战前点将，一国主帅是必上的，即便一言不发，也该往台上站一站，能提升不少士气。
乌宇恬风看着骑在马上的北宁王，心中一闪而过的是他在钦敦江畔、持弓击杀乾达的英姿，他虽不知凌冽为何不上点将台，但哥哥决定好的事儿，他就觉得是正确的。
于是小蛮王浅浅一笑，也跟着翻身上马。
两人在军中策马并肩、相视而笑的样子，正巧被点将台上的定国公尹元几个看见，老人眯了眯眼睛，正在陈词的声音都顿了顿，最后他轻咳一声，在心底暗叹一气——
罢了，人各有志。
就在他们准备出发时，又有一队人马，从海上赶来，他们形容憔悴、戎装也极乱，不等尹元皱眉，为首一人就扑通跪倒在凌冽马前，他脸上带着血污，双手上还捧着一个红漆裹的箱子。
咚咚磕了三个响头后，他朗声叫道：“罪臣宫中禁军指挥使王亮，特来投诚、奉上恶首！”
凌冽勒马，抬手让众人停步。
指挥使王亮打开了怀中箱子，里面赫然是一颗小小的人头。
看清那人头的五官面貌时，凌冽倒抽了一口凉气，那盒中，装得分明是小皇帝凌玜的脑袋。
王亮面色苍白，双目中都拉满了血丝，他伏地将小皇帝的脑袋举高，朗声道：“此人自私，不顾京城百姓安危弃城而逃，实不配做天下君王！小人等从前襄助恶人，如今只愿能投诚贵军为马前卒、万死不辞！”
他身后的禁军也连连顿首伏地，希望能加入北上军中。
凌冽沉默良久，最终还是让王亮起身，收下了这群人。
小皇帝凌玜那颗脑袋上，似乎还保留着他临死前最后的表情——惊讶、不甘还有恐惧，想他小小年纪登基，平衡后宫和前朝多少势力，自以为将宫中禁军牢牢抓在手里，却还是被这群人背叛，落得个身首异处的惨淡收场。
后来王府影卫查过，知这王亮出生贫寒，在宫中当差时、常被那些出生高门的子弟排挤，也是一次偶然的机会，小皇帝路过，救下了被罚的王亮，从此，就渐渐将他培养成了自己心腹。
凌冽不知这两人如何走到这一步，只看王亮捧着箱子摇摇晃晃的背影长叹，勒紧了马缰、带着小蛮王和一众大军，朝着京畿的方向前去。
百里之外，京城。
早早班师的戎狄大军在简先生的排布下，将投石、弓|弩|车推上京畿高山，又往城南的水道中埋下鱼雷、黑|火|药，在城楼上，简先生也布置下了弓箭手、金水和大量的石块。
伊稚查在旁看着觉得好笑，“先生何至于这般如临大敌？”
简先生看他一眼，用巾帕拭去脸上的汗水，“大王若是觉得无趣，不妨回去休息休息。”
他不提还好，一提，伊稚查就觉得头顶的太阳有些太毒了，因屠城的缘故，京城内空荡荡的，没能离开的百姓也都躲在房中大气也不敢出，只能听见翠鸟莺啼和蝉鸣蟋叫。
“那感情好，”伊稚查一抹脸，“先生操劳，晚上我请先生吃酒。”
他哼着小调往回走，一边嚷嚷着想要女人，一边又让人去备美酒，直到远离开城楼到简先生看不到的地方，他才迅速找来两个亲信，让他们悄悄盯住简先生。
两个亲信愣了愣，“您……怀疑先生？”
伊稚查哼了一声，“他到底是中原汉人，无欲无求地帮了我们这么久，我不信他没有半点儿私心。你们远远盯着，有什么异状速来禀报就是。”
亲信领命离开，心中慨叹大王的谨慎。
而站在烈日城楼下的简先生，似乎对伊稚查的防备没有觉察，他擦擦额角上渗出的汗，看了一眼远处的皇宫，便吩咐手底下人继续摆弄好防御工事。
他没要任何人陪，轻车熟路地在皇宫中找到了冷宫所在位置。
那宫门上的牌匾已经大火烧去了大半，门口的铜锁却还是好好地挂在上面，放在门槛上的小小托盘中，还摆着一份稀粥和一个馒头，看上去是今天刚送来的。
微微开合的宫门露出一道缝隙，里面荒草满地、落叶无数，还有已经干涸的荷花池。
简先生立在门口看了一会儿，远远才有一个小士兵拿着钥匙跑来——
他本就在宫中当差，皇宫被破后就哭爹喊娘地抱着戎狄大腿自愿当俘虏、做奴隶，见着简先生，他忙堆起满脸殷勤：“您、您要进去啊？我这就给您开门！”
简先生看着小士兵，他嘴角挂着油渍，说话间，扑面而来一股肉腥味儿。
见简先生目光，小士兵双腿一颤，有些打悚地跪地磕头，“小的、小的也是饿极了，才……才偷吃的，不、不是天天都这样！里头的人好好的，没死！您信我！”
简先生顿了顿，忽然噗嗤一声笑了。
他的笑声吓得小士兵跌摔在地，不知简先生是要杀他还是要罚他，脸色都青白了许多。
“好了，人没事就成，”简先生拍拍他的脑袋，意味深长地说了一句，“也不急于一时。”
他潇洒转身，直接往金殿的方向走。
而那跌坐在地上的小士兵，却因此被吓得尿了裤子，哇地一声坐在冷宫门口哭起来，那腥臊味儿顺着门缝传进去，熏得里头出来的一个嬷嬷掩住口鼻。
她凉凉看了一眼门口的稀粥馒头，最终愤愤转身回到殿内，狠狠地关上了那扇摇摇欲坠的门。
奉命监视简先生的两个戎狄小勇士看见这些，极快地返回伊稚查身边向他禀报这一切。
“冷宫？”伊稚查斜倚在属于中原皇帝的九龙金座上，手中蹲着那只头颅酒樽，他将最后一滴酒液倒进口中，隐约记着冷宫里似乎关着一个五六十岁的老女人，似乎是中原皇室的什么太皇太后。
伊稚查眯眯眼，让那人再盯紧。
回想当年，简先生来到他和母亲帐中时，这个清瘦的中原人嘴里叼着一把无柄利刃，眼神雪亮凶狠，像极了草原上被浑身是血、明明落入了陷阱还不甘心的狼崽子。
伊稚查闷闷一笑，若有所思地看着金座上盘桓的九条真龙。
他倒忘了，简先生一早教过他：龙生九子，各有不同。
○○○
是夜，凌冽和乌宇恬风的大军终于穿过了平原、翻过山峦来到了鲁郡和冀州的交界地。
鲁郡太守季鸿和京中逃出来的起居注虞书早早就带人恭候在此，时隔两世，凌冽终于再次见到了这位刚直的“探花郎”，看着执拗在马前冲他行礼的季鸿，凌冽仿佛又听见了此人在朝堂上的慷慨陈词。
他没由来笑了一下，引得乌宇恬风巴巴多看了季鸿两眼。