“陛下，千芜大师到了。”
像是提前算到了天子在寻他，一个静谧的午后，千芜大师主动现身。
彼时江苓正在午睡，萧晟昀独自见了他。
“大师当初为何选择苓儿为朕冲喜？”
书房里，所有下人都被挥退，只留下萧晟昀和千芜大师。
“君后殿下是陛下的贵人。”千芜大师没有正面回答这个问题。
萧晟昀不恼，点头道：“苓儿确实是朕的贵人。”
“陛下心中还有何疑惑？”
萧晟昀沉默了片刻，缓缓开口：“朕发现，苓儿身上出现了一些异状。”
“陛下如何看这件事？”
“大师很谨慎，是担心朕会因此伤害苓儿？”萧晟昀挑眉。
千芜大师默而不答。
“大师不必担忧，苓儿对朕不设防，朕很早之前就知道，他与我们不同，朕不问他的来历，只想知道，那些异样，会不会给苓儿带来不好的影响，朕记得很清楚，初在一起的时候，苓儿身上并没有这些异状。”千芜大师对江苓的维护不会让萧晟昀生气。
千芜大师双手合十：“陛下若是担心这个，大可放心，有陛下的爱护和信赖，那些异状不会对君后造成任何影响。”
“多谢大师，如此朕也就放心了。”
江苓是在醒后才知道千芜大师来过，等匆匆找去，千芜大师已经没了踪迹。
“挑这个么时间来，是在故意躲着我吗？”
江苓自言自语。
九皇子一脸发现宝的表情找过来，邀请江苓一同出门游玩。
江苓换了身比较低调的衣服，两人一起离开行宫。
“江哥，这次我们出去不能暴露身份，我是以程家旁支的身份与这些人结交的，这些天好不容易打入这些人的内部，他们说要带我去长长见识，我想着，这种事一个人多没意思，便来叫你一起。”马车上，九皇子低声道。
街上人来人往，异常热闹，江苓放下车帘：“这才几天，你就和他们打成一片了？”
“这次跟来的，都是些上了年纪的大臣，我与他们玩不到一处，自然要在外面结识新朋友，反正我没什么正事要做。”九皇子这话不假，别的大臣或多或少都要跟着萧晟昀处理正事，只有九皇子，纯粹是跟过来玩的。
很快就到了地方，两人下车，对面的有四人，都是本地世家的公子哥，衣着华贵，看到他们，热情迎上来。
“这就是你说的朋友？”这几人都是家中次子、幼子，上头有大哥顶着，不需要小小年纪就担起重责，平日里喜欢聚在一起玩乐。
九皇子也是个爱玩的人，没几天就和他们熟悉起来，这次是其中一名姓单的公子，说得了一份神秘的拍卖行邀请函，要带他们去见见世面。
九皇子向双方介绍了一下彼此。
“我们有六个人，一张邀请函够用吗？”
“一张邀请函当然不够，我又花重金买了两张，三张够六个人进去了，走吧走吧，再过一会拍卖会就要开始了。”
单嘉祥带路，一行人来到街角处一家不起眼的酒馆。
“这就是你说的地方？怎么没几个人？”一位穿着宝蓝色长衫的男子问。
“我也是第一次来，”单嘉祥挠挠下巴，“先进去看看，要是不好玩，我们再去别处。”
“你真的没有带错路吗？”
“绝对没有，我再三确定过，就是这里。”
一行人将信将疑走了进去。
看到他们手里的邀请函，掌柜态度大变，亲自带着他们穿过大堂，走进一道暗门。
“几位公子稍等。”
掌柜招手，从暗处走来两名带着面具的侍者打扮的男人，他们手里同样捧着一叠面具。
“请几位公子戴上面具。”
江苓拿起其中一张，触感微凉，比起侍者戴的毫无花样的面具，给他们准备的面具上刻有繁复花纹，质感更好，有银色和黑色两种颜色。
“为什么要带面具？”
“因为拍卖行涉及到巨额财物，佩戴面具，是对客人的一种保护。”
江苓点头，表示明白。
几人戴上面具，继续往前走，这次带路的，变成了那两名同样戴着面具的侍者。
暗门后，别有洞天。
穿过长廊，映入眼帘的是一座金碧辉煌的大门。
那门上雕有栩栩如生的瑞兽，瑞兽的眼睛处镶嵌着巨大宝石，鳞片、毛发也是用各种珍宝装点。
饶是见惯了大场面的九皇子，也被眼前的一幕惊到说不出话来。
这还只是一道大门。
“乖乖，这拍卖行的老板得多有钱？”九皇子小声嘀咕。