第四十五章
孩子在王身边成长，某一日，他用幼嫩的手抓住正在环廊下出神的王，让王猛地从神思中惊醒。看到那白皙的小手握住了自己的拇指，旃陀罗转头，看到孩子跪在地上，眨着双绿眼看自己。
在那清澈的绿眸中，他看到一张日益沧桑的忧郁面孔。二十五岁，他与考底利耶相遇时，他便是在这个年纪，转眼间，十年恍然而过。所谓白驹过隙，忽然而已。自己成王也五年了。
可当时与自己同一岁数的老师如此美丽，丝毫没有疲态，为何自己却被时光侵袭？是多次四处征战，还是常年悒郁扰心？他陷入沉思，目光垂落。
一旁的刹那用笑声打断了他的出神，走上前来抱住宾头娑罗，教他唤旃陀罗“父王”。
“父王......”孩子用稚嫩的嗓音发出含糊不清的声音，旃陀罗回以惨淡的笑容，捏了捏他的小脸，起身对刹那说：“我要出宫行猎，你来么？”
刹那抱着孩子犹豫再三，摇头说：“我想陪宾头娑罗玩。”
旃陀罗笑着在他脸上吻了吻，“再这样我可就吃醋了，不过，有他陪你也好，我国务繁忙，时常担心你孤单。”
刹那摇头，“只是每天守望你，我就觉得很幸福了。”
两人会心一笑，旃陀罗便出宫去猎场。林野苍翠，溪水潺潺，阳光斑驳，鹿鸣呦呦，平和的美丽之景竟熄灭了旃陀罗的猎杀之心。他突然只想孤身在这林间走一走，于是脱离行猎队伍，只身入林。萨提什等侍从早已了解国王心性，便在原地等待。
林中静谧，幽香自深处传来，旃陀罗原以为是花香，仔细嗅闻后却依稀辨别出阿育吠陀草药的气息。他不由得疑惑，循香而去，便见一簇芭蕉的掩映下，立着一道清隽身影。
无长发，无白衫，只有那姜黄色的已然做旧的僧袍裹身，面容依然睿智不变，却少了几分世俗，更显出尘，旃陀罗不禁哑然，他万万想不到会在这林间遇见苦修的沙特迦。
“你......”惊讶后，旃陀罗想唤他，张口却不知怎言。只见沙特迦肩头满是尘埃，体态消瘦，不复当初清朗。目光像下，又瞥见他裸露的脚腕受伤，被布条缠绕。想必那药草气息便是从这里散发出来的。
听闻有来人，仰首闭目的沙特迦睁开眼，看向旃陀罗。他并不惊讶，也不喜悦，只是向他双手合十，行僧侣之礼。
旃陀罗同样回礼，便问：“您在这里做什么？”
“我的王，与多年前的回应一样，我在这里听夜莺唱歌。”
“现在是白日。”
“黑夜总会降临，夜莺也总会歌唱。”
“为何要听夜莺歌唱？”
“您瞧。”沙特迦张开双臂，显露自己耆那教的僧服，道：“我已入沙门，多年来寻求解脱之道，可过往执念太深，终不得圆满。于是我对自己说，寻一片林，听夜莺歌唱九百九十九回，便刺穿耳朵，不再听任何尘世之音。”
旃陀罗再度哑然，不禁苦笑，“想必这夜莺便是你的执念。”
“这是我最后的留念。”
沙特迦拨动念珠，便不再言语，旃陀罗也不再说话，他只是走到沙特迦身边的石台坐下，与他一同等待夜幕的降临。时间缓慢流逝，两人一坐一站，直到夜色深沉，月上梢头，夜莺终于在苍翠的树上唱歌。
婉转哀戚，旃陀罗不自觉地想要落泪。
“您为何悲伤呢？”歌声中，传来沙特迦的声音，“尘世不过摩耶，何必为这虚妄而落泪？”
“因为是虚妄，所以你便要断绝轮回，永远地离开么？”
沙特迦温和地微笑，转身看向旃陀罗，“何谓离开？那是解脱，至极乐世界，入超然之境。欲望使人受苦，只有如摩诃毗罗战胜欲望......”
“又是战胜欲望，欲望便真如魔鬼么！你当初不也困于欲望之笼，爱而不得么？”
“所以我现在在此。”面对旃陀罗愤怒的质问，沙特迦并不着恼，依旧温和，“我已饱受欲望之苦。”
他忘了一眼旃陀罗，继续道：“与你老师所教授的战胜不同，我所谓战胜，不过是放下。永远地，彻底地放下。”
“彻底？包括轮回么？”
沙特迦笑了笑，不再言语。两人再度回归沉默，继续聆听夜莺的啼唱。午夜时分，旃陀罗心系刹那，才从林间离去。
“你还会在此么？”离去时，他问沙特迦。
“沙特迦需听九百九十九次。”
“如今多少次了？”
“九次。”