杜歆面露不解，“叛贼的头颅再过半月便会送到长陵，届时，殿下亲眼分辨便是。”
“可是等得太久了，”炎庆帝滞了一下，许久，方转脸看向杜歆，古怪地一笑，“景王十岁之后朕便未再见过他，别说模样已记不清楚，便是能记得清楚，脑袋送过来，恐怕早已不成样子......”
杜歆思忖片刻，“那陛下的意思是？”
炎庆皇帝抬头，目光炯炯，去看杜歆和他身后浩浩朝臣，这是他收到刘长秧的死讯后，眼神的第一次聚焦，“朕要亲眼去看看，看看全须全尾的刘长秧。”
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永安十一年四月二十八日，炎庆皇帝一行抵达西诏。刚入禹阳城，便有信使疾报，说李陇西的陇右营反了，从南边向京城进发，不出七日，便能抵达长陵。
炎庆皇帝想起临行前杜歆请出的一半虎符，从头凉到脚，下令命驻守京城近郊的北府兵和殿卫军讨伐叛军的同时，马不停蹄地率众逃出禹阳城，连都护府的凳子都没有坐热。
都护府驻军和河西营奉命殿后，然而在炎庆帝走后不到一个时辰，原本晴朗的天忽然风雨大作，浇透每一座沙丘。可天空中却盘旋着一只苍鹰，仿佛是从边塞古诗中飞出来的一般，眼神锐利，风姿飒爽，展翅便如猎猎旌旗。
而与那只苍鹰同时出现的，是大燕与薪犁的边境线上，一条绵延起伏的黑线，踏出滚滚尘土，如海潮一般向大燕的方向袭来。
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听到后方一阵踏得大地都在轻轻颤抖的马蹄声时，炎庆皇帝还以为是都护府和河西营的援兵到了，因为他在四天前收到战报，上面说庄子鹄的玄甲营也反了，正从西南方朝西诏挺进，而沿途各军主力在玄甲营凌厉的攻势下，接连被击溃，庄子鹄缴获辎重，收编降兵，聚合十万大军，一路西下，剑指西诏。
陇右营那边也有消息，李陇西从军队中选出三千死士，杀进北府军指挥大营，取下主将江旬的首级。失去主将后，群龙无首，北府军上下乱成一盘散沙。而此时当地突然狂风大作，骤雨降临，河水暴涨，淹没了北府军大营。
炎庆帝最后的希望便全落在身后的都护府和河西营上，所以在听到战马嘶鸣，回头见铠甲明光闪烁，参差刀剑直指天空的时候，不禁心头一喜。