如同恶作剧同学喊的那样，父亲起先给她起的名字的确叫“郑多余”，去派出所上户口的时候，民警随手翻了一下户口本，发现老大老二的名字中都有个“瑜”字，这才说服父亲把“余”改成了“瑜”。
在父亲心目中，郑多瑜全然是个多余的存在。
他们郑家五代单传，为了能有个儿子延续香火，父母在生下大姐郑庆瑜和二姐郑琳瑜之后，远走大西北躲避计划生育。数年里，这对难夫难妻流产了 1 个女孩、引产了 1 个女孩，几经周折，意外怀上了一对龙凤胎，蹉跎了那么久，总算有了一个值得期盼的结果，他们自然惊喜不已，觉得人生终于有了盼头。然而，天不随人愿，怀孕七个月的时候，腹中龙凤胎居然毫无征兆地早产了。两个不足月的早产儿健康状况奇差，男孩出生三天便夭折了，产妇为此大病一场，没多久竟病逝了。女孩吊着一口气被父亲从大西北抱回老家，居然离奇地活了下来。
这个生命力强到超出想象的小女孩便是郑多瑜。
都说大难不死必有后福，郑多瑜大难不死，非但没有什么后福，还陡然增加了一些苦痛。她的死里逃生并没有为妻死子亡的父亲带去一丝半点安慰，反倒让父亲更加痛苦。父亲看见她，便会想起自己那只活了三天的宝贝儿子，喝醉酒的时候，总是一脸哀苦地凝视着她：“一个肚子里出来的，一个能活，另一个咋就活不成？作孽啊……”
结束逃避计划生育的漂泊生活回到老家，父亲变成了半个哑巴。每日什么话也不说，就知道干农活儿，活儿干累了，就坐在院子里吹唢呐，唢呐吹累了，就独自喝酒，喝醉了就躺在院子里发呆流泪。郑多瑜长到十五岁，父亲酗酒十五年，最终把自己喝成了胃癌，十天前刚刚去世。
郑多瑜没能在高中开学日来校报到，是因为父亲的去世让她丢失了读书的支柱和动力。此前她拼命学习、考试拿奖，为的是给父亲一些宽慰。她以为，只要自己足够优秀，父亲就可以不再憎恶她、不再陷入痛失儿子的悲伤里。
现在，父亲没了，她要努力给谁看？
五天前父亲下葬后，两个姐姐清点家中钱财，存折和现金加起来总共三千两百块钱。大姐取出一千块钱给了读大三的二姐，说你是成年人了，以后想办法做点兼职养活自己；又给自己留了一点回南方打工的路费；剩下的钱，全部留给郑多瑜做学费和生活费。
郑多瑜把钱塞进书包里，转身出了门。姐姐们只当她是去学校报道，谁知她竟去了镇子上的预制厂打工。不成规模的农村工厂，常年缺乏劳动力，赶上农忙季节，工人不好找，未满 16 岁的女童工也凑合着能用。老板看郑多瑜瘦弱，让她负责操作搅拌机，所谓的“操作”机器，不过是必要的时候推拉一下电闸，大部分时间和成年工人一样，用铁锨给搅拌机送沙子和水泥。这是预制场最轻松的工种，薪水自然也最低，一天 30 块钱。