凤小金被伙计拉进铺子，擦洗之后换了衣服，老板娘又给他端来了包子与热汤，问道：“你是来王城寻亲的吗？”
“是。”凤小金捧着热汤，看着外头树上挂着的红绸，羡慕地问道，“婶婶，王城的年，每回都这么热闹吗？”
“这才腊月初九，还没过年呐，挂红绸是谭府有喜事，谭大人今天要纳妾。”老板娘笑道，“等会我家小子要去讨糖吃，你也一起去玩吧，对了，你的亲戚姓甚名谁，住在哪里？我看看能不能帮你。”
谭府，谭大人。凤小金抬起头问：“是正阳街的谭府吗？哪个谭大人？”
“是正阳街的谭府，王城拢共也就那一个谭府。”老板娘道，“谭晓钟谭大人，今日要纳周府的三小姐进门。”
凤小金的手指稍微错了一下，包子里甜蜜的花生红糖馅儿流出来，温热地裹满掌心，他问：“谭大人纳妾，那他的妻子是谁？”
“是户部李大人的女儿，当初他们成亲时，可比今天热闹多了。”老板娘打开了话匣子，那得是十一二年前的事情，自己当初还没嫁人呢，就站在街道旁边，看着迎亲的队伍浩浩荡荡一路走过长街。而策马行于队伍前的谭家公子，面如冠玉笑如春风，只这一眼，就成了王城不知多少少女的梦。
凤小金心想，十一二年前。
那时候自己的娘正挺着肚子，或者正抱着自己，待在那间破旧的豆腐坊里，日日痴痴看着北方。她以为他正在等她，以为她只要能抵达王城，出现在他面前，就还是能有情人终成眷属。而造成眼下这种困局的，不是薄情人心，而是弄人造化。
她觉得那个男人是爱她的，所以经常会偷偷给儿子讲那短短的相逢，讲男人的许诺，讲王城的繁华，以及只存在于幻想中的“将来的好日子”。
“你爹会找我们的。”她说。
于是凤小金也就相信了，自己的爹一定会去秦淮接娘亲与自己，一旦发现人不在了，就会派出家丁，在各个角落疯了一般地找，他也是抱着这样的奢梦，一路咬牙行至王城的。
可在抵达王城的第一天，就遇到了自己的爹纳妾，而且他还有妻，有子，有女。
凤小金默不作声地吃完包子，跟随老板娘的儿子，一道去了谭府门口。穿着锦缎的管家笑容满面，正在给孩子们分糖，喜婆大声喊着什么“多子多福”的话，周围吵闹极了，吵得脑髓也开始扭曲。他在一片如被蚁噬的剧痛里，第一次见到了自己的爹，穿红衣骑白马，笑得那般开心，甚至连看都没有看自己一眼，就兴冲冲地前去接新妇。
所有箱子都裹着丝滑的红绸，有些被风吹散了，落在地上，被人们踩得一片脏污，凤小金想起了自己的娘，八年间，她没有买过一块新的布料。
“你这傻小子。”旁边有个大婶忽然拍了他的肩膀一把，“谭大人娶亲呢，大好的喜事，你哭什么？小心被管事的看见了又挨骂。你是住在哪家呀，你爹娘呢？”
“死了。”凤小金透过遮住眼的水雾，看着那潇洒骑马的背影，“娘死了，爹也死了。”
“哎吆。”大婶有些后悔，放轻声音道，“是我不该问，快别哭了，那你住在哪里？”
凤小金推开她，慢慢地走出了人群。
他不想再去认那个爹了，哪怕对方还有那么一丝丝的可能，愿意认自己。他也不愿意将自己与娘亲这八年来所受的苦难再复述一遍，用来换取那座豪宅官邸里的人们或猎奇、或怜悯、或惊讶的廉价同情，更何况或许根本连同情也不会有，自己只会像一条野狗一样被赶出去。
那一卷滚落在地的红绸，娘亲差不多要推上整整半年的石磨，才能买得起。凤小金一边走，一边入魔一般地想着，当自己在那座豆腐坊里，正因为遗失一枚铜板而饥寒交迫、遭受虐待时，谭府里的人正在做着什么。
越想越焦躁，越想越愤怒，而在焦躁与愤怒过后，又感觉到疲倦和麻木，他像一具行尸走肉，行走在王城沸沸扬扬的大雪之中，脚上不合适的鞋子掉了，也不觉得冷，直到后来一头栽倒在雪地中。
他以为自己会死，但最后还是醒了过来，醒在了一座摇摇晃晃的马车上，周围是一圈酒气冲天的男人。
“官兵呢？”
“放心吧，早被我们甩了。”
他们聊着天，哈哈大笑，领头的男人见凤小金醒了，便将他拎了起来，又丢了一壶酒过去。
“小崽子，我看你也是个无家可归的，走吧，随我去东边讨生活。”
凤小金捧着酒壶灌了一口，将他自己呛得直咳嗽。
他没有问对方是谁，但光凭那一句“将官兵甩了”，就能猜出一二。
他们是朝廷的敌人。
也就是自己那所谓“爹”的敌人。
凤小金说：“好。”
从此便成了令普通百姓闻风丧胆的恶匪。
他曾经发誓要杀了谭家满门，让他们全部下去陪自己的娘亲，因此发奋练功，终于在五年之后，等到了机会。
谭晓钟奉旨押运赈灾钱粮南下，虽说带了整整一支军队，但依旧吃亏于地形，被匪帮冲得七零八落，惨叫声回响在山间，血流成河。
凤小金将长剑架在他的脖颈处。
谭晓钟狼狈地趴在地上，或许是因为沾了满脸污泥的缘故，他看起来要比纳妾那日苍老上不少，生了皱纹，长了白发。他破口大骂，骂着匪徒的灭绝人性：“白河上下有多少百姓正在等着这批钱粮，他们就快饿死了，就快饿死了，那你们竟然连赈灾的物资都要抢，混账！暴徒！”
“饿死，是一件多么稀罕的事吗？”凤小金居高临下地看着他，“早在七八年前，我娘就因为饥寒交迫死了，她直到临死前，还等着那个在花船上向他许诺的男人能找到她，那时候，谭大人你又在哪里？”
谭晓钟没有听出他话里的意思，只是费力地爬起来，道：“朝廷就是知道百姓过得不易，方才四处筹措钱粮，你抢了这批东西，世间就会多出千千万万个妇人，也因为饥寒交迫而死，至少……至少留下一半粮食，让我将他们运往灾区。”
凤小金道：“原来你根本就没记住她。”
谭晓钟道：“什么？”
“我是说，这批东西，你要是有本事，就从我手里抢回去。”凤小金冷漠地丢下一句话，翻身上马，扬长而去。他知道大琰的律法，知道一个丢失了赈灾物资的官员回去，将会面对什么，这比杀了对方要更加有趣。
留下谭晓钟在背后继续破口大骂。
风最后将所有的声音都吹散了。
但谭晓钟最后还是死了。
全府上下，都死在了木辙手里。
死就死吧。
凤小金心想。
所有人都是要死的。
木辙摩挲着他的脸，久久不愿松手。他特意饮了一些酒，在半醉半醒之间，入神地看着眼前痴恋一生的美人。他觉得自己并不苍老，还是年轻的，有着蓬勃的生命力。