“所以戚老板，现在你只需要回答我：你愿不愿意跟我试着开展一段稳定的关系呢？”
秋日阳光正好，照得两树金桂都闪着璀璨的光。院墙上落着两只蓝尾喜鹊，抖了抖浅蓝色的尾巴，用细长的红色的喙为彼此梳理羽毛。
今年的秋天来得似乎格外早，金黄色的光芒笼罩下，一切都变得有些不真实，像是一个无比美好的梦境。
因为太像梦，戚时雨甚至不记得自己点了头。他只知道下一秒眼前的男人就低下头吻住了他，他没有半分挣扎就闭上了眼睛，耳边是男人不太平静的呼吸声和心跳声。两只喜鹊突然叽叽喳喳地叫了起来，像是在报喜。还有那两个已经落座于窗边的姑娘，隔着窗户一边尖叫一边鼓掌。
就这样吧。戚时雨想。
永远不要睁开眼睛，就这样，醉于美梦，永远不要醒来。
第18章
莫名其妙地，戚老板在空窗半年后的半个月里迅速完成了「将炮友变成男朋友」这个听起来在成人世界里不太符合既定规律的流程。
戚时雨之前的人生经验都告诉他，一夜情的对象，只适合走肾，不适合走心。他从青春期起就不是个重欲的人，所以这么多年他从没试过跟谁只走肾——事实上，好像也没怎么特别走过心。
他努力回忆了一下自己的前任小安，想着两人间似乎从没有这么一个充满仪式感的确认关系的流程。小安是个自由摄影师，兼职小网红，来他店里探店拍照，与他相识。两人是真正意义上成年人之间的交往：小安爱玩儿，自然喜欢戚老板英俊潇洒，而戚老板则需要小安来应付不断为自己介绍女朋友的母亲。于是两人在一起不到两年的时间里，戚时雨对小安算不上掏心掏肺，小安对他也不算一往情深，终于走到末路。
小安收拾东西离开的时候跟他说：“戚哥，你没那么喜欢我。”
似乎并没有什么错，戚时雨甚至找不到借口去反驳。
但他心里隐约知道，钟远和小安是不一样的。戚时雨遇到他的那一刻就被他的皮囊吸引，甚至肯为了他抛弃固有属性。
可两人前前后后睡了两次，每一次他都是落荒而逃的姿态。
不知道从什么开始，逃避成了他应对生活失调的方式。
可是钟远总是在他退后时往前迈一步。
戚时雨不知道未来应该怎么样，可是此时此刻也不想撒开手。
那天钟远留在百花巷6号前院的桂花树下吃晚饭，鳗鱼饭就茴香馅儿饺子，味增汤伴着一盆疙瘩汤，一大桌子人围着圆桌坐，钟远就坐在戚时雨左手边，时不时替他夹菜盛汤。
之前来应聘服务员的林念也被招呼着一起吃饭，他整个人看着瘦瘦小小的，干起活儿来却麻利得很，力气也大，就是话少。店里来的客人多是小姑娘，小姑娘们单独呆着的时候都腼腆，凑到一块儿胆子就大了起来。有时候林念给她们上菜，她们也会善意地跟他开玩笑，林念都是脸一红就往后厨躲。
平时他和戚朗碰面的时候少，戚朗倒是很喜欢这个害羞的小哥哥。饭桌上一直主动跟他说话，他问什么，林念就答什么。两个人声音都不大，听起来就是俩小孩儿叽叽咕咕说小话。贺东坐在林念旁边，弯起手指敲了敲他的头：“赶紧吃饭。”
“哦。”林念应了一声，埋下头吃着面前的鳗鱼饭。
戚朗突然提高了点儿声音：“老戚，老戚！”
戚时雨一直出神，被这一嗓子叫得吓一跳：“怎么了？”
“这下你记住我一个礼拜就上一节心理课没？”戚朗板着张小脸，“你可别再问我了！”
钟远听了，没忍住，噗嗤一声。
戚时雨觉得一张老脸有点发红，夹起一块桂花糯米藕扔到戚朗碗里，嘴上也不饶人：“吃还堵不住你的嘴！”
一直没开口的李阿姨往钟远盘子里放了个饺子，说了今天在饭桌子上的第一句话：“小钟，味道怎么样？”
“好吃。”钟远应。
“你们年纪也不小了，好好的。”李阿姨看着钟远，“这么多年，小戚不容易。我瞧着你挺上心，年轻人的事儿我不懂，我就觉得，有个踏踏实实的伴儿挺好。”
戚时雨一口疙瘩汤差点喷出来，李阿姨冲他翻了个白眼儿，道：“臭小子，别以为我不知道，你一直造谣说我跟你妈告你的黑状。”
不止一次听过造谣的当事人贺东忍不住捂嘴笑。
“你和时云都是我一手带大的，你们是什么样的孩子我都清楚。”李阿姨拍拍他拿筷子的手，“都是顶好的孩子，时云那是老天爷跟他过不去，没办法的事儿。你不一样，孩子，好好的，别跟自己过不去。只要你过得好，你妈总有一天能想明白。”
提到时云这个名字，桌上的人都有些沉默。戚朗和林念也不再说话，贺东“啪嗒”一声按下打火机，点燃了一支烟。
李阿姨看看戚时雨，又看看贺东，道：“大道理我不懂，但就看朗朗长得这么好，你们就没有错。孩子，都好好的。”
说罢，她放下筷子，站起身：“我先回屋啦，你们年轻人好好玩儿，走了朗朗，回屋写作业！”
戚朗早就吃饱了，放下碗，跟林念摆摆手，冲戚时雨做了个鬼脸，又喊了句“钟老师再见”，跟着李阿姨蹦蹦跳跳地跑回屋去了。
钟远低声对戚时雨道：“吃完饭咱们出去走走？”
“……好。”
初秋的时节，叶子还是绿的，日头也还长。吃过晚饭天色也不过刚刚暗下来。两人并肩走在街上，街边是高大的银杏，原本简单的绿化带被设计成小小的沿街花园。
戚时雨一时间不知道该说什么，只一味低着头往前走。钟远先开了口，道：“我刚才是不是太着急了？你……为难吗？”
为难吗？
戚时雨不知道应该怎么说，他只知道自己并不像拒绝眼前这个人。
“我其实，不太知道应该怎么谈恋爱。”戚时雨道，“我……”
“你喜欢我吗？”钟远问。
“……”
钟远并没有因为他的沉默而低沉，他往前多走一步，转过身，一边后退着走一边说：“就算现在不喜欢我，能试着喜欢一下吗？”
戚时雨怕他摔着，刚想伸手把他拽回来，却被钟远拉住了手：“可以吗？戚老板？”
天边的夕阳只剩余晖，洒在钟远身后，让他整个人都笼上了一层柔和的光。