“据说是……南梁太后的侄子吧，好像叫什么王子棠来着？”
谢归之端坐牢狱之中，缓缓阖眼，天际最后一缕天光沉下，整个人不悲不喜，沉入黑影里。
那之后，他再未进过一口食，饮过一滴水。
三日后，燕京来了一位南方的道士。
据说，那道士今年也才十七岁，居然已登上玄门什么天阶榜的第一。
可汗决意效中原改制，便向道士询问新朝国号。
道士答：“取一个魏字便好。”
可汗，或者说如今的大魏皇帝，又问：“我欲汉化国姓，道长觉得哪个姓好一些？”
道士答：“衣字便好。百余年后，冥冥之中，你的后人自会与今时之人因果相牵。如此，双方因果最终才可了断。”
魏皇帝听得一头雾水，却是依言照办。
起身时，道士向魏皇帝一揖，请求道：“南国已亡，愿陛下释放谢归之。贫道会带此人远离尘世，往后与俗事再无牵挂。”
皇帝应了：“若他面北一拜，我必释之。”
——
谢归之平静地坐在湿冷的狱中。
木门铁链哗啦晃动，被狱卒吱呀敞开。又听见狱卒极为客气的声音：“您请……”
谢归之没有心力去看，连睁眼的力气也耗尽。
那人步至他面前，一股淡涩冷冽的熏香气息随之而来。
谢归之眼睑一颤，不知从何处生来的力气，撩起眼皮不敢置信地望去。
少年道士抬袖，朝他深深一拜。
眼睫低垂，深灰色眸光清浅地流动。
“将军，请允许贫道带您回去。”
谢归之脸上明显滞愣的表情渐渐消失，他哂然一笑，唇角勾起的弧度却涩然至极：“回去？小道长，我的家，十七年前便没了。今朝此刻，国也亡了。你要我回去，回何处去？”
少年望着他哑然。
“我早该是命绝之人了。”谢归之淡淡一笑，仿佛在说一件与他无关的事。
少年并不动，挺直的脊背忽然支撑不住似的，在他面前单膝跪下，脑后的马尾随之散落，发带滑下，遮住大半张脸。
谢归之眼底渐渐透出些迷惑。
却不想。
那少年埋首膝上，双肩轻轻抖动，似是陷入极大的痛苦，喉中隐隐传来低哑的疑似嘶泣的声音。
“……”谢归之怔住。
实在奇怪，他们素味平生，何至于替他如此悲伤。
或许，还有其他的缘由？
那份痛苦对少年而言，也许像宿命般难以挣脱，又难以向任何人说得清，因此只能在他这个陌生人面前佝下素来挺直的脊背，摘下素来镇静沉稳的面纱，露出如此脆弱失态的一面。
不知怎的，谢归之注视着他。
心底极柔软的地方似被掐了一下。
谢归之忽然垂下眸光，将手轻轻搁在他发上，温柔至极地道：
“一定很辛苦吧？一个人坚持了很久吧？”
“我知道，从很久以前坚持到现在，你一定很累了。”
支在地面的指尖蜷紧，少年单薄的双肩一顿，颤得愈发厉害，终于放出了压抑已久的哭声。
“我知道的，你有多累。”谢归之依从自己的直觉，温柔道，“我一直都知道。”
也不知哪句戳中少年的心结，那一日，小道士在他手掌下失态哭了许久，哭得眼圈鼻尖通红，可怜极了的模样。
……时间快到了。
谢归之抬头望一眼燕京的夕阳，轻轻叹：“你走吧，小道长。”
少年抬头，一双哭红了的眼幽幽望着他，一错不错。
“或许，我们前世曾经相识。”谢归之最后揉揉他的脑袋，唇角弯起，“只是抱歉，这辈子余下的人生路，我依然不能陪你，还得你一人走了。”
“你才十七，未来还长，不必再为我哭泣。也许我修过无数个前世，才在今生与你两度见面，如此我已心满意足。”
“走吧，不要再回头。”
“这份过去，不再属于你。”
狭长的牢狱甬道逼仄至极，烛火孱弱地晃着，天光更显得昏沉，风的声音像人在低语。
少年道士恍恍惚惚，一步步往前走。