第二十五章：
“站住，你们不能进城。”守着县城的守卫倒是很负责任地拦下他们一行四人，挂着红缨的长枪整整齐齐地挡在他们前面。
趁着间隙尚可张望清兴山县城内的动向，的的确确与当阳县相差不二。萧条的街道之外却还零星倒着几个衣着破烂的百姓，微微翕动的唇还昭示着他们的生命并没有走到尽头。依稀辩来断断续续的哭声、抽噎声没入各街各巷。
成飞得了王爷的肯定，上前道：“我们是过路的商客，天色已晚只想在兴山县借住一宿，并没了犯了规矩啊。”
守卫也还实诚，虽没收了长枪，语气却是宽下来不少：“几位请多担待，不是我等不愿放几位入城，而是县长大人有令兴山县不得出入，我等也是遵令行事还请几位赶紧离开吧。”
礼数很好，想来是这兴山县城的县长大人教导得好，却是不知这兴山县又为何出不得进不得，怕是又有麻烦事要寻上门来了。
“大人，附近方圆五里只有兴山县一座县城，除了这里我们无处可去，还请大人通融通融。”成飞摸出一锭银子作势要往那守卫手上塞。
他赶忙抽手，依旧赶人道：“不是我不通融，实在是我收下这银子也无用啊，您看。”他沉沉地叹气，抬手指着半开的城门后那样凄惨的画面，既是不忍又是无可奈何、无力回天。
“这是……”成飞问道。
“是瘟疫。”守卫垂着脑袋，低声回应。
“什么？瘟疫！”大惊之下成飞回头望向王爷和公主，他们却也是同样的面露惊色。
薛宁半眯着眼，面色显得格外凝重，她顺着成珅往前几步，问道：“既然是瘟疫兴山县应该上报朝廷，朝廷也应该有所作为，又为何……”
“县长大人已经上报好几次了，可朝廷的朱批到现在还没有下来，大人出于无奈只能令我等守住城门以免瘟疫扩散。”他微微摇着脑袋，眼中透着对兴山县百姓的怜悯，事已至此他们也只能眼睁睁地看着整个县城的百城因为得不到应有的治疗而一个接一个的死去，而他们却没有任何办法能帮到他们。
“不可能啊，这样的事铁文丞不可能不会通知我……”她喃喃自语道。
“姑娘……说什么？”他听得不清晰，隐约听着一些却又不确定自己到底听到了什么，只得再问道。
薛宁摇头道：“没什么。”
秋霜退立在薛宁身后半步，不禁回忆起陈年往事：“我记得十年前兴山县曾经也爆发过一场瘟疫，既然那场瘟疫能够化险为夷这一次为什么会那么严重？”
十年前的那一场瘟疫由兴山县县长上报朝廷到瘟疫除尽，不过短短十余日，在朝廷派下太医、运出药材之前这场瘟疫便已经治愈得七七八八，太医不过是来善后罢了。这十年里兴山县县长做了十年的兴山县县长，瘟疫如何会发展到这样一步的确教人沉思。
“唉，不瞒几位说，十年前的那场瘟疫我就在场，是县里的钱大户出资，不仅在各处的医号送来上好的药材还购买了不少的粮食，也正是因为如此我们兴山县才在朝廷派出的太医到来之前得以掌控瘟疫。可这一次……就在七天前一场天灾大火烧尽了钱府，所有的一切都化为灰烬，送去朝廷的三分奏报都迟迟没有回音，我们，我们实在是没有办法啊。”他抬手擦了一把脸，和着泪水擦尽了面上的黑灰。
“大火？真的是天灾不是人为？”成飞跟了王爷这么久，如此明显的疑点哪会错过。
他点了点头，道：“是的，大人亲自查过了，现场没有人为的痕迹，应该就是天灾。”似乎他又发现自己说得太多了，而眼前四个人又知道得太多，确实不该再继续谈下去了，“好了好了，赶紧走吧，趁着天没黑赶紧去找个落脚的地方吧。”
“珅哥。”成珅自然是他们的主心骨，这种该决断的大事薛宁还是要问问他的意见，虽然她见不得会同意。
“先走，这件事我们还是从长计议。”他记得在来的路上看见不远处有一座荒废的破庙，既然兴山县一时进不去，他们此刻也进退不是，还是先寻个落脚之地为好，瘟疫既已经盛行，一时半刻也无法治愈。
破庙是荒芜了些，总好过露宿山野。此处没什么过路的人，看来兴山县的情况大家都是一清二楚，也就只有他们这些“外乡人”才逆流而上。平民百姓人微言轻，即便是知道点大大小小的事也无处可说、无处可报。
秋霜替薛宁打理了住处，转而回坐到篝火前边。“噗嗤”跳动得火焰时明时暗，幽幽的火光之下泛着青蓝的异光，如同鬼魅一般吞噬着灯火残影。