在弥陀山采出的矿打造而成。从前任门主开始，苦炼门与金羌的王族开始合作，我们给他们训练暗针、打造暗针适用的‘炎蛇’软剑。暗针遍布大瑀、北戎等国，是金羌极重要的部署之一。”
栾秋听得认真：“被‘地尽头’的人发现了？”
“是的。”李舒讷讷点头。
弥陀山位于金羌西边，高耸入云。大山南侧较暖和，北侧寒冷无比，于是暖和的一侧长满了茂盛的林木，北侧则冰雪深厚。
“地尽头”位于南侧山脚，在这儿隐居的江湖人常在弥陀山打猎、采摘，与弥陀山各自相安无事，过得愉快平静。
但苦炼门开始大肆开采以来，南侧的树木几乎被砍去了一半：为了发掘矿洞，或者烧火炼出精金。